黄锦急忙答应，小跑着去传旨。
不到两刻时间，三位阁老便从内阁来到西苑养心殿。
“陛下，不知为了何事，召我等前来。”严嵩身为首辅，自然要领头发问，“臣等，当为陛下尽力参详捡遗补缺。”
嘉靖一边思索，一边向三人招了招手，吩咐黄锦赐坐。
“朕觉得，这十数年来天下时有乱起。西南诸族不服王化，抗拒改土归流。而中原腹心之地，也是连年灾荒。更有南倭北虏，对我大明侵扰不已。”嘉靖很是忧心的道：“这些半是天灾，还是一半祸事是因人而起。但朕发现，归根结底，还是我大明的赋税太少，国用不足啊。”
徐阶和吕本两人互相看了一眼，都没说话，并不明白嘉靖的意图。
严嵩最是了解嘉靖，便道：“陛下此言，似乎有意加税？此事怕是有些波折，但臣等定会稳妥行事。只不知陛下想要以何等名目加税，也好有个章程。”
吕本这人，最看不惯严嵩这没骨气的样子。陛下说加税，你就要帮着立名目下章程，难道都不知道劝阻一下吗？
“如陛下所言，这天下已经如此多灾多难，为何还要加税。”吕本拱手道：“如此一来，岂不是雪上加霜。若是有刁民造反，便又会引起动**啊。”
嘉靖笑呵呵的看着吕本，一摆手，“吕卿所言甚是，但朕并不是要从百姓身上加税。嗯，甚至不是加税。”
“陛下莫非另有高明主意？”吕本有些不明白了。
不只是他，就是严嵩、徐阶两位阁老，也同样一脸的疑问。
“勋贵。”嘉靖点头道：“大明勋贵之家世受国恩，但他们却多有田产不纳赋税，更有无数的百姓争相投献，使名下田产增加，益发的减了朝廷的税收。”
徐阶眼中一亮，“陛下的意思，难道是从这些勋贵的手中收取赋税？”
“若是如此，不失为一条良策！”吕本击掌道：“他们这些勋贵，一出生便是锦衣玉食，少有体会民间疾苦，无所事事尤如蠹虫。与其免勋贵的税，不如免去一些水旱之地的百姓赋税。”
严嵩老眼看了吕本一眼，才道：“陛下的主意是好的，只是国朝勋贵之家不过百十，就是收取了他们的赋税，也无多少补益。”
嘉靖笑道：“正如吕卿所说，勋贵受国恩而子弟多为无所事事之辈。收取尔等的赋税，能有小补亦可了。你们可还有异议？”
“老臣没什么异议，就如陛下所言。”严嵩道。
徐阶自然也没什么意见，随大流就好。
吕本则是表示支持，“陛下圣明！”
三位阁老回到内阁拟个章程，将取消勋贵免税的理由分说明白，便送进西苑。嘉靖这次的效率分外高，很快就有批复出来。
次日，便由三位阁老在朝会上拿出来章程，由众臣审议。
朝堂之上，都是文官的声音大。这些文官素来与勋贵们不对眼，自然一通争执过后，便顺利通过明发天下。
满朝堂的文官，都觉得打了一场大胜仗，又为这天下黎民争得了一分利益，格外扬眉吐气。
散去朝会之后，三位阁老回值房的路途上，严嵩却一丝笑容也无。
吕本笑着搭话道：“严阁老，今日朝堂之中，众人都极力赞成勋贵纳赋之事，可是一场众正盈朝的胜会。而那些勋贵，却连大气也不敢出，真是让人分外的解气，哈哈哈哈！”
徐阶也道：“严阁老，勋贵纳税这是好事，可解百姓倒悬之苦。这些勋贵数量虽少，户部尚书方钝不也说了，每年可多收取数万两的赋税。有了这些银子，可以多做许多事情。”
“你们只看到勋贵倒霉，也不想想陛下可是如此简单之人。”严嵩摇头苦笑，一脸的愁容。
徐阶与吕本互视一眼，却也没能明白严嵩是何意。
“严阁老有话直说，内阁只有我等三人，若是不能畅所欲言，还有何意义。”吕本收敛了自己高兴的神情问道。
“陛下做事自有章法，我等做臣子的，岂能妄加议论。”严嵩摇摇头道：“我只是有个猜测，也不知是与不是。”
徐阶郑重道：“严阁老尽管道来，我等身为人臣，自当先陛下之忧而忧，后陛下之乐而乐。”
