鹭洲三个城门宽进严出，是陛下自得知人不见后下的命令，薛慎勒马看了一刻钟，往来商贾旅人皆是如此，城门截停的可疑女子与女童快七八人。
城门卫执行如此严格仔细，人大抵还在城内。
他与鹭洲府衙接应的人汇合，到狱中确认了被扣留下的一干人，均不是他要找的母女。
“都放了吧。”薛慎不多作停留，拒绝了鹭洲知府要接风洗尘的邀约，直奔唐泸街去。
白日的唐泸街没有夜晚繁华，路上行人少了快一半，薛慎来到了一间糕点铺子前，抬头看二楼凭栏垂落的花枝，是上次俞知光等他的地方。
店小二垮着一张脸招呼他：“客官要点啥？”
“你们掌柜何时不见？消失前有何异状？”薛慎朝他亮出了令牌。
店小二没见过金吾卫的腰牌，还以为是知府的人，苦哈哈道：“我来报失踪时就讲过，掌柜五日前，说觉得有人跟踪自己，睡也睡不踏实，大前日我来开店，发现她不见了，以为是带着萍萍小姐去礼佛了，直到一晚上没人回来，我才去报官。”
“二楼锁起来了？钥匙给我。”
“喏，官差昨日不是才贴了封条？”
薛慎没应，破了封条去二楼巡视一圈，没有任何凌乱的痕迹，不像是被劫走。抽屉里钱财不在，放着小女孩喜欢玩的布老虎、纸风筝。
他下楼再让店小二说了掌柜母女常去的几个地点，着随他同来的金吾卫四散去搜寻。
薛慎正要上马，蓦然看见个膝盖高的小孩，正拿着一只色彩鲜艳的樟木面具，要往脸上罩去。
他三两下赶上，一把扶住他肩膀。
“小孩，面具哪儿来的？”
“萍萍送给我的。”
“萍萍呢？在哪里？”
萍萍说是秘密，不能讲的。
