“既然受了香火，就不算猫妖了吧。”福生捧着圆溜溜的鸡蛋，仰头看着神像斑驳面孔，“若是善的，就是神，若为恶，就是妖。法师们说善恶一念，我想妖神也在一念之间。”
汉子怔了片刻，哈哈大笑，一手拍在少年青头上，用力搓了搓，“我儿果然聪慧，有悟性，难怪被大师们看上。”
妇人侧过身，悄悄抹了把眼睛，“聪慧有什么用，还不是要去念经吃斋当和尚。先生说福生聪明，说不定日后能考上状元，何苦去庙里苦修？”
“还不是为了几吊功德钱。去岁街上死了三个人，法师们做法事的钱匀下来，每户头上要交四吊钱，家里东西都抵押出去了，哪儿凑得出来这些钱，孔公又催得急，”汉子长叹一声，揉揉儿子的头，“世道如此，福生去庙里，至少不用怕恶鬼回魂。”
“我说死在臭水沟里的那人，就是外边鸡鸣村的老乞丐。他们看人快死了，不想出这钱，把人丢到到我们这边来，哄骗他喝点酒，一脚踏错，溺死在沟渠里。不然，只有膝盖深的水，怎么会溺死人？”
“再说这些有什么用，谁叫他就死在沟里，变成恶鬼作祟，也只会闹附近的人。”男人望着洞外飞雪，神情木然，喃喃自语：“今年冬天，怎么这么长啊。”
妇人低下头，眼角红肿。
每每死人，都需要举办法事超度。若不超度，恶鬼返魂，祸害乡邻。因此那些无亲无故的人死后，只能由乡邻来筹办法事。
可这笔法事钱，匀在各家各户头上，是笔不轻的负担。
这几年光景不好，他们家从寺里的长生库里贷了不少钱，钱滚钱息生息，家中早掀不开锅。只好把孩子送去庙里，减轻家中负担，也免去长生府库的贷息。
两个大人一坐一立，齐齐看着洞外。
福生却静不下来，扭头数着神像，“无常、判官、咦，这个将军模样的是谁？”
“是枷锁将军。”
“奥，枷锁将军。”福生忽然愣住，浑身冒冷汗，侧头看着声音传来之处。
那儿漆黑一片，黑雾底下露出双布鞋。
“一、二……七、八……九……”福生扭头数过去，洞里泥像数来数去，多了两个。多出的两个身影隐在昏暗中，只看出模糊轮廓。
他瞪大了眼睛，不敢靠近。
“嘿。”又响起声低笑，一个清朗男声道：“小秃瓢，你吓傻啦？”
福生问：“你们是谁？”
女声回：“我们是城隍。”
“城隍？”福生怔怔重复，“城隍不是早就走了吗？”
“我是新上任的。”
黑暗中的城隍复问：“福生，你想出家吗？”
“我……”
“不必怕什么厉鬼回魂，筹不齐功德钱，我会出手。”
福生想了想，点头道：“我想去学点大师的本领，而且，听说庙里的伙食很好。”
“哈哈。”黑暗中伸出一只骨节分明的手，揉了把小少年的光头，“是颗机灵的小光头。”
城隍说：“那你拿着这个，带在身上。”
她递来一块石头。
石头粗糙黑皮下红色血丝交错，入手温暖，顿时驱散他身上的寒意。
福生捧着暖石，问：“这是什么？”
“护身符。”
“谢谢城隍老爷！”福生又觉不对，改口道：“谢谢城隍姥姥！”
“姥姥？”叶蓬舟低笑：“这便宜可被你占大了。”
坐在地上的妇人站起来，喊：“福生，雪停了，走了。”
福生应了声，怀里抱着护身符，跟着父母走了几步，快出山洞时，他悄悄回头，拱起手，朝黑暗里的城隍拜了三拜。
逢雪也同他拱手行礼回拜。
土地婆婆不解道：“城隍拜他作什么？”
逢雪道：“我的香火是他们给的。”
土地婆婆神色奇怪，嘟囔：“从来只见过人拜神，没瞧见神拜人。”
