“丞相说得好，五行是一种意识，正是这种意识，才使得各王朝所赋有的特性更明确。五行相生，但也相克。汉王朝是在秦王朝被推翻的基础上建立起来的，那也就是说，汉王朝所具有的特性，是克秦王朝所具特性的。秦王朝属水德，常话有言‘水来土掩’，汉王朝的土德岂不正好与秦的水德相克吗？如果汉王朝与秦王朝同属水德，那汉王朝与秦王朝是一种什么关系？”
听了公孙臣的话，几乎所有朝臣都表示认同。确实，汉王朝肯定不是继承秦王朝而来的。
既然朝臣们都认同，刘恒最后说道：“朕认同公孙臣的意见，汉虽承秦而来，然汉并非承秦之祚，汉本为阻秦之本世，自当为秦之水德之阴的土德之属。自今以后，当立土德，尚黄色。请公孙与诸位儒生一起，拟就更改顺应土德服色之事。同时，为了彰显公孙臣的成绩，朕特授公孙臣以博士之位。”
一场当朝丞相与普通士子之辩，最后以丞相辩输、士子辩赢结束。虽然没有人当着张苍的面赞赏公孙臣，但不少人私下里很是为公孙臣叫好，特别是那些对张苍有意见的人，更是在暗地里拍手以赞。
张苍是西汉阳武（今原阳县东南）人，年轻时就喜好地图书籍及音律历法等。秦王朝时担任御史，主管四方文书，对秦王朝时天下出现的各种各样异相和各类事物都非常清楚，后来因为触犯了秦王朝的律法获罪，为了躲避惩罚，从京城逃出后加入到刘邦的反秦队伍，刘邦被封为汉王后，以张苍为常山守，后随韩信攻赵，赵地平定后，高祖让张苍担任代国国相，后改任为赵国国相。汉高帝六年（公元前201年）参与平定臧荼有功，被封为北平侯，食邑1200户，并被升迁为计相，专主计籍。没过多久，又升迁为主计，主持订正汉王朝的律历、律令及百工程式等事项，因此，从那个时候起，张苍就对历法、律令甚至音律等进行了深入研究，汉王朝的音律、历法包括不少律法，都是张苍主持修订的，一定程度上讲他是汉王朝在这方面的专家。就是这样一个在专业方面很有造诣的丞相，却被一个普通士子驳倒，不可谓不奇。
在张苍的身上，奇异的地方不少。
奇异地方之一：身材奇异。张苍的阿翁张封章身高不过五尺，但张苍本人却身高八尺，并且俊美异常。张苍以宾客身份跟随高祖攻打南阳时，犯了腰斩之刑，被解开衣服趴在砧板上准备接受刑罚时，张苍白皙的皮质、丰腴的肌肉如同葫芦一样，使当时路过刑场的王陵看到后感到惊奇不已，向高祖求情赦免了张苍。
奇异地方之二：记恩终身。对王陵的救命之恩，张苍真正是做到了没齿不忘，即使后来封了侯，当了丞相，也始终如一地将王陵夫妇视为自己的父辈加以侍奉。
奇异地方之三：少见长寿。张苍被免去丞相职务时，已经年过九十，之后又活了十年，一直到公元前152去世，活了一百岁还有多，这在古代来说是非常难找的高寿之人。
奇异地方之四：以乳度日。由于张苍活的年岁很大，嘴里的牙齿都掉完了，为了活命，每天吃人奶度日，这样一来，不仅有不少女人做他的乳母，他的妻妾也非常众多，多达百人左右。对于他的妻妾，只要是怀过孕生育过孩子的，张苍便不再亲近。这或许是张苍能够活到一百多岁的重要原因。
这是张苍身体和生命奇特的地方。
张苍知识渊博，兴趣广泛，爱好众多，一生成绩斐然。可以说在社会方面他也非常奇异。
以列侯身份参与制定一整套朝廷运作及律令方面的相应制度，确保了汉王朝这个新建王朝进入正常的运行状态。
主持统一度量衡的程式，提出和制订了一套比较完整的关于度、量、衡方面的理论，把算学成果直接用于国计民生，为汉王朝及中华民族的经济社会发展做出了贡献。
制定历法。采用秦国所用颛顼历为汉历，以十月为一年之首，每年定为12个月，365.25天，一月29.天。每19年插入7个闰月，闰月放在九月以后，称后九月。这在当时流行的六历（黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历）中是比较先进的，更接近天象运行的实际情况。因此实行了近百年，直到汉武帝时的公元前104年，才被更先进的太初历替代。
确定汉王朝的度量衡制度及各种技术法规，制定出各种器物的度量标准，并作为天下百工的规范。
编订《九章算术》。由九数（方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、嬴不足、旁要）发展而来的《九章算术》，因秦末战乱而散坏，张苍与耿寿昌先后收集遗残的旧文进行删补。他们补充了西汉发展起来的若干算术应用问题及勾股问题，用当时的汉语改写。在分数四则运算、比例与比例分配算法、盈不足算法、开方术、方程术（即线性方程组解法）与正负数加减法则、面积、体积和解勾股形等方面，提出了若干抽象公式与解法，取得了众多领先世界先进水平的成就。《九章算术》及张苍的风格和特点，极大地影响了此后中国和东方的数学，为中国领先世界数学先进水平奠定了基础。《九章算术》收集了246个数学问题，其中联立一次方程的解法，比欧洲同类算法早1500年，对世界数学发展产生过重要影响，被后人称为“律算丞相”。
吹奏律管，调整乐调，使其合于五声八音，并以此推类其它，制定律令。
着书18篇，论阴阳律历。司马迁说他“好书，无所不观，无所不通”。
官至丞相。灌婴死后，张苍接任丞相之职，主持汉王朝中央行政工作达15年（公元前176年—公元前161年）之久。
