申屠嘉是梁国人，当年以步兵强弩射手身份跟随高帝征战，被封为关内侯。张苍从御史大夫改任为丞相后，申屠嘉便接任张苍的职务担任御史大夫。
申屠嘉为人廉洁正直，从来不在家中接见私下里拜谒的人。太中大夫邓通正得皇帝宠幸，不仅赏赐的财物累计万万数，而且皇上还时不时到邓通家中欢宴饮酒。一天，作为御史大夫的申屠嘉因为有急事要见刘恒，而刘恒当时正在邓通家里，申屠嘉便来到邓通家里来见刘恒。当他到邓通家时，看见邓通正坐在刘恒身边，行为散漫，言行轻佻，礼节很是简慢，完全没有表现出一个下人应有的礼仪和姿态。对此，申屠嘉感到很是气愤。但气愤归气愤，申屠嘉并没有马上发作，毕竟自己来见皇上，说正事要紧。
在奏报完政事后，申屠嘉才对刘恒说道：“陛下宠信亲近臣子，可以特别亲近，也可以让他富贵，但对于上下之间应有的礼仪，虽然是在私人家里，也不能不整肃。”从这一点可以看出，申屠嘉虽然是武人出生，对事情的轻重缓急还是把握得非常有分寸。
听了申屠嘉的话后，刘恒自然明白申屠嘉的话里所指，他对申屠嘉说道：“你不必说了，我下来后会告诫他的。”
皇上这样说了，申屠嘉自然无话可说，但从邓通家里出来后，他总觉得哪里不对。作为御史大夫，监察朝廷上下人等的行为举止和所作所为，是其职责所在。邓通在皇上面前有失臣节的行为，正是自己监察的范围。为了规范和强化君臣上下的行为举止，无论对谁，作为御史大夫都必须严加约束。因此，回到御史大夫署后，申屠嘉便用正式公文将邓通召到署里，他要按律治邓通的罪。
申屠嘉正式用御史大夫署的公文召自己到御史大夫署，邓通自然知道不会有什么好事，为了避免被申屠嘉的严刑惩治，邓通跑到宫中，求见刘恒，想仗势着皇上的宠幸拒绝前往。
用正式公文却不能将邓通召来，这不仅大大损害申屠嘉作为御史大夫的威信，更会给其他朝臣以不好的示范，申屠嘉心里产生了必须严惩邓通以起到杀鸡给猴的作用的念头。
尽管到宫中求见了皇上，想以皇上的威势阻挡申屠嘉的权势，但申屠嘉的严苛，邓通是听知道的，现在御史大夫以正式公文召见，自己却拒绝前往，稍微冷静一点后，邓通便知道自己这样做的结果，联想到申屠嘉平常的行为特点，邓通感到害怕起来，担心申屠嘉会加重对自己的处罚。为此，邓通在刘恒面前苦苦求情，希望皇上能够出面保护自己。
刘恒听后，并不觉得事情有多大，他相信申屠嘉即使处罚邓通，也不可能把邓通怎么样。刘恒也听说了一些宫廷内外对邓通在得到自己宠幸后的行为，知道对邓通的行为如果不加以约束，将在宫廷内外产生极为不好的作用，自己不忍心直接处罚邓通，正好利用申屠嘉之手，给邓通以一定的警诫。因此，他对邓通说：“你只管去吧！我会派人来召你，想来御史大夫也不会把你怎么样。”
听了刘恒的话后，邓通心里很是不甘，但又不可能拒绝，毕竟皇上是他唯一的依靠，皇上都这样说，他哪里敢违抗。
无奈之下，邓通很是不愿地来到御史大夫署，他清楚御史大夫申屠嘉的特性，知道申屠嘉不会轻易放过他，所以一进御史大夫署，便摘下帽子，赤着双脚，颤颤惊惊地在申屠嘉面前叩头请罪，请求申屠嘉宽恕。
申屠嘉坐在朝堂上根本没有理会邓通的请罪，而是用眼睛死死盯着邓通，过了好一阵，见邓通仍然跪在地上，完全没有了他在皇上面前时所显示出来的那种倨傲。又等了好一阵，申屠嘉才大声对邓通说道：“朝廷，是高皇帝的朝廷， 你邓通只不过是一个小小的弄臣，竟敢无视朝廷礼法，在皇上面前戏闹无礼，这是大不敬之罪，按律当斩首，以儆效尤。”说完，便大喝一声“来人！把邓通拉出去处斩！”
邓通一听，吓得浑身哆嗦，趴在地上一再磕头，请求御史大夫宽恕。尽管御史大夫署的衙役并没有马上将邓通拉出去，但申屠嘉也一直没有松口，邓通一直磕得头破血流，申屠嘉都没有做出任何宽恕的表示。
就在邓通感到绝望的时候，刘恒派出的人手持皇帝信节来到了御史大夫署。
邓通一听说是宫里来的人，便马上扑过去抱着来人的腿，大声求告道：“请您转告皇上，小人只是为了让陛下高兴，才在陛下面前礼数做得不到位，并不是小人有意不把皇上放在眼里，御史大夫错怪小人了，希望皇上能够宽恕小人。”邓通并不知道来人就是皇上安排来救他的，他像见到了救命稻草一样，苦苦地向来人哀告。
申屠嘉一听，更为光火，他大声对邓通喝斥道：“什么错怪你了，难道你在皇上面前无礼没有错？从这一点讲，就该将你处斩，以警示他人。”
邓通听后，更是吓得不知所以。来人见状，也不敢说什么，只好按照传达皇上旨令的要求，大声呼喊道：“皇上有旨，请御史大夫接旨。”
申屠嘉一听皇上有旨，马上跪在地上，嘴里大声说道：“臣接旨。”
“皇上口谕，邓通是朕戏弄的昵臣，虽在小处有失礼节，但并非对朕不恭，朕恕他无罪，请御史大夫赦免他。”
申屠嘉听了宦者传达的皇上口谕，感到无可奈何。
在申屠嘉的心目中，邓通在皇上面前无礼，不管是出于什么目的，都是对皇上不恭，按律就该惩处，并且以朝廷上下对邓通的不满，申屠嘉也想借机将其除掉，既消除一个皇帝身边的佞妄之人，又赢得朝臣们对自己的赞许，从而进一步增强自己作为丞相的权威。
