程不识在史书上的记载不多，只能从相关的史籍中零星找到一些有关程不识的记载。他和李广一样，都是在这次抗击匈奴的战斗中崭露头角的，但其在史书上的地位和影响远没有李广大。
从相关史料的描述中，可以梳理出程不识领兵的特点。据史料记载，李广和程不识两人带兵的风格迥然不同。
李广带兵比较松散，要求很随性，行军无严格队列、阵势要求，靠近水草丰盛的地方驻扎，停宿在人人感到方便的地方，晚上也不打更防卫，但会远远地布置哨兵，侦知周边的情况，所以从来不曾遭遇过危险。
李广对待兵士是以恩义相结，不重纪律，每个将领都和他有比较好的交情。作战时，李广行军布阵采用的是自由作风，不拘一格，以机动性代替传统的行军布阵。由于灵活机动，加上他所带领的骑兵非常精良，所以常常获胜，即使士兵比较少，也能以少制众，反败为胜。
和李广完全相反，程不识带兵要求比较严格，不仅对行军队列、驻营阵势等有严格要求，队伍驻扎也有严格要求，如夜里通宵达旦打更，弄得兵士们总是得不到好的休息，但因为布阵严密，也不曾遇到什么危险。
李广、程不识虽然都是边郡名将，但匈奴害怕李广，却不怕程不识，士兵们也愿意跟随李广，不愿意跟随程不识。因为跟随李广比较轻松，而跟随程不识则是很辛苦。
公元前141年（汉景帝后元三年），汉景帝刘启去世，汉武帝刘彻即位。汉武帝的左右近臣都认为李广和程不识是名将，汉武帝便将李广从上郡太守调到京城担任未央宫禁军首领，程不识被调任为长乐宫禁军长官。
公元前119年（元狩四年），汉武帝发动漠北之战，由卫青、霍去病各率五万骑兵由定襄、代郡出击，跨大漠远征匈奴本部。李广几次请求随行，汉武帝以他年老为由没有答应，后来经不住李广的一再请求，同意他出任前将军。
汉军出塞后，卫青捉到一个匈奴的前哨兵，从前哨兵口中知道单于驻地后，卫青自带精兵追逐单于，命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。
东路迂回绕远，而且缺乏水草，不能并队行进。李广请求说：“我是前将军，大将军却命令我从东路出兵。我从少年时就与匈奴作战，至今才得到一次与匈奴对阵的机会，我愿做前锋，去和匈奴单于决战。”卫青曾暗中受到汉武帝的警告，认为李广年老，命运又不好，不能让他与单于对阵。当时公孙敖刚刚丢掉侯爵任中将军，随卫青出征，卫青想让公孙敖跟自己一起与单于对阵，便故意把李广调开，李广知道内情后，坚决要求卫青改变命令，卫青不答应，命令长史写文书发到李广幕府说：“希望将军赶快到右将军部队，按照文书上写的办。”李广很是气愤，不向卫青告辞便启程前往军部，领兵与赵食其合兵从东路出发。由于没有向导，军队时有迷路，结果李广所率人马落在卫青之后。卫青与单于交战，将单于打跑后，南行渡过沙漠，才遇到李广和赵食其。
卫青派长史给李广送去干粮和酒，并顺便询问李广、赵食其迷路的情况，卫青要给汉武帝上书报告军情。李广却不回答，卫青派长史急令李广幕府人员前来受审对质。
李广对长史说：“校尉们无罪，是我迷失了道路，我亲自到大将军幕府去受审对质。”到大将军幕府后，李广对卫青说：“我从少年起与匈奴作战七十多次，如今有幸随大将军出征同单于军队交战，可大将军却调我的部队走迂回绕远的路，偏偏又迷路了，难道这不是天意吗？况且我已六十多岁了，不能受那些刀笔吏的污辱。”于是拔刀自刎。
得到李广自杀的消息，不仅军中将士为之痛哭，百姓听到这个消息后，不论是否认识李广，也不论老少，都为之落泪。
李广死时，长子李当户和次子李椒都已经过世，仅有幼子李敢尚在世。李敢当时是霍去病的部下，因立有战功被封为关内侯，听到父亲的死讯后，李敢认为是卫青故意为难李广，因此出手打伤了卫青。卫青隐瞒了李敢打人的行为，但卫青的外甥霍去病却不能接受李敢殴打自己舅舅的事，在甘泉宫狩猎时射杀了李敢。
李广长子李当户的儿子李陵，也是历史上有名的人物。
李陵长大后，被选任为建章营监督官，监管所有骑兵。李陵也遗传到了祖辈善射的特长，和李广一样热爱兵士，汉武帝认为李家世代为将，便让李陵率领八百骑兵。李陵曾深入匈奴境内两千多里，穿过居延海，观察匈奴地形。后被封为骑都尉，统率丹阳的楚兵五千人，在酒泉、张掖教练射箭，屯驻那里防备匈奴。
天汉二年（公元前99年）秋天，贰师将军李广利率领三万骑兵，在祁连山进攻匈奴右贤王，汉武帝派李陵率领五千步兵射手，出兵到居延海以北大约一千里的地方，想用这个法分散匈奴的兵力，使他们不能全力对付贰师将军。
李陵到预定期限后准备回兵，行至浚稽山时，被匈奴单于的八万大军包围，而援兵又没到，匈奴之兵越聚越多。李陵只得率军边退边战，接连战斗了八天时间，往回走到离居延海还有一百多里的地方，匈奴兵堵住狭窄的山谷，截断了他们的归路。李陵的人马只有五千，箭射光了，兵士也死了大半，就是在这样的情况下，他们也杀死杀伤了一万多匈奴人。在粮食缺乏，又无救兵，并且匈奴人也在急攻猛打，还不时劝诱李陵投降的情况下，面对全军将被消灭的现实，不得已李陵选择了投降。
匈奴单于得知李陵投降的消息后非常高兴，因平素就听说过李陵的名声，为了笼络住李陵，单于把自己的女儿嫁给李陵，希望他能忠于匈奴。
