到京城后，小小年纪的缇萦同样感到绝望，尽管在路上时缇萦对进京城后的打算反反复复地想了很多遍，自认为已经很有把握，但进入京城一看，京城的情况和自己的想法完全不同，京城的繁华景象和复杂环境，是缇萦完全没有想到的，缇萦被京城的情景惊得目瞪口呆，完全不知所措，在路上想好的所有路子完全消失了、不管用了。特别是阿翁被关进牢房，几个差役也离开以后，孤零零一个人的缇萦，心里更是一片茫然，一点都不知道该怎么办，一个人一直在牢房大墙外呆呆地立着，不知道过了多长时间。
毕竟缇萦只有十三岁多，从来没有出过远门，更没有到过京城，况且还是孤零零一个人。虽然看着时不时有人从身边经过，但缇萦完全不知道下一步自己该怎么办。
几个差役受一路黎民百姓对淳于意的信任感染，离开缇萦时给缇萦留下了足够吃的东西，所以吃的问题对缇萦来说短时间内还不是什么问题。实际上，缇萦的整个心思都在如何为阿翁鸣冤，吃的问题根本不是她关心的问题。
茫然不知所措而又心急如焚的缇萦，在稍微冷静一点后，便想到阿翁曾经说过的话：“有时候办法就在嘴上”，于是缇萦逢人便问，想打探到皇上的消息，以便能够在皇上面前为自己的阿翁伸冤鸣不平。
京城里的人见多识广，可以说什么样的情况都见过，但一个小女孩到处打探皇上消息的事却不多见。很快，缇萦的行为引起了京城里的暗探的注意，尽管他们觉得一个十多岁的小女孩不可能对皇上形成什么威胁，但毕竟这种到处打探皇上消息的事，是决不允许的。
一天，一个暗探发现缇萦又在向路人打探皇上的消息，便走上前去制止。因为已经在京城打探了几天，对京城里的情况大致有了一些了解，见有人阻止自己打探皇上的消息，缇萦便对这个阻止自己的人恳求道：“阿伯，我是齐国太仓令的女儿，有人诬告我阿爹贪污，阿爹被带到京城来问罪，我只想见到皇上，为阿爹伸冤。”
外地人到京城有各种各样的原因。暗探虽然见小女孩说得可怜，但出于收集京城各种情报的职责所系，暗探见过多种多样的人，他并没有相信缇萦的话，只是大声问道：“你怎么知道你阿爹是冤枉的？没有哪一个犯人和他的家人会认为自己不冤枉，只要是被抓的人都会觉得自己冤枉。”
“我阿爹真的是冤枉的，不信阿伯你看。”说完，缇萦便从身上的背袋里取出她在路上为阿翁写好的申诉简，双手递给暗探，想让暗探看。
这种情况暗探也是见得多了，本来他并不想看缇萦所说的诉状，但见小女孩双眼露出的那种焦急而又期待的眼神，不忍心拒绝，便接过缇萦双手递过来的竹简诉状，展开后见诉状上写到：“齐国太仓令小女缇萦为阿爹申诉冤情。阿爹身为太仓令，并无贪墨之状，亦无渎职之事。阿爹对医术颇有长技，公事之余，常为乡民疗急治病，深得乡民认同，凡有疾患，即向阿爹求治，故而深受齐国太医令之妒，曾多次胁迫阿爹不得行医，然乡民有求，阿爹不忍相弃。为杜阿爹行医之路，太医令曾扬言将阿爹逐出齐境，还多次指使他人干扰阿爹诊疗。干扰阻止不成，便故行污谣，以图将阿爹逐出齐境。小女阿爹今坐法，虽为冤屈，但也会当刑。夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，然其道无由。小女愿没官为奴，为父赎刑罪，使得自新。望皇上明鉴，为小民申冤，畅小民之意！”
暗探看了缇萦的诉状后，想起听廷尉署的人说的署里的差役到齐国去拘押太仓令时，人犯有个尚未成年的小女儿颇为贤淑，坚持要跟着人犯进京，并一路服伺。而人犯精通医术，沿途民众听说后都祈求人犯治病。暗探开始时并不相信，认为一个未成年的女子，怎么可能一路服伺获罪的阿翁进京。现在看了缇萦的诉状后，开始相信廷尉署的人所说是真，并且自己现在亲眼看到了这个被廷尉署的人传得神乎其神的未成年少女，心里也不得不感到佩服。
暗探看完诉状后，又看了看缇萦，见这个个子瘦小、显得很是柔弱的小女孩居然能够做出如此让人意想不到的事，在感到有些不相信的同时，也多少有些感动。
看着眼前这个十分柔弱的女孩却有着十分坚毅的意志，暗探内心里的同情心油然而生。想到眼前这个可怜巴巴的小女孩和廷尉署的人说的她阿翁的事，暗探就想着能帮这个小女孩一把就帮一把。
暗探虽然不是廷尉署的人，对具体的律法条款也不是很清楚，但他知道，如果这个缇萦的阿翁真是被控犯了贪污太仓粮食和渎职的罪，按律法不被处死也会被处以酷刑，如断肢、截脚等，最轻的处罚，也会在脸上或身上刺青，让人犯终身受侮辱。
由于缇萦阿翁是个医术高明的士医，暗探家里曾出现过家人生病后到处求医救治的情况，所以在同情缇萦的同时，对缇萦的阿翁有一种自然的尊敬。基于此，暗探便就自己所知，把如何才能在京城里遇见皇上的办法告诉了缇萦，同时提醒缇萦，在路上遇见皇上时强行闯驾非常危险，完全可能被皇上的护卫杀死。
为了让缇萦有一个栖身之外，暗探还主动提出要缇萦住到他家去。
缇萦虽然小小年纪，并且一个人在京城也孤苦伶仃，但她却不敢轻易相信一个陌生人。所以她拒绝了斥候的邀请，仍然以流落街头的方式，寻找遇到皇上的机会。
从这一点可以看出，缇萦虽然年纪不大，但想问题还是相当成熟老练。
