浙江德清县石匠吴东明、郭廷秀承揽了一宗建造城桥工程，开头一切均很顺利。时至月末，工程进入了打木桩入河的繁重工作，由於水位高，打桩比较吃力。就在此时，一个谣言开始在当地广为流播：城桥下桩用人的头发缠桩即可打下，若用女人头发，便害女人脱发，若用黄豆数把缠紧头发，可致小儿痘伤。同时有人编造歌词到处传播：石匠石和尚，你叫你自当，先叫和尚死，后叫石匠亡，早早归家去，自己顶桥梁。随即德清县周边便发生怪事，数百人辫子被剪，人心恐惧。并且这风波迅速从浙江传入了苏南。人们纷纷传说有人欲剪万人发辫，摄魂造桥，用纸剪成人马，黏入发辫，念咒点血，人马便能行走，可以取人财物，甚至勾人魂魄。
乾隆三十三年的江南被就被战争的阴云所笼罩，因为荆州旗人之事，满清的统治根基已经被动摇，在这种情况下，割辫案意义非同寻常。江南的广大下层民众自然对这种与巫术有关的谣言深信不疑。因为关于纸人纸马的谣言对於民众有三个吸引力，一是可以摄取别人财物；二是可以作为护身符之用；三可以杀人。
高晋听说了这事之后，他的第一个反应是立刻向北京禀报，但他被身边的幕僚拦了下。幕僚提醒他，想一想这个时候皇帝的心情，还有割辫对于满清统治的冲击。这种事儿，他最好别去挑尖冒头。
现任杭州城里的杭州将军还在，这是正牌子的满人。他不也没向北京上报么，否则高家早就把消息传给高晋了。
中国历朝历代的官方判定妖术或邪术的标准主要视其是否有叛逆色彩，凡是反抗官府和朝廷的就是妖术。而在满清统治下割人发辫，这显然是反清的。中国历史上百姓起义的倡导者多半采取篝火狐鸣，符命图谶等手段。这件事如果报上去，会掀起一场大案的。
要是太平年景，起大案也就起大案了。现在不是不太平么。
“德公是什么身份？两江总督也，兼任江苏巡抚，再兼河运总督，执掌军政漕粮大权。位高权重，对皇上对大清的忠诚，天日可鉴。
今陈逆进犯，德公夙兴夜寐，忧心战事，安得有暇再去顾虑他事？”
……
视线转到江西。
湖口，只要对中国地理稍微有点了解的人，都知道这个地方在哪里，又有着怎样的重要地理优势。中国第一大河流（长江）与中国第一大淡水湖（鄱阳湖）在此汇合，西与九江互为犄角，东与小孤山共为安庆咽喉；北滨大江，南控鄱湖，自古为兵家必争之地。是长江下游水道的起点线，为“江西水上北大门”，“江湖锁钥，三省通衢”。
在这里，前后鄱阳湖大战，后有湖口九江之战，朱元璋、陈友谅、石达开、曾国藩，一个个雄杰围绕着这块土地上演着一次比一次精彩的画面。等到民国建立，李烈钧湖口誓师，最后日本侵华时候的马当湖口之战。全是围绕着这片土地。
现在陈鸣要做的也是征服这片土地，他手下的军队和守卫湖口的江西绿营，在陈家桥，在棠山，在龙山、法官尖、双峰尖，在石山、老台山、盐破山，你攻我挡，你来我往，展开了一次又一次的战斗。
一日两三战是低烈度，最巅峰的二月初五，龙山、法官尖、双峰尖，复汉军与江西绿营一日之内大小战九阵。频繁而激烈的战斗中，陈鸣用了四天的时间就彻底击溃了湖口守军，攻占了湖口县城。
南赣镇被打的落荒而逃，北上的四千士兵连同赣南地方的丁勇，还有南阳城守营的两营兵，被复汉军打落了全部的军心斗志。
现在摆在陈鸣面前的阻碍就只有九江。
江西就这两个军镇么，九江镇全力防御九江府，把对岸的湖**给了南赣镇北上兵马负责守卫。现在南赣镇在湖口败得一塌糊涂，如果不是受到地理限制，甚至南赣镇的残兵想跑都难。
如此，陈鸣的敌人就只剩下对岸的九江了。
局势进展到这个时候，陈鸣想起了历史上太平军与湘军的那场湖口大战，连败了半年的太平军一战而灭湘军水师，打的曾国藩都要跳河。
那一战里的情形放到眼下并不适用。因为敌我双方的水面船只并没有实质上的区别。
湖口大战中的湘军水师，以快蟹、长龙两种为大型战舰为为驱赶，用以载辎重、粮食、食具、床位等。备以重炮，适合居中指挥，但船体笨重，转柁不灵；另一种是轻巧灵变的舢板，便于冲击战斗、但不便食宿、扎营，必须相互结合，相互依护才有战斗力。石达开瞅准了机会，利用湖口的地形优势和自己的布置，一举肢解了湘军水师，加鸟去翼，如虫去足，为太平军这一战的反败为胜打下了最坚实的基础。
可这都不适合眼前的战事。复汉军的水面船只倒是如历史上的太平军水师一样，几乎全部是民船改建，甚至改建都没有建，直接就是民船拿来用了。负载小，只可安置虎蹲炮。而清兵的唬船与哨船也大哥别说二哥，一样是划入民船范畴的。
两边的战船水准相当，全不具备承载重炮的功能，那就衬得凸显出了清军在湖口与梅家洲布防的坚固了。江西官府不计成本的往其中投入巨额的人力物力，于口内扎大木簰【木排】一座，小本簰一座。可这不是重点，也排不上大用场。因为湖口口内间距太小。清军布置的重点的是湖口西岸九江城外的那一连串山头山包：狮子山、灰山、茅山头、牛头山、团山、大山、青山咀、鸡公岭等等，皆有绿营民团安扎营寨，安置炮位，并还在梅家洲边立木城两座。高与站等，炮眼三层，周围密排。营外木桩竹签广布十余丈，掘壕三重，上用大木横斜搭架，钉铁蒺藜其上。
没有猛烈地炮火，这样的防御工事是很难攻克的。那一座座山头高是不高，却相距的很近，远则不过三四里，近则只有一两里，相互间支援方便，仿佛一条锁链牢牢护卫着梅家洲到鄱阳湖大姑塘沿线。
江西清兵也不怕复汉军打湖口东岸南下，不提湖口东岸到南昌距离上的间距有多么的遥远，只是时间上的消磨，陈鸣就担不起。江南绿营正在向着安庆火速增援，复汉军如果真的南下南昌了，都还打不到江西省城，安庆就有了一万多援兵抵到了。现在的局势对复汉军最有利的态势就是安庆和皖南的空虚。而且陈鸣大军还有一条细细的尾巴耷拉在湖北呢，湖口外江面上又有数百艘大小船只装载着复汉军在湖北绝大部分的钱粮物质收获，是绝对不可丢弃的。
复汉军再从东岸绕着鄱阳话去打南昌，这是要陈鸣主动把手下的队伍分割成三部分吗？陈鸣脑子残疾了么？来自寻死路。
就是究于这方面的考虑，九江的清兵甚至都不怕陈鸣打破湖口水卡以后，舍弃九江府去走水路一路南下威胁南昌。
因为湖口水道太窄太窄了。陈鸣率大军南下鄱阳话后，清军完全可以用沉船将湖口水道彻底封堵住。之前的江西官场就有人提出这一意见，但这一招是杀敌一千自损八百的天魔解体**，谁也不敢轻用。(未完待续。)
