在夜九凯旋归来之前，没多少人看好他。
路更远，敌军更多，地形更复杂，兵力更弱——这就是他这次所带的兵，所要面对的战斗。
相较之下，猹猛的条件就优厚得多，而且还暗中得到苍枭王相助，原本，他是京城权贵们都看好的一方，然而，夜九却比猹猛早一天回到京城。
根据战况，两个人都大获全胜，谁能先回京城，谁便占得上风。
夜九先回的京城，先占了上风。
他抵达京城那天，虹黛公主盛装打扮，带领着自己的巾帼红衣军，浩浩荡荡出城去迎他。
一路招摇过市，全城轰动，无数人跟在她的队伍之后，看热闹也好，接“英雄”也罢，一直跟到外城，在路口边等着“洛公子”的军队。
远远地，凯旋而归的军队出现了，规模并不气派，气势也并不惊人，但就是这样一支让人感觉并不厉害的军队，以极少的损失，大败盘踞山中十年的叛军余党。
虹黛公主笑得就跟迎接情郎回家似的，策马而行，冲到夜九的面前：“洛公子，恭喜你凯旋而归，我来接你了。”
夜九风尘仆仆，还是遮住面纱，露在外面的眼睛，没有什么表情：“谢谢公主。”
虹黛道：“我已在驿站备下酒菜，犒劳全军……”
夜九打断她的话：“多谢公主好意，全军将士可以留在驿站歇息，我要赶着回宫面奏皇上。”
现在还没到他可以在这么多人面前露出真容的时候，而且，恐怕暗地里不知有多少人想要他的命，他要赶时间，争取在那些人动手之前，让他的军功变成“既定事实”。
虹黛愣了一下，笑道：“那样也好，我陪你进宫见父王。”
夜九没说什么，只是点了一下头，策马入城。
有这位公主陪在他身边，别人就算想马上对他做些什么，也得看公主的情面。
去皇宫的路上，无数人都在围观，围观这位横空出世、以五千兵力重创两万叛军的“新秀”及未来的附马。
这些围观者中，就包括了同样遮着面纱的红妆。
她站在人群之中，兴奋地冲夜九招手。
但夜九没有看到她。
他没有去看任何人。
即使凯旋归来，即使万人围拥和欢呼，他也像是孤身一人，与身边的世界没有任何关联。
红妆努力地在人群中穿梭，竭力想跟上他的脚程，想多看他几眼，但是，骑马的他很快远去，消失在天都宽阔的街道尽头。
她无力地停下来，扶着树干微喘，心里，是说不出的喜悦，又是说不出的失望。
近在咫尺了，但与他相见，相近，怎么就这么难呢？
皇宫的城墙太高，可不是她能进去的地方，她要什么时候才能见到他？
皇宫里，夜九进了宫后，御下武器和盔甲，去小议事厅见苍枭王。
这次讨伐叛军，是内部的小型战争，又是“附马之争”，说穿了就是皇室的“家务事”，并不需要放到朝堂上去讨论，所以，见面安排在小议事厅，出席的，也都是皇室中的主要人物。
夜九一进入议事厅，就看到他认识的太子月映华和四皇子月风高，其他几个他不认识的、气势不凡的男子，大概就是其他皇子了。
其中有一个男子，三十多岁，身材魁梧，气魄威猛，留着在西凉人看来很有男子气概又好看的小胡子，坐在太子的下首处，目光阴鸷地看着他。
夜九从那个男子身上感受到了敌意，他猜，这个男人应该就是大皇子月浩澜了。
太子深得西凉国上下的认可与敬重，若说他在国内还有什么敌人，大概就是这个月浩澜了。
如果没有月映华，月浩澜会是这个国家名正言顺的太子，他打小也是孔武有力，聪慧过人，跟其父一般野心勃勃，立誓要成为跟父王一样的枭雄，他的母妃还是西凉国的女战神，率领的一支为数十万人的巾帼军队，立下战功无数，深得民心。
这样的月浩澜，具有得天独厚的优势，从小就很为皇室和朝臣看好。
可惜，在月浩澜十一岁那年，月映华出生了，从小就显露出惊人的天分与才华，习习武，样样轻松，不费吹费之力，就盖过了月浩澜的风头。
