孟季廷将兵符放回匣子里，对青槿解释道：“陛下毕竟是陛下，天下之主。他忌惮我，现在或许还能忍，但总有忍不了的一日。我将兵符交回去，消减他对我和孟家的猜忌，也缓和我们君臣之间的关系。我们如今退一步，是为了以后的更进一步。”
青槿笑道：“爷就不怕这兵符交出去，以后就回不来了？”
孟季廷抬了抬眸：“不会，西境除了孟家无人能守，这些年西梁吞并了周边的诸多部族，国力不断壮大，只要陛下还要用到孟家，这枚兵符迟早都是要回到孟家手中。”，他在这件事上自信到甚至让人觉得有些自负的地步。
他话虽然是这样说，但兵符交出去，哪怕只是暂时的，他也未必不心痛。
青槿看着孟季廷握紧兵符的手，将手覆到他手上去，没有再说话。
又过了十几日，常戚一案，历经大理寺、刑部审讯，经中书省和枢密院上奏，最终要由皇帝决定是否执行斩立决。
下朝之后，皇帝将孟季廷留了下来。
在勤政殿里，皇帝转着手里的两颗佛珠，对孟季廷笑着道：“常戚的案子，中书省与枢密院已经呈报给朕，他们给常戚定的是斩立决。朕听闻爱卿与常家是姻亲，你说朕应不应当核准的好？”
“常戚触犯刑律，按律确应当斩。”
皇帝有些失望，语气变得淡淡：“是吗，孟爱卿果然大公无私。”
接着却又看到孟季廷撩起裙摆跪了下来，对皇帝拱手道：“臣不敢当陛下这声大公无私，臣母亲昔年欠常家一份人情，不得不还，臣恳请陛下饶恕常戚死罪。”
皇帝看着跪在地上的孟季廷，脸上重新缓缓的露出了微笑。
一个有情有义有软肋的将领，总是比一个六亲不认的将领要好得多，有软肋就表明至少有能控制得住他的办法。
皇帝作出一脸为难的模样：“朕该如何饶恕？常戚犯的是死罪，便是朕想给卿这个面子，朝臣那里朕也无法交代。”
孟季廷从手上，缓缓的递出了匣子。
皇帝看着眼前这个他不得不用，又深感忌惮的臣子，这么多年，他终于做了一件让他觉得满意的事情。
他伸手将孟季廷扶了起来，温声道：“武宁快快请起吧，你辅佐朕登基有功，你的面子朕还能不给吗。”
而后过了不到五日，常戚的判决终于下来。
皇帝顶着言官的谏言，以常戚亦是受小人蒙蔽为由，改判常戚徒十年，罚没常家家产。
事情完结之后，杨氏听到这个结果沉默许久。
孟季廷对杨氏道：“今日儿子替母亲偿还了这份人情债，以后母亲再不欠他们常家的，您也不必再对常家内疚自责。”
杨氏扶着儿子的肩膀，叹了口气，歉疚道：“是娘拖你后腿了。”
“娘别说这样的话，儿子原本也想寻个机会减轻陛下对我的忌惮，借此机会倒也恰好。何况没有兵符，但咱们家在雍州的势力还在。”
雍州能带兵打仗的将领，哪一个不是他们孟家提拔起来的，哪一个又不是出自他们孟家门下。皇帝想一朝拔除他的势力，除非他冒着西境守不住的风险，将雍州的将领全换了。
孟季廷从归鹤院回到东跨院的时候，孟毓心正坐在门槛上生气不肯起来，脸上气鼓鼓的，跟里面的青槿念叨：“娘娘偏心，我再也不理娘娘了……”
青槿坐在里面笑着问她：“我怎么偏心了。”
“你给哥哥吃炸鹌鹑，不给我吃。”
“你咳嗽了呀，我也说了等你好了，我让人做给你吃。”
“反正你偏心。”
说完一扭头，小发包上的两颗铃铛随着她的动作铛铛作响。
孟季廷心中原本满腔的郁气，在看到心爱的女人和女儿时也一扫而光，走过去抱起女儿，问道：“心儿怎么了，和娘娘生气呢？”
孟毓心开始告状：“娘娘偏心，我要吃炸鹌鹑，她给哥哥吃，不给我吃。”
“这样啊，那我们罚娘娘也不许吃炸鹌鹑好不好？”
孟毓心点了点头，同时表示还要加重惩罚：“也不许吃甜糕。”
“嗯，都不许娘娘吃，等心儿可以吃炸鹌鹑的时候，才许娘娘吃。”
孟毓心这才满意起来。
等孟季廷抱着孟毓心在她身侧坐下，青槿将药端起递给孟季廷：“你顺便哄哄你闺女喝药吧。”
孟毓心一看到药，就皱起了眉头，将脑袋都埋到父亲的胸口去，喊着：“我不要喝。”
