仿佛回应着他们的话。奸商飘逸地穿梭在人群中，不时拿出酒水贩卖，所到之处尽是欢乐的笑声。
天马独自站在远离人群的位置，姿态高洁优雅。栗发少年拿着烤肉走过去喂它。天马低头嗅了嗅烤肉，这才开始吃。
不知是谁先开的头，人们大声地唱起歌来。歌声里没有普通人和血脉者的区别，大家都是新镇人。热闹的气氛感染了每一个人，连严寒都变得可爱起来。
打雪仗的、灌酒的、堆雪人的、缺德地往兄弟脖子里塞雪块的、唱歌的、跳舞的、在雪绒花前谈情说爱的。
罗兰蹲在田前防止酒鬼破坏这些脆弱的植物。他听着乱糟糟的歌，打心底感到高兴。
新镇有一种特殊的魔力，能让所有来的人喜欢这里。他也不例外。如果时间一直停止在这里，他不介意享受一辈子的雪绒节。
罗兰咂了咂嘴，总觉得自己也该喝口酒。刚想到这里，他就看到黑袍商人钻出人群，向自己走了过来。
“原来你在这里，真是让我好找。”
血脉者急忙站直身体，莫名感到一阵心虚：“奸商先生，您怎么来了。”
“我有一个好东西给你。”
奸商神秘兮兮地拿出一个木盒递给他：“s 级污染物【繁荣之壶】，倒进去的水都会变成肥料。可以促进植物生长、缺点是容易激化污染植物变异，之后需要派人来监管这里。”
s级污染物？这位已经到连s级污染物都随便给的地步了？
罗兰这辈子第一次见这么高等级的污染物，一时间不知道该不该接。奸商补充：“这是借给你的，多赚的钱我是要分成的。”
听到这句话，血脉者的心放回了肚子里，欣喜地接过木盒：“这么好的东西，您从哪里弄来的？ ”
黑袍商人笑眯眯道：“是位好心人给的。”
时间前推至奸商离开帕廷顿城前，凌晨。
奸商特意在离开前领了议会长承诺的奖励。没人注意到有位黑袍商人出现在中央建筑前，大厅门悄无声息打开，走出了负责引导的人偶。
等他拿到【繁荣之壶】，议会长才在门外现身。奸商早有预料，因此也不算太吃惊。
议会长道：“你果然来了，我一直在等你。”
“等我？”
“是的，我有一个请求。”
这样说着，议会长拿出一面令牌，递给了奸商。
这面令牌入手沉重，表面刻着繁复的花纹，众星捧月般萦绕着正中央的人类心脏图案。雕刻精美而华丽。
“这是十二圆桌令牌，唯有做出卓越贡献、实力得到协会认可的人才能获得，机械城等势力就拥有令牌，持有人有资格参与圆桌议会。从今天起，它就属于你了。”
这份大礼不可谓不重。可世界上最昂贵的礼物是免费，议会长之所以这么做定是因为有利可图。
奸商近乎本能地在脑海里转了一圈危险，没找到自己身上有什么利益可图。议会长不缺钱不缺名。在人类社会宛如太阳光芒万丈。奸商能力的确出色，可还没到委托拯救世界任务这种地步吧。
议会长看透他的想法：“不用那么紧张。这只是一个请求，甚至算不上交易。如果这次黑雾反击不顺利，届时希望你能够参加会议。我们需要你的帮助。”
“有那么多强者在，为什么要拜托我？”
“你是不同的。即便是在群星之地的三位来客中，你的能力也是独一无二的那个，它能起到决定性的作用。就我个人而言，还有另一个原因。”
议会长笑了笑，温和道：“我觉得你是一个好人。”
“哈——能被您这么夸赞真是让人受宠若惊！诚如您看到的那样，我只按照交易做事。”奸商鞠了一躬，接过令牌。“不过既然您这样说，我就勉为其难接受了吧，如果真的遇到那样的问题，一定是大生意，我会很期待的。”
“定然不会让你失望。”
议会长承诺，商议完细节后才叫人偶带奸商离开，偌大空间安静下来。他站在原地巍然不动，似乎等待着什么。
许久后，这片空间再次亮了起来。
议会长率先招呼道：“好久不见。”
“的确很久不见了。”稚嫩的声音回答。“为什么要突然启动第二次黑雾反击计划？我们的实力与之前没有什么增长，现在反击不一定会取得成效。”
“你说反了。不是我们的实力没有增长，而是黑雾一直在变强。很早之前就有人预言，迟早有一天，我们会退无可退。而这一天已经不远了。”
“第一任议会长兼最后一位观星人，他预言【这是黑雾的时代，人类的疆域终将被黑雾吞没。旧时代的道路已经断绝，人啊，在痛苦与黑暗中挣扎吧，直到找到新的出路，亦或者化身为绝望的野兽。】”
对方念出这段预言，稚嫩的声音已然变得沉重。“你看到了什么？”
“这是一场试炼，也是人类反抗的最后机会。”议会长沉默了下。“这是证明道路的时刻。”
道路。
在进入黑雾时代后，所有人都在寻找人类未来的道路。可到底谁是对的谁是错的，谁才能拯救人类？他们全都在摸着石头过河，对未来步步试探、一无所知。
两人陷入漫长的沉默，稚嫩的声音道：“我知道了，我只有一个问题。”
“瑞，你还愿意为了守护人类而战吗？”
