“此役摘星楼百年基业毁于一旦，伤亡数百，我教大捷，恭喜祭祀！”
时值初夏，凤神殿里确实昏暗一片。叶步影跪在殿下，有丝丝的寒气从地上传来，透过膝盖导向四肢，让她不禁有些战栗。殿上之人白衣翩飞，负手站在高台之上，明明听见了她的禀报却无动于衷。
凤神台，祭祀沧陌。
殿内四柱，柱身缠龙，却是龙尾在上龙头在下，似是埋首跪礼。四壁图腾满布，蔓延自天顶，两侧排列雕刻奇形的石像，大概是什么灵禽猛兽，无一例外身前掌灯，烛火只一粒，星星点点。
高台之上，赫然是展翅欲飞的凤鸟雕像，让抬头的叶步影心里一颤。
凤神庇佑，祭风万载。
多少年前，这就是她所甘愿献出身心的神，当日诵念的神誓犹在脑海。一朝花落，万般归去。神象的左翅缺了一角，赫然是当年绝望之时她亲手砸下的痕迹。如今再见，是她向祭风教要回血债之时。
“朱颜。”
猛然听到沧陌唤朱颜的名，叶步影才惊觉走了神，忙低头行礼。
“大人有何吩咐？”
“你的声音怎么了？”
“火烧摘星楼时碰到七音，不慎跌进了火场被烟呛的。”
这说辞，也是早就准备好的。
沧陌冷睨殿下的朱颜，不语，怀疑之色渐起。朱颜的身手远不及七音，祭风教本来就是为了调虎离山才下蛊送解药调开七音。如今调虎离山计划失败，朱颜正面遇到了七音却全身而退，不得不叫他怀疑。
“听说，你将地牢里关着的那个人也抓了回来？”
“是。”
何怨了解祭风教比较多，这次祭风之行叶步影顺便将他也带在了身边。
“退下吧。”
沧陌终于挥了挥手，叶步影悄悄松了口气。如此，这第一关算是过了吧。
最后行了个礼，她转身走向凤神殿门口，还未及门槛，却突然察觉身后气息一闪，风驰电掣而来！
“你往哪里退？”
叶步影只听闻耳边冰冷一声响起，回头时看到的是沧陌面无表情的脸近在咫尺。白衣翩飞，袖中一线光芒闪现，脑海里霎时浮现的是那日划破她手的金色金属线。
朱颜的身手远不及沧陌……不可以反抗！
生生压下拔剑反击的欲望，叶步影顺着沧陌指引收了力，跌进沧陌预留的空隙。如此一来再有几寸那金属丝就将嵌入她的脖子。沧陌却好像铁了心，没有丝毫撤力的打算，金属丝刺进她的脖颈，直到看见她脖间嫣红一线确实无力反抗，才猛然收手。
待到沧陌一收手，叶步影便狠狠跌到了地上，咳嗽不止。嘴角却在他见不到的角度轻轻勾起。
好个朱颜！沧陌冷眼看着躺在地上拼命咳嗽的手下，脸上的表情阴晴不定。
在七音手下全身而退只受了点小伤，这已经足够引起他怀疑。朱颜名义上是他的护卫，实质上也是侍奉凤神的人，出入有专门的通道，这个朱颜，想不让人怀疑都难。
“你是谁？”
“大人……”叶步影挣扎着起身，单膝跪地行礼，“朱颜不知哪里犯了错，请大人明示！”
沧陌冷笑，蹲下身捡起她跌在地上的剑，拔剑出鞘。搁上那个不知道是真是假的手下脖颈。不知的话，他倒想看看这个“朱颜”可以挺到什么时候。
锋利的剑一寸存地划过叶步影的脖颈，不深，只在上面留下嫣红一道。和原本金属线划到的伤口并列排布在苍白的颈上，艳丽异常。
“交不交代？”
“属下……不明白！”
剑抵上她的喉咙。
“早过了时间，你身上的蛊怎么没有发作？”这就是他怀疑她的根源，朱颜身上有祭风教所有教众都有的蛊，半月不服解药蛊虫便出茧撕咬皮肉，痛苦万分，而今日就是朱颜毒发之日，她却没有任何症状。
“属下不知……可能昨日曾被摘星楼主夫人抓到过……”喉前的剑一分分逼近，叶步影微微调整姿势，如若沧陌一剑刺来，她便有机会躲闪反击。
这声摘星楼主夫人起了作用，沧陌阴沉的脸闪过一丝惊讶，停下了手上的动作。
摘星楼主夫人通晓蛊术毒药一事江湖早有传闻，除却祭风祭祀，她便是第二把交椅。若是她想用药物压制蛊毒，并不是什么难事。
心念一动，他手上的剑一转到了叶步影左肩，一用力，划开衣袖。
