1937年“七七事变”后，刘少奇从延安急返太原，多次面见薄一波，满意地肯定了山西的工作成绩后，明确了下一步骤：拿到兵权、掌握武装。因为抗日除了发动群众、团结各方，还必须有军队，有军事实力，并说阎锡山会赞成。阎细闻动议，果然高兴，一拍即合，当场决定建立一个团新军，随后筹备工作迅速开展。
8月1日，山西青年抗敌决死队（当时的政府和报纸都不敢明提“抗日”）正式成立，为区别晋绥旧军队而称“新军”。“换旗抓枪”，这可是我党领导的军队呀，人、枪、弹药以及其他配置一应俱全。共产党有特别强的号召力，很会做基层工作，农民、工人和大量的知识青年踊跃加入。决死队发展极快，两年组成4个纵队，50个团，10万人（包括各县3万决死队）规模。素质也很高，名列世界各国军队大中学生占比的前茅，很明显看出官兵的觉悟水平、爱国热情和技能战力比旧军要强。
阎锡山啧啧称奇，超爽之余，可诡诈精明得很。新军的军事长官由国民党军官担任，政治工作主持人基本是地下共产党人，当时叫政治部主任，个别设有政委。无论是牺盟会还是决死队，一律由山西人组成，阎曾表示，只要合作抗日，共保山西，就没问题。然而，阎老西儿及其部下始终暗打算盘，眼见新军飞速壮大，利用之心瞬息变幻、过河拆桥断然行动。
1939年底，蒋介石提出抗战要胜，必先灭共；暗示“宁亡于日，勿亡于共”。阎锡山下令将决死队负责政治工作的人都拿下来，污蔑“叛变”的同时，旧军大举进攻新军和八路军，史称“晋西事变”（“十二月事变”）。这成为全国第一次反共**的顶峰。新军外遭攻击、内部厮杀，自古兵家断言：此兵必溃无疑。而薄一波等“顺阴阳之数、审藏用之机”，干脆带四个纵队半数官兵（2.8万主力和县属决死队共5万多官兵）连人带枪加弹药，公开进入八路军序列（自组建就是共产党秘密领导的军队）！我军的内乱外攻顿时化解，攻守强弱瞬间逆转。八路军未及拉开架势，已大获全胜！
大胜大功对应出大败大过：后来有话说，阎老军阀机关算尽，没把小书生看在眼里，错一招砸锅崴泥，彻底晕菜！算计人一辈子，唯一后悔莫及让他哭掉泪的，就这一次。
事后，毛泽东以薄一波的名义给阎写了一封信，表示特殊情况下统一战线还是必须维持的，这些部队进入八路军，还是你的部队，目标不变，一致抗日、共保山西，决死队的名义仍保留。阎锡山只好“低头向暗壁”，自吞苦果、蹰遛台阶。这几万人分别转隶一一五、一二○、一二九师，县属决死队就地转为我县大队或游击队，一纵队主力进入了太行、太岳地区，陈赓（1927年武汉工人纠察队总队长）任太岳纵队司令员、薄一波为太岳书记兼纵队政委，直属八路军总部朱德、彭德怀指挥（后解放军十四军一部和武警四十一师，原十二军已撤）。
刘少奇在“七七事变”前提出的“特殊形式的统一战线”，到此结束。中共山西公开工作委员会自然撤销，其所领导的万千党员，无一人向阎承认是共产党，全都是冒死赴险的英雄儿女！
再插两句叙事外的题内话。
长期以来，有个糊涂的
逻辑怪圈：获救出狱之人，多被疑似变节！甚至连毛泽东、周恩来等中央领导亲议商定，张闻天以总书记名义亲自批准，刘少奇以中央代表身份亲手营救，仍受到明里暗中诋毁指摘。难道让坚强的老革命惨遭折磨，见死不救才算伟大光荣正确？俘虏敌人尚且优待，对陷敌魔窟多年的自己同志却百般苛责，死有功才爱、活有过成害。此般谬论，阶级感情何在？与敌人有何异！
