宸帝点了点头：“朕知道，在这件事上，你是吃了点哑巴亏。不过天底下许多事，看似外力所为，实则是自己早种下的祸因。听说你那个丫头，这么些年来在天宫帝都，都以公主自居，还有一群人真的当她是公主奉承，是吗？若非真的有一群人视她为公主，若非许多人认为她的命令就是你的命令，那么也就不会那些人依着她的命令，暗算了飞龙，帮助她完成一系列的冒充公主之事，甚至以为这就是你的主意，是吗？”
乔虹的脸色灰白，坐在地下含泪看着宸帝，竟是一句话也说不出来了。良久，才颓然道：“是，臣妾过去，的确做了许多错事，如今才会被人算计。臣妾无地自容，唯请帝君处置。”
宸帝摇了摇头：“朕不想处置你。”
乔虹含泪抬起头来，看着宸帝的脸色。
宸帝把玩着手中的茶杯道：“虹儿，你也应该歇歇了。这些年来，你实是能力不足，只因一直以来有朕为倚仗，所以还算一帆风顺。只是你性子太强，不能容人，以至于今日树敌无数。莫要看素日这天宫中人人都谦恭万分，但是你不是以足够的能力驾驭他们，令他们感恩畏德真正敬服，则随时有可能会出现今天这种事故。”
乔虹只觉得一颗心如坠深渊，全身止不住地发抖，颤声道：“难道，帝君真的不要臣妾效力了吗？”
宸帝沉吟片刻，才道：“你一向很知道朕的性子，因此才敢给飞龙下药。纵然她的确是受人算计，但是人前出事，她以后也就算完了。虹儿啊虹儿，你算计得如此之准，如何事情临到自己头上，竟然还这样不明白呢？”
乔虹顿时明白过来，不错，如果今天出事的是飞龙，那么飞龙的前途尽毁。结果不料她反而被别人算计进去。她只觉得全身无力，再也不敢申辩，只得伏地哽咽道：“臣妾确有私心，惭愧无地，唯请帝君降罪。雷霆雨露，皆是天恩，臣妾都是甘心领受谢恩。是臣妾自己不知惜福，臣妾这一生，曾经得到过帝君的垂恩，臣妾虽死无憾了！”她本就是以无限卑微和柔顺之态而得到宸帝之宠，但是这些年来事事如意，却有些得意而忘形，她自以为宸帝不会看到她的这一面，但是此时被宸帝轻轻说出，万般惶恐无奈之下，也唯有再以此种姿态而希望得到他的垂怜。
果然宸帝叹道：“虹儿啊虹儿！”他伸手扶起乔虹，乔虹半软在他的身上，他轻抚着她的长发：“朕这些年来怠政，原是想躲过清闲，你却原是资历不够，又没有别人的手段，却又好胜心强，唯恐人家轻看了你，因此得罪人而不自知，这也是朕误了你……”他顿了一顿，缓缓地道：“如今出了这样的事，也不好、也好！暂借此事，你收一收，未必不是件好事，免得异日当真出了更严重的事，连朕都无法保你！”
乔虹浑身一颤，不置信地仰望着宸帝：“帝君，你的圣意是……”
宸帝点头道：“如今借这件事，你也脱开身去，免得越陷越深。朕会下旨让你闭门思过，先避一避风头。”
乔虹伏地颤声道：“臣妾谢过帝君圣恩！”她心中惧喜忧怒惊五味交加，此时忽然如蒙大赦，不觉热泪盈眶，一时间竟哽咽难言。
宸帝看着她，竟也有一丝不忍，犹豫片刻，才道：“虹霓宫众目所在，你已经不宜居住了。朕记得你喜欢温泉，后面的北三院外天泉水榭是有温泉的，你就暂居在那里吧！”
乔虹浑身一寒，失声叫道：“帝君——”北三院是失宠的红霞帔所居之处，天泉水榭更是只有一间三面环水，只有一条小桥可通的简陋居室，这等于已经将她打入冷宫了！
宸帝看了她一眼：“有问题吗？”
乔虹低头不敢让宸帝看到眼中的怨恨，哽咽道：“臣妾、臣妾是否要交还天妃印玺？”
宸帝微微一笑：“不必了。朕送出去的东西，不想收回！”他挥了挥手：“你去罢！”
乔虹低首敛眉，倒退欲出，宸帝淡淡地加了一句：“关于那个丫头，朕也交给你自己处置，总得给外界一个交待，朕想你自会有分寸的！”
乔虹顿时如五雷轰顶，恍惚间竟似觉得连自己全身的骨头都在格格作响。她低低地应了一声：“臣妾明白！”
走出内殿，才走了十来步，她已经全身脱力，竟然扶着挣扎走廊半天也没有力气走动。她抬头望着天，苦笑、冷笑，暗暗嘲笑自己：“乔虹啊乔虹，你明知道天心莫测，你何时竟然变得如此之蠢了，你平时枉自以为够明白，够知道进退，谁知道今日事情临头，竟然举止失措，难道你到今天还不明白宸帝的性情为人了吗？”
她苦笑，她傻傻地哭了半天求了半天，竟然毫不明白在宸帝面前，她应该如何做才是对的，竟然要到临行告退时还不懂得应该怎么做？竟到了要宸帝亲口提醒于她的程度！
蠢、蠢、蠢，她自以为聪明，自以为善辨，自以为得计，竟然亲手失去了今日宸帝召见她的最好良机。
如果当时她懂得主动认错，主动交出权力，顺利满足近日宸帝想让飞龙掌权的心理，主动以实际行动向外界作一个交待，那么她还有翻身的机会。
如今，一切都晚了。
