柳以童慌忙请罪，却被冰凉的笔尖托起下颌。
阮珉雪俯视她，发梢扫过她滚烫的耳垂：
“可是心头装了那酒家女？”
“……”
柳以童不答，阮珉雪就当她默认，嘴角带了笑，声里却隐约带刺：
“那丫头说你俊俏，显然对你有意。恰好此行我也为姻缘而来，不如双喜临门，我成全你二人？”
烛花哔剥一声爆开，柳以童的心随这声一同裂了道隙。
但她没推拒，只颔首顺从，“谢殿下。”
“……”
跪谢时，玄铁护腕下的红绳掉出来，晃了下。
阮珉雪瞥见，摩挲着褪色的丝络，笑意比月色还薄：
“旧了。明日我编个新的予你。”
柳以童却攥紧那老红绳，“臣只要这个。”
雨声骤密，盖过陡然急促的呼吸。
阮珉雪静静看她片刻，拂袖转身，未要她服侍，独自更衣上了床。
跪到近三更，柳以童听见床纬后传来绵长微酣，确定殿下睡了，才敢起身开门。
久跪的膝盖酸胀，她忍着出了屋，却在刚掩上门扉时，被胸腔内淹没般的剧痛攫住呼吸。
时辰到了。
忠情蛊发作的时辰。
柳以童疼痛难以自制，怕失控惊扰屋中人，又不敢远离，只得强撑着翻身上了屋顶。
飞檐被明月镀了银边，景色虽美，柳以童却无心观赏。
她到时，屋顶上早有人候着，踩着檐脊走得稳当，功力不浅。
柳以童并不意外，直视那身影从阴影里走入光中。
正是白日见过的酒家女。
月色下，酒家女褪去天真伪装，指尖银匕泛光：
“当年因你天赋异禀才给你种蛊，可没想到选了你，却叫我等了整整十年。”
“……”柳以童苦笑。
童颜的妇人将对她的利用说得像是某种恩典，可她却无法反驳，只因忠情蛊的蛊母在女人体内，只要被种了子蛊的柳以童胆敢对蛊母生半点忤逆之心，子蛊便会叫她开膛破肚。
这便是忠情。
不忠者，死无全尸。
“这十年来，每逢三更天的发作，子蛊还没教你吃够苦？”酒家女狞笑，“我信你是卧薪尝胆，为取得阮珉雪信任，如今她只带你微服私访，这晚便是你最佳动手的时机。只要你杀了她，我就为你解蛊，今后，你便自由了。”
“……”
“柳以童，你是我养过最聪慧的孩子。我相信你懂审时度势，会做出正确的选择。”
约莫子时，柳以童踉跄返回。
蛊毒发作剧痛，好在不持久，她缓缓还能佯装无事。
只是步入厢房时的所见，让柳以童心一惊——
殿下正披着外袍立于灯侧，手中把玩着青瓷药瓶，并未转身，声线悠然：
“这么晚，是去私会秘密，还是私会情人？”
“……”
剧痛突然撕扯心脉，却不因蛊毒，只因对方那轻描淡写的刺激。
