白掌柜轻轻一拍巴掌,一个小童捧了个匣子上来,交给了李天绎又蹑手蹑脚退下,他就笑吟吟地抬手示意对方打开匣子。见其从其中拈起那个圆溜溜裂口流露出雪白的东西反复端详,他就欣然解释道：“这就是木棉所产的棉桃。虽则绒絮不及丝绵,可比种桑养蚕却要容易多了。”
尽管也听说过西域那边有木棉,但实物却还是第一次见,而李天绎此刻掂量着东西,心中却明白这并不代表自己就能轻易探知如何种植。想想蜀中以丝织名扬天下,除却农田之外,桑田亦是极广,相形之下,茶园虽则是新兴的产业之一,可较之桑蚕丝织之利,就微不足道了。倘若这木棉真的有白掌柜所言那样巨大的前景,那么李家能够插一脚的利润可想而知。然而,他却不像同父异母的弟弟李天络那样急功近利,他更在意的是,为何挑上自己
“李家虽则亦是成都大户,可倘若你背后真是那样实力雄厚,缘何却挑中了李家？”
“很简单,正因为李家不过是成都大户,放在整个蜀中就有些不够看了,而放在天下更是不甚起眼。”白掌柜得了授意要把利益剖析清楚,便似笑非笑地说道,“自然,茶园之事,李氏一家兴许够了,但木棉之利,李氏一家却是远远不够,将来少不得还有第二家第三家,甚至更多家。最要紧的是,蜀中并不适合种木棉,需得走出蜀中才行。而那些关中河洛名门世家固然是实力雄厚,但若是全然靠他们,不免与虎谋皮,到时候被人吞了却也未必可知。而李氏虽力弱,倘若能够多家合力,未必不能有所作为。须知,蜀中本是世外桃源
李天绎一下子就听明白了白掌柜的意思,这话可谓是说到了他的心坎上。世外桃源的意思就是,蜀中无望族,李家为何硬是想要冒一个陇西李氏的名头,还不是因为想要抬高自己的身价于是,他深深吸了一口气,最终起身说道：“事关重大,容我回去再细细思量”
“也好,李公慢走”
白掌柜本就没打算李天绎立时三刻答允下来,而他在成都这几年,手中还捏着李家更多的把柄,更不要说李家五叔为了筹措力量和资金掀翻李天络,和其他人一起,直接把手中族产抵押了一大批给他。如今成都城内对李家易主耿耿于怀甚至虎视眈眈的人多了,倘若李天绎当家作主却非要翻脸不认帐,他也有的是制衡手段。于是,等到把李天绎送出了门,他轻轻舒了一口气,便打算去昌化坊玉真观拜见王容,也好知道接下来究竟该是静是动,是进是退。
可就在他令小伙计备马的时候,却只见一个身材高大的年轻人径直进了铺子,四下一看就沉声问道：“谁是主事人？”
白掌柜虽意外,但还是立刻笑容满面地迎上了前：“我就是这云山茶行的掌柜,不知这位郎君是来买茶,抑或是来卖茶？”
“我不买也不卖,只是想来看看,让李家风云突变骤然易主的人,究竟是何方神圣”
见白掌柜面露讶色,丝毫破绽都没有,仿佛真的不明白自己的意思,年轻人便笑吟吟地说道：“尊驾也不必遮遮掩掩,我并不是来兴师问罪找茬的。我和李家毫无瓜葛,今天特意前来,也只是为了拜会一二。还请尊驾转告背后那位翻手为云覆手雨的高人,李氏虽百足之虫死而不僵,可终究已经日暮西山,而我鲜于氏入蜀虽不久,却有锐意进取之心。若是能得机缘,还请拨冗见我鲜于仲通一面。”
原来此人就是鲜于仲通
白掌柜不禁有些吃惊,面上却纹丝不动,还不等他打哈哈敷衍了此人,就只见对方已然拱了拱手转身离去。而等到其一走,他立刻就阴了脸,小伙计上前来说马已经备好时,他却摇了摇头道：“没想到居然被人找了上门。如今是年前,索性我先去县廨,把那八百亩茶园的茶叶先定下来再说。你留下看门,让你三兄跟我走一趟”
横竖有人盯着他,索性他就先去过了明路
成都尉王铭辞官离任后,就一刻不停直接回长安候选去了,而新任县尉没来上任,主簿桂无咎少不得也分担了些县尉的职责。时至年关,如今停了公廨本钱,以缴纳的户税来充当俸钱,成都作为富庶的畿县,这户税供给俸禄自然绰绰有余,不但如此,明日就是年三十,杜士仪这个县令还特意自掏腰包,定了城中赫赫有名的蜀香楼席面,作为对于上上下下的犒赏,这也让临过年却还在县廨中忙碌的属官胥吏和差役们更有了劲头。于是,当白掌柜投帖拜见,先是武志明接见,继而又亲自引到了杜士仪那里之后,不消多时,县廨上下就都得到了一个好消息。
无论明年官府以多少价钱收彭海等人茶园的茶叶,无论出产有多少,茶市上那家云山茶行,都愿意以收入价再加三成全都吃下来,此番前来,便是预付了五百贯定金。而杜士仪随即允诺,会在明天派发县廨差役书吏今年最后一季的赏钱,根据称职尽力与否,赏钱不等。明年将以三个月为一季考核县廨书吏差役,分上中下三等另行派赏
