历史经验表明，如何处理好民主与集中的关系是个难题。在民主革命时期和实行计划经济时期，党与政权的高度同构，使党组织具有极强的组织、动员民众的能力，但是，却窒息了中国社会的自主空间，形成了集中过度而民主不足的局面。而且当时的民主集中制的运行是自上而下的，主要依赖于上层领导者的作风，领导者作风好，民主集中制运行就比较好，领导者作风不好，民主集中制就遭到破坏，甚至形成了个人专断。所以，邓小平同志在总结历史经验的基础上说，“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。……不是说个人没有责任，而是说领导制度、组织制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。”法治是制度的保障，需要做好以下几点：
第一，必须依据党章从严治党，坚持和发展党的民主集中制。十八届四中全会《决定》 指出：“依法执政，既要求党依据宪法法律治国理政，也要求党依据党内法规管党治党。”把遵守党内法规，作为依法执政的内在要求，不仅突出了遵守党内法规的严肃性，也意味着治党是治国的前提、遵守党内法规是依法执政的前提。党内法规既是管党治党的重要依据，也是建设社会主义法治国家的有力保障。党的各级组织和广大党员干部不仅要模范遵守国家法律，而且要按照党内法规以更高的标准严格要求自己。
第二，必须依宪治国执政，坚持和发展国家的民主集中制。十八届四中全会《决定》指出，“依法治国，首先是依宪治国；依法执政，关键是依宪执政”。《宪法》确立了中国共产党的领导地位。《宪法》第三条明确规定：“中华人民共和国的国家机构实行民主集中制的原则。”党的领导地位与民主集中制原则是一致的。同时，要根据《宪法》，不断地完善和发展国家机构的民主集中制。坚持和发展人民代表大会制度、政治协商会议制度、民族区域自治制度和基层民主自治制度。通过政治体制的改革，把代表制民主与协商制民主结合起来，把实体性民主与程序性民主结合起来，进一步健全和完善国家的民主制度体系，在党的领导下发展社会主义人民民主。
第三，必须以法治精神运用民主集中制。习近平同志在十八届四中全会上指出，“党领导人民制定宪法和法律，党领导人民执行宪法和法律，党自身必须在宪法和法律范围内活动，真正做到党领导立法、保证执法、带头守法。”一方面，要把党的领导贯彻到依法治国全过程，要坚持党总揽全局、协调各方的领导核心作用，统筹法治建设各领域工作。要切实改善党对法治建设的领导，不断提高党领导法治建设的水平。党既要坚持依法治国、依法执政，确保党在宪法法律范围内活动，又要依据党内法规管党治党，充分发挥各级党组织和广大党员干部在法治建设中应有的作用。另一方面，要努力完善民主集中制的制度建设，防止民主和集中的任何一个方面的缺失，并用立法的形式规范这些制度，如关于“一把手”的行为规范、集体领导的决策程序、党员群众有序参与的制度安排等，从而使民主集中制不但承担着塑造政党执政权威的功能，而且发挥着催生人民当家作主的作用，推动国家治理体系和治理能力的现代化。
胡鞍钢、杨竺松：中国特色社会主义民主政治观
【编者按】《红旗文稿》2014年第24期刊登了清华大学国情研究院胡鞍钢、清华大学公共管理学院杨竺松撰写的《中国特色社会主义民主政治观》一文。文章共分五部分，对怎样正确认识民主内涵，怎样坚持和完善人民代表大会制度，怎样在党的领导下推进协商民主建设，怎样评价一个国家政治制度是否民主和有效，怎样设计和发展社会主义民主政治等有关中国特色社会主义民主政治的若干重大理论和实践问题进行详细的论述。本书收录时节选了第二、五部分。
如何坚持和完善人民代表大会制度
