目前，中国与部分东盟国家的产业结构较为相似，尤其是在很多劳动力密集的产业上竞争仍然非常激烈。从贸易商品结构来看，东盟许多国家与中国的出口都集中在机电、矿产品、化工产品等领域，在拓展欧美、日本、韩国等外部发展空间上，东盟许多国家与中国存在较强的竞争和替代性。从具体国别来看，中国与东盟进出口贸易以老成员国为主，对新加坡、印度尼西亚、越南等国存在大额贸易顺差的现象也没有得到根本改变。为此，亟需采取措施，调整优化双边贸易结构，以促进贸易均衡、良性发展。
通过产业结构的相互调整来实现贸易结构的优化，将中国—东盟自由贸易区的建设与中国当前的产业结构调整升级相结合，进一步扩大对东盟国家投资，与东盟国家形成错位竞争，实现互利共赢。对于存在互补优势的产业，如能源资源类产业是一些东盟国家的重要外汇来源，而中国正处于能源资源消费旺盛期，可通过进口或是与这些国家合作进行资源开发，既缓解中国的资源压力，也缓解与部分东盟国家的贸易不平衡问题。对于存在竞争压力的产业，如在纺织、轻工、机电等劳动密集型产业和一些与东盟存在竞争的农产品领域，可利用中国当前产业结构调整升级的契机，将部分中国需要调整的产业转移到东盟国家进行生产；同时通过技术创新提高相关产业的技术含量，实现产业升级，并提升在国际产业分工上的地位，争取与东盟国家在这些产业层次上拉开一定距离，将与东盟之间的竞争转化为互补。此外，还应大力发展资金、技术密集型制造业、服务业、节能环保产业等新兴产业，争取在新兴产业上取得竞争优势，实现与东盟的错位竞争。
鼓励东盟企业利用中国—东盟博览会、中国—东盟商务与投资峰会、中国西部国际博览会、中国—南亚博览会、中国—东盟商品交易中心等各种贸易促进平台，加强产品宣传与推广，扩大在中国市场的份额。挖掘中西部地区与东盟国家的贸易潜力，将中国—东盟自由贸易区的建设与当前中国正在推动的西部大开发、推进沿边开放开发、东北振兴、中部崛起等战略相结合，根据各省区的特点，有序推进与东盟国家的经贸推介活动，促进各省区与东盟发展互补性贸易。
（三）扩大对东盟投资，促进区域经济融合
东盟10国差异性很大，应结合各国特点和其经济发展规划，与不同的国家采取不同的产业投资与合作政策，发展不同层次的互补分工，以优化区域资源配置，提升区域各国的经济融合度，促进区域繁荣和发展。充分发挥家电、机械、纺织、轻工、电子通讯等行业的比较优势，支持和推动有条件的企业到东盟国家投资办厂，特别是加大对东盟新成员国的投资力度。加强与东盟国家在石油天然气、金属矿产、农业、森林、渔业和旅游等领域的开发合作。
加强对东盟投资的资金支持力度。东盟国家普遍缺乏资金，中国企业尤其是中小企业赴东盟国家投资很难在银行获得贷款，应在东盟各国增设金融机构，为中国企业提供资金支持。利用好100亿美元的“中国—东盟投资合作基金”和150亿美元的信贷支持，支持区域基础设施、能源资源和信息通信等领域的投资合作项目。
为企业提供对东盟国家投资、贸易等方面的信息。进一步推动政府和商业中介网站的建设，利用好中国驻东盟各国经商处的桥梁和平台作用，及时将东盟各国的有关招商项目、投资环境介绍及政策导向等资料对外公布展示。在目前国别贸易投资环境报告的基础上，提供时效性、服务性更强的针对东盟国家的具体行业投资资讯与动态，减少企业盲目投资。同时，企业也应做好开拓东盟市场的前期调研工作，深入了解各国有关投资环境、市场结构、贸易法规、文化习俗等多方面的情况。
