是一个过程，这个过程包括了从实践探索到理论自觉再到成功实现的发展环节。马克思主义同中国实际相结合的过程，同时包含着紧密联系、不可分割的理论和实践两个方面。就理论方面而言，“结合”是对马克思主义的理论内容的发展和形式的创新，就是要在中国波澜壮阔的革命、建设和改革的实践中回答时代提出的新课题，总结实践经验，使之上升为理论，通过理论创造指导具体的革命和建设实践。同时还要结合中国悠久的历史文化赋予马克思主义理论以中国作风、中国气派，使其融为中国文化的有机组成部分，在中国的大地上扎下根来。就社会实践方面而言，“结合”表现为对马克思主义理论的运用，即运用它认识中国社会，指导中国实践，把理论变成改造世界的物质力量，发挥科学理论推动历史前进的巨大能动作用，其成果就是中国革命、建设和改革的辉煌成就。马克思主义同中国实际相结合的历史过程，既是马克思主义指导中国实践不断取得胜利的历史进程，同时又是推进马克思主义中国化、不断取得马克思主义中国化新的理论成果的过程，这二者是不可分的。
20世纪80年代，邓小平对马克思主义指导地位作了历史性的概括，他指出：“中国自鸦片战争以来的一个多世纪内，处于被侵略、受屈辱的状态，是中国人民接受了马克思主义，并且坚持走从新民主主义到社会主义的道路，才使中国的革命取得了胜利。”他强调：“如果我们不是马克思主义者，没有对马克思主义的充分信仰，或者不是把马克思主义同中国自己的实际相结合，走自己的道路，中国革命就搞不成功，中国现在还会是四分五裂，没有独立，也没有统一。”接受马克思主义，并且把它同自己的实际相结合，所以中国革命取得了胜利；如果不信仰马克思主义，或者不把它同自己的实际相结合，中国革命就不会成功。革命是如此，建设同样如此。中国社会主义革命和建设取得的伟大胜利，从根本上说是马克思主义指导下走社会主义道路的结果，它标志着马克思主义在中国的胜利。
再次，对待历史问题需要辩证地看待。1956年社会主义改造基本完成后，我国转入全面的社会主义建设。在“**”之前，虽然我国经历了反右派斗争扩大化、“大跃进”和“反右倾”等忽视客观经济规律和阶级斗争扩大化的错误，但仍取得了很大成就，积累了领导社会主义建设的重要经验，为后来中国社会主义理论和实践奠定了基础。邓小平指出：“‘**’前的十年，应当肯定，总的是好的，基本上是在健康的道路上发展的。这中间有过曲折，犯过错误，但成绩是主要的。”“尽管遇到困难，还是能够比较顺利地渡过。经济上发生过问题，但总的说还是有发展。”但是，后来发生的“**”，“明显地脱离了作为马克思列宁主义普遍原理和中国革命具体实践相结合的毛泽东思想的轨道”，“既不符合马克思列宁主义，也不符合中国实际”，给党、国家和各族人民带来了严重灾难。不过，我国社会主义制度的根基仍然保存着，我们党维持了统一，并有决心和有能力纠正自己的错误。
以1978年召开的党的十一届三中全会为标志，党全面纠正了“**”中及其以前的错误，重新确立了马克思主义的路线。1981年党的十一届六中全会《关于建国以来党的若干历史问题的决议》对党的历史问题作出了科学的总结，是一次具有深远历史意义的伟大转折，标志着党和国家在指导思想上的拨乱反正胜利完成，由此才开启了改革开放的新局面。
（三）中国的历史文化积淀与改革开放的特点
“中国特色社会主义”的实质是马克思主义的中国化和苏联社会主义建设经验的中国化，因而，中国改革开放选择的不是追赶，而是超前式的发展模式。中华民族在历史发展中沉淀了独特的文化基因，这是中国最宝贵的财富、最深厚的生存基础与振兴根基。悠久的历史文明是近代中国发展科学、文化、教育和发挥传统创造力的源泉。中国近代以来的革命和建设经验表明，其现代化基础的构筑，不能仅仅借鉴西方价值体系，还应该在保持民族文化同一性和文明独立性的前提下，将西方技术、治理文化和东方传统精神文化相综合。中国在实现现代化的道路上，需要根据本国文明的独特性，在改革进程中善于发挥带有自身特点的文化凝聚力。
中国改革开放的独特性在于，我们不轻易照搬、照抄外国的发展模式，而是借鉴性地将外国经验“中国化”，使之演化并适合本民族特点，为我国所用。这一过程，就是马克思主义中国化的过程。因此，改革开放是我国将马克思主义的基本原理与历史新时期中国的具体实践相结合的产物。其要义在于，改革开放一方面挖掘了本民族的丰富遗产，另一方面又充分利用了外来经验为国家建设服务。因此，改革开放中我国提出的“中国特色社会主义”具有丰富的内容，不仅不是一个空洞的口号，而且还是引导中国走向现代化目标的现实发展模式。在古老的中国文明中，蕴涵着高度统一、不断自我更新的民族意识，它是中国社会团结一致，最终完成把中国变为现代化、高度发达文明国家任务的可靠保证。需要指出的是，在改革开放中我们党既善于广泛借鉴外国经验，但更注意防范盲目西化的危险。这样，就避免了引进有违中国文化特征、削弱民族凝聚力、破坏国家稳定的所谓外国经验，从而保证了改革开放的中国特色和本土特征。
注重本国特点并立足中国国情，是中国现代化道路独特性的两个重要标志。作为一个发展中的社会主义大国，中国的改革开放从一开始就具有自身的特点。这种特点所暗含的中国元素构成了社会主义改革和发展过程中的中国特色。中国特色社会主义理论直面了社会主义各国转型特别是中国经济转型发展中的五大难题，如商品经济的发展、收入差距的拉大、私营经济的发展、所有制形式的多元化和国际舞台上的竞争等。中国的经验是，认真研究其他社会主义国家走过的道路，借鉴所有发达资本主义国家在发展经济和科学技术方面的优势长处，学习一切有益的国际经验。在此基础上，中国再通过对照和总结过去社会主义建设成功经验，探索和创新社会主义经济制度、经济成分、经济体制和管理制度的具体实现形式。显然，“建设有中国特色的社会主义”的提出，表明我国改革开放中从未背离社会主义的大方向，只是在实现社会主义理想的方式上进行了新探索。而这些与坚持党对改革开放的领导是分不开的，党的领导同样是中国改革开放独特性的体现，是中国特色的充分展示。
历史文化积淀是中国特色社会主义现代化建设的重要支撑点。与其他国家不同，中国的改革开放不仅没有摧毁传统文化，相反还使这一文明得以全面保持、发扬和巩固。在中国现代化道路上，传统道德与西方市场管理经验、自力更生精神与借鉴国外经验高度结合，极大地调动和挖掘了人民支持国家实现现代化的民族心理因素。改革既是中华民族强大的自我修复和自我发展潜力的显示，也是中国维系尊重传统、尊重独立思考等美德的展现。事实证明，中国根深蒂固的文明底蕴，对保持国家的稳定和国际威望的提高起到了特殊的促进作用。
（本章完）
