其次，必须坚持马克思主义的指导地位，全面坚持党的指导思想。改革开放的启程、推进是在我国社会主义国家的既定前提下进行的。以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导，是党章和宪法规定。后来我国又在实践中产生了邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等理论成果，这些均共同构成了改革开放中党的指导思想，需要全面理解和认识，而不能把它们割裂开来、对立起来。马克思主义理论是社会主义建设的理论基础，发展社会主义必须坚持马克思主义基本原理。毛泽东认为，“不要把毛与马、恩、列、斯并列起来。……如果并列起来一提，就似乎我们自己有了一切，似乎主人就是我，而请马、恩、列、斯来做陪客。我们请他们来不是做陪客的，而是做先生的，我们做学生。”毛泽东思想是马克思主义与中国革命相结合的第一次飞跃的产物。邓小平也指出：“不要把毛泽东思想同马克思列宁主义割裂开来，好像它是另外一个东西”；“光讲毛泽东思想，不提马克思列宁主义，看起来好象是把毛泽东思想抬高了，实际上是把毛泽东思想的作用降低了”。可见，不提“马列主义、毛泽东思想”的做法，也是违背改革开放以来我们党的主张的。邓小平指出：“我们搞改革开放，把工作重心放在经济建设上，没有丢马克思，没有丢列宁，也没有丢毛泽东。老祖宗不能丢啊！”“我们将永远高举毛泽东思想的旗帜前进。”邓小平曾指出：“中央认为，今天必须反复强调坚持这四项基本原则，……如果动摇了这四项基本原则中的任何一项，那就动摇了整个社会主义事业，整个现代化建设事业。”这样，就明确了改革开放的重大的政治原则。
再次，坚持人民民主专政是由我国的基本国情决定的。党的十一届三中全会以来，我们党基于对基本国情的正确分析，确立了以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放的基本路线。要正确理解和贯彻基本路线，就必须正确认识基本国情。一方面，在社会主义三大改造完成后，我国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，需要以经济建设为中心，对生产关系和上层建筑中不适应生产力发展的方面和环节逐步改革加以解决。另一方面，我国改革开放面临的国际环境是国际垄断资本主导着全球的经济和政治格局，而在国内我国的社会主义制度还受到封建和资本主义因素的影响。在这种情况下推进改革开放，只有坚持人民民主专政才能维护广大人民的整体利益和长远利益。江泽民同志曾指出：“我们纠正过去一度发生的‘以阶级斗争为纲’的错误是完全正确的，但这不等于阶级斗争已经不存在了。只要阶级斗争还在一定范围内存在，我们就不能丢弃马克思主义的阶级和阶级分析的观点和方法。这种观点和方法始终是我们观察社会主义同各种敌对势力斗争的复杂政治现象的一把钥匙。”实际上，在改革过程中四项基本原则同资产阶级自由化特别是新自由主义、民主社会主义、历史虚无主义以及“宪政改革”思潮的斗争，从来没有停熄过。“阶级斗争已经不是我国社会的主要矛盾，但它还将在一定范围内长期存在，并且在一定条件下还可能激化。这种斗争集中表现为资产阶级自由化同四项基本原则的对立，斗争的核心依然是政权问题。这种斗争同国际敌对势力与我们之间的渗透和反渗透、颠覆和反颠覆、和平演变和反和平演变的斗争密切联系、相互交织。”既然阶级斗争不仅在一定范围内长期存在，还有可能激化，那么只有坚持人民民主专政才能保证政权不变色，这显然关系到社会主义国家的生死存亡。正是在这个意义上，邓小平同志指出：“无产阶级作为一个新兴阶级夺取政权，建立社会主义，本身的力量在一个相当长时期内肯定弱于资本主义，不靠专政就抵制不住资本主义的进攻。坚持社会主义就必须坚持无产阶级专政，我们叫人民民主专政。在四个坚持中，坚持人民民主专政这一条不低于其他三条。”
最后，改革开放中必须始终坚持党的工人阶级先锋队性质。在社会主义国家推动改革开放，核心的问题是要坚持好党的领导。这不仅因为党是引领改革开放的领导力量，更是因为在社会主义国家只有共产党才能代表广大劳动人民的根本利益、整体利益和长远利益。“四个坚持集中表现在党的领导”。毛泽东说：“共产党是无产阶级的先锋队。”邓小平说：“党应该是一个战斗的队伍，是无产阶级的先锋队。”因此，要坚持四项基本原则，首先要搞好党的建设，始终坚持党的工人阶级先锋队性质。我们党是一贯坚持党的这一性质的。江泽民也曾指出：“我们党是工人阶级先锋队，如果让不愿放弃剥削、依靠剥削生活的人入党，究竟要建成一个什么党？”可见，对于党的这种性质，我国一直是非常明确的。正是有了坚持党的领导，我国才能在改革开放中保障人民当家作主的地位，在经济快速发展过程中保持社会的稳定，在社会急剧转型中避免整个社会的精神生活步入无序和混乱，才能在国际竞争中保持定力和维护好全体人民利益。
坚持四项基本原则，即坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持中国共产党的领导，坚持马克思列宁主义、毛泽东思想，这是改革开放之初邓小平所提出的党在社会主义初级阶段基本路线中“两个基本点”中的一个，也是我国的立国之本。邓小平同志对四项基本原则的全面总结和地位的明确，科学地回答了我国改革开放“举什么旗”和“走什么路”的问题，成为推动我国改革开放不断前进的重要指导原则和巨大精神财富。
（本章完）
