1．市场经济体制框架确立时期的改革思想。在我国社会主义改革进程中， 20世纪80年代末至90年代初是一个具有特定历史意义的发展阶段。在这一阶段，既有关于改革方向、方式的争论，又有新旧体制各种力量的交锋。来自国内外各种复杂因素的影响，使我国社会主义改革面临着艰难的抉择。正如历史所表明的，20世纪80年代末由于东欧剧变和苏联解体的影响，世界社会主义运动陷入低谷，国内外针对社会主义改革方向和未来命运的争论开始回潮。单纯就国内情况而言，这种争论应当说有着深刻的社会经济原因。一方面，由于我国对社会主义和商品经济不兼容问题的理论突破以及改革的梯次推进，市场机制开始发挥调节作用，导致地区差距、行业差距和贫富差距开始出现，不同社会群体的心理取向和行为选择开始分化；另一方面，由于原有体制决定的利益格局及改革中不规范因素的影响，改革的推进遇到来自多方面的阻力。在这一历史时期，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，围绕继续推进改革作出了一系列重要论述。
其一，明确了建立社会主义市场经济体制的改革目标。在改革探索中，我国经济体制改革应确立什么样的目标模式，有一个曲折的认识过程。党的十二大对经济体制改革目标的设想是“计划经济为主，市场调节为辅”。党的十二届三中全会提出，要建立“公有制基础上的有计划的商品经济”。在党的十三大的报告中，我国提出建立“计划与市场内在统一的体制”的目标。党的十三届四中全会提出“计划经济与市场调节相结合的经济体制和运行机制”。1992年6月江泽民同志提出了“社会主义市场经济体制”的新概念，使我国对经济体制改革目标的认识取得重大突破。在党的十四大上，江泽民明确提出：“我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制”，“使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用”。这一目标定位，解决了关系整个社会主义现代化建设全局的重大理论问题，也为多年争论不清的关于计划与市场关系问题画上了句号。
其二，阐明了我国社会主义市场经济的性质和本质要求。江泽民同志在总结改革开放20年来的主要经验时指出：“我们搞的是社会主义市场经济，社会主义这几个字是不能没有的，这并非多余，并非画蛇添足，而恰恰相反，这是画龙点睛。所谓点睛，就是点明我们市场经济的性质。”针对社会主义市场经济体制的内涵，江泽民同志指出，充分发挥市场机制的作用和加强宏观调控不可偏废，两者都是社会主义市场经济体制的本质要求。他指出：“要使我国经济富有活力和效率，必须充分发挥市场机制的作用。”不过，“市场也存在着自发性、盲目性、滞后性的一面，国家必须对市场活动加以正确指导和调控。”这些论述，对于我国保持改革的社会主义性质和维护社会主义国家的调控优势，发挥了重要指导作用。
其三，在勾勒社会主义市场经济基本框架基础上，提出了坚持社会主义经济的具体内涵。针对改革推进过程中公有制经济存在形式多样化的实际，江泽民指出：“公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分。”他科学地指出，经济改革中坚持公有制的主体地位，一方面要体现在量上，即公有资产在社会总资产中占优势；另一方面更要体现在质上，即保证国有经济能够控制国民经济命脉，发挥其对经济发展的主导作用。与此相应，他将转换国有企业的经营机制作为建立社会主义市场经济体制的中心环节。这一论述，既明确了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的制度，重视了国有经济对国民经济命脉的控制，也促进了各种所有制经济通过市场竞争发挥各自优势和共同发展。
