一、全面深化改革是当代中国社会发展的必然要求
虽然新一轮改革不会再像过去那样围绕姓“资”姓“社”等展开激烈争论，但新一轮改革的难度更大，任务更重。这是因为，我国过去的改革主要解决的是“平均主义”“大锅饭”和“效率不高”等问题，现在要进行的改革需要解决的则是“分配不公”“效率与公平不对称”“贫富差距拉大”等问题。不论从哪种意义上说，中国当前的全面深化改革都是处在一个这样的节点：一方面，生产力的快速发展仍然是中国特色社会主义发展中的中心任务，需要着眼于新一轮的生产力发展态势寻找可持续发展的动力；另一方面，当前制约生产力发展的诸多因素已和改革开放初期不可同日而语，需要在新的基础上发挥社会主义因素的优越性。新一轮改革，需要注重顶层设计，在制度和政策层面上作出明确和具体的要求。
（一）全面深化改革面临的多重难题
毋庸讳言，中国的改革开放是一个伟大的历史转折，开启了中国特色社会主义道路的新征程。党的十八大报告指出，建设中国特色社会主义的总依据是社会主义初级阶段。十八届三中全会进一步强调：“全面深化改革，必须立足于我国长期处于社会主义初级阶段这个最大实际。”习近平同志指出：“强调总依据，是因为社会主义初级阶段是当代中国的最大国情、最大实际。”推进全面深化改革必须正确认识这一对当代中国国情的科学判断。
立足最大实际的论断具有多种语义。首先，它说明我国的改革仍然是在社会主义的制度框架下进行的，我国公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度仍然是改革和发展的基础。其次，它也说明我国经济社会发展程度仍然低，30多年来尽管通过改革开放取得了巨大的历史成就，但与发达国家相比，生产力发展程度仍不高，仍然需要调动各方面的积极性加快发展。再次，中国改革开放的起点没有变，改革的方向和目标也就不会有所改变。换言之，当前的历史节点并非某些人所谓的“重启改革”，而是全面总结过去摸索中的正确经验用以指导改革。最重要的是，我国仍处于社会主义初级阶段的国情，还意味着发展中的问题仍然严峻。可以说，我国全面深化改革需要解决的问题是多重的。
第一，经济发展的水平在世界中仍处于低位。不可否认，中国模式取得了巨大的成功：横向来看，我国2013年国内生产总值高达568845亿元，成为世界第二大经济体；货物进出口总额达41600亿美元，成为世界第一货物贸易大国，外汇储备也居世界第一。纵向来看，截至2013年我国的城镇居民家庭人均可支配收入已达26955元，农村居民家庭人均纯收入也增长到8896元，人民生活水平普遍得到了提高。但是，由于人口基数庞大，我国人均GDP、人均国际贸易额、人均外汇储备、人均收入等仍然不高。以按美元计算的人均收入水平为例，2013年我国在世界仅排名在第99位，不仅远远低于发达国家，同时也低于巴西、伊朗、泰国、阿尔巴尼亚等发展中国家。随着改革以来基本民生领域市场化改革措施的推进，我国居民开始承受着生活成本快速上升的沉重压力。
第二，经济发展受制于资源和生态约束的趋势没有得到扭转，反而有所加重。在过去的快速发展中我国更多地依靠外延式增长手段，这种路径依赖导致我国现有发展水平是建立在巨大的物质资源消耗基础上的。数据表明， 2014年我国石油消费量的64%依赖于进口，而铁、铜、铝等重要原料有一半需要进口。增长基础的粗放导致的生态效应和环境代价也很明显：当前我国300个主要大中城市中超过三分之一的城市有雾霾，内陆水系很少能达到一二级水质，土壤的化肥农药和重金属污染也日益严重。显然，资源和环境约束的收紧对我国未来可持续发展形成了巨大挑战。
