曹凌轻轻地喘气，那一年他五岁，他的母后躺在辉煌锦绣的床榻上，在他的哭泣中，渐渐停止了呼吸。
罢了——
曹凌忽的瞪大了眼，长长地喘了口气。本就是明娘的孩子，说破了天，那也是割不断的血缘亲情。
罢了！罢了！
曹凌大步从台阶上走了下去，心头的酸楚渐渐淡去，取而代之的，却是浓浓怒火。
循着蛛丝马迹，曹凌已然猜到了，那回在陇翠山庄，十有八九，明娘和那个姓吕的是见过面了。该是那个夜晚，那个他等候许久，吕云生才从外面转回的夜晚。说什么月色甚好，说什么景色宜人，全都是假话。
曹凌大步走着，熊熊燃烧的怒火，几乎要从肺腔里喷将出来。
芍药好容易重新哄睡了颜清羽，在床沿上静静坐了一会儿，还是起身出了门去。踏着夜色，她去了薛令仪的院子，彼时薛令仪还没睡，正靠在床头，心里想着清羽。
和儿子分开了五年之久，他俨然已经把她给忘了，他又吃了那么多的苦头，又因着高烧，脑子也不机灵了……
想着想着，薛令仪不禁心酸上头，抿抿唇，抽了抽鼻子。抬手轻轻拭去眼角的水渍，薛令仪想起来，今个儿一整日，曹凌还没来看过她呢！
心里有些酸涩的难过，又有些不安的心惊。
薛令仪自然不愿意同小贞娘分开，可清羽她却不能再次离他而去，只是不知道曹凌究竟会如何安排了他们。最坏的结果，又会是什么呢？薛令仪不敢想，也不愿意去想。
“娘子，芍药姐姐来了呢！”如灵轻声说道。
薛令仪抬起眼皮，就见芍药从外面疾步走了过来，瞧着脸色不好，神色也很是慌张不安。
“出了什么事情？”薛令仪忙坐直身子，有些着急道：“可是清羽如何了？”
芍药忙啊啊着摇了摇手，又接过如灵拿来的沙盘，在床边儿坐下。
薛令仪耐心地看着芍药飞快地写了抹，抹了又写，一颗心渐渐沉重，不安，然后又渐渐麻木。
等着芍药停下了飞速滑动的手指，抬起脸不安地看着薛令仪，薛令仪浅浅地笑道：“莫急莫急。”又无力疲惫地叹了口气：“该知道的，总是要知道的，瞒是瞒不住的。你说了，总比我亲口说的强。说了便说了，没什么好后悔忧惧的。”
芍药却清楚这并非是薛令仪的真心话，将沙盘搁在一旁，轻轻握住薛令仪的手，一双水光清润的眼眸，担心焦急地看着薛令仪。
当初的火势一定很大，不然，这张脸也不会烧成了这样子。
薛令仪看着芍药犹自清澈仿佛清水般眼睛，轻声问道：“当初那把火烧起来的时候，你肯定很害怕吧！”说着轻叹道：“清羽他，一定更害怕了。”说着鼻尖酸楚，眼底泛起水光：“可我那个时候，却不在你们的身边。”
芍药手上轻轻用力，薛令仪感觉到了她的力量，脸上绽出笑来，说道：“你莫要因为说出了这些事心里难过不安，你们来了，这事儿总是要瞒不下去的。早说晚说，都是得说。再说了，你也是为了清羽。你这样做很好，清羽若是有个好歹，以前我还能活下去，如今，我也不知道我会变成什么样子了。”
芍药心里明白，静静看了薛令仪一会儿，重重地点了点头。
这一晚曹凌没来找薛令仪，薛令仪心里说不出的难受，沉甸甸地压在心头，叫她有些喘不过气来。这时候才知道，她竟是盼着曹凌能来的，能来和她说一声，他能容了她的一切，一如以前的待她好。
曹凌此时却是睡在书房里难以入眠。探子已经放出去了，吕太尉吕云生的后宅里，曾有有一个姓薛的女人，这个女人，很得吕贼的喜欢。
心里立时泛出恼怒来，曹凌用力地在床上翻了个身，想起了明娘来，心里又渐渐涌出了一些酸楚来。这些年来，明娘她，一定吃了很多的苦头吧！
然而这一夜，曹凌终究还是留在了书房里。
等着第二日曹凌终于忍不住，还是抬脚去了薛令仪的住处时，颜清羽也在。
院子里一片悄寂，曹凌立在大门处，听远远的卧房里，传出了敲鼓的声音。
