太后冷哼了一声，重重撂下茶碗，正待再刻薄几句，外间却传来太监的唱喏，道：“皇上驾到——”
薛令仪一颗心瞬间回归原处，长长松了一口气，还好，救兵来了。
曹凌进得殿内，便见着薛令仪跪在地上，一双眼睛偷偷望向他，似有窃喜松快之意。心中不觉好笑，这鬼丫头，都被欺负成这样子了，竟也不恼。
太后慢慢起身，笑道：“皇帝来了。”
曹凌忙走步上前，扠手道：“给太后请安。”
太后笑道：“皇帝不必多礼，快请坐吧！”
两人似乎不曾瞧见地上的薛令仪一般，你来我往说了几句寒暄话后，曹凌才仿佛看见了薛令仪，诧异道：“不是让你来拜见太后的，怎地跪在了地上？”又皱起眉，不快道：“莫不是你不甚灵巧，惹恼了太后？”转头向太后道：“太后万不可动怒，若是薛氏有不妥的地方，只管告知给儿子，儿子必定惩戒于她，为太后出气。”
太后自觉得意，磋磨了皇帝最心爱的女人，他脸上倒是装得好模样，可心里必定心疼至极，想起这皇帝苦恨暗吞的情形，心里愈发快意，叹了口气，笑道：“皇帝倒不必如此，哀家也是想起她再嫁的身份，觉得她配不上皇帝的恩宠，心里不快罢了。”
提及这事儿，曹凌脸上闪过一丝阴霾和不快，淡淡道：“都是前尘往事了，虽是太后待儿子一片真心，只是眼下薛氏已经生下一儿一女，这些事情，便不必再提了。”又笑道：“说起这不羁来，儿子倒是比不过潭王，听说他瞧上了一个洗衣妇，拉着人家便拽进了屋子。可怜那妇人倒是个刚烈的，一头碰在了石壁上，登时血花四溅。幸好太医救治及时，不然可就害了一条性命了。”
这个不争气的逆子，太后神色微变，然而很快恢复如常，淡淡笑道：“知道了，你这个做哥哥的，还要时不时对弟弟进行提点才是，别纵得他无法无天的。”
听见曹凌应下，太后又看向薛令仪，说道：“得了，你起来吧！”
薛令仪这才叩了头，答道：“臣妾谢过太后。”
红莲忙起身上前，扶起了薛令仪。只是薛令仪这几年养尊处优的，哪里受过这罪，且这青石板转又潮湿阴冷，这么跪了许久，起身的时候，便觉膝盖骨阴冷得疼。
曹凌看在眼里，心里一阵抽疼，暗恨不已，又兀自后悔，早知如此，便不该单独将明娘接进宫里，如今倒成了靶子了。
太后遭了曹凌的敲打，想着自己唯一的儿子眼下还在皇帝手里拘着，好不好的，还不是皇帝一句话的事情。虽知道眼下皇帝并不敢对潭王动手，可活受罪也不过是动动手指头的事，于是淡声道：“坐吧！站着做甚？”
薛令仪忙又矮身福礼：“多谢太后赐座。”这才扶了红莲在椅子上坐下。
曹凌的视线在薛令仪的膝盖骨上飞速掠过，然后转头看向太后，笑问道：“这几日太后可吃得香甜？睡得可好？”
太后笑道：“劳烦皇帝挂念，哀家一切都好。”随即眼神淡了淡，惆怅地叹气，说道：“只是想起你去了的皇兄，心里就甚是凄楚。眼下潭王又不能贴身伺候，每每想起来，只觉得孤独无依，便是住在这富丽尊贵的慈安宫，心里也总是凄苦难耐呀！”
曹凌端起茶碗慢慢抿了一口，唇角还含着笑意，可眼神已经冰冷，淡淡道：“瞧太后说的，虽是皇兄仙去，潭王又不在身侧，可还有儿子呢！太后说的这话，倒叫儿子觉得心寒难耐，莫不是儿子寻常里哪里做得不对，这才惹了太后伤心，说出了这般的话来。”
莫氏听了这话，心知这位皇帝虽是依着孝康帝的遗命尊她为太后，依旧住着这慈安宫，可若是她多事多舌，怕是也不会客气的。想起还困在王府里的潭王，莫氏一阵心虚和恼怒，淡淡道：“哀家只是一时感慨，不想倒惹了皇帝多心多疑，哀家这心里，也是好不伤心呀！”
薛令仪坐在一旁，敛去周身的气息，只恨不得将自己做了隐形。这对不是亲生的天家母子，你一言我一语的，尽是□□味儿。可惜她被迫牵扯其中，只怕以后的日子，也是难过了。
