叶家祖上是守着一个小小矿山，开了几个小小钱庄的一般富商。但是这一切从四十年前叶德陵正式成为叶家当家之后就渐渐有了拖胎换骨、翻天覆地的变化。三十五年之前，大燕曾经大肆侵略过一次大齐，当时战火已经烧到了建城三十里开外的别京——苍凉城了。当时大齐国内的所有豪门大族都抱着自己的资金逃亡大蜀避难，而叶德陵却看到了大燕不能一举攻破苍凉城。所以在别人都尽力保住自己财产之时，叶德陵带着叶家所有的流动资金，甚至挪用了钱庄里所有散户的存银带着叶公佐单身亲赴京城建城，他把几乎所有的钱都投资做了房地产，不管是芦苇荡还是水田荒地，哪里价格便宜就买哪里。当时建城的富商地主，看大齐都要灭国了还有人来买田置地纷纷低价抛售，叶德陵大量买进。结果大燕军果然久攻苍凉城不下，因为后继不足，所以大燕一路的强攻瞬间转为了僵持。出逃在半路上的富商看到这个局势，想着逃往大蜀虽然身带大量现金珠宝，但生意还是得从头来过，更何况，苍凉城都死死坚挺着，建城更是保险了。于是这时候有一部分大胆的富商就纷纷带着现金珠宝逃难建城。本来是建城的富商已经将房产地产卖给叶德陵了，不是建城的富商在建城也都要住，所以这短短不到一个月的时间，叶德陵一买一卖之间将建城的地皮炒到原来的几百倍。一些大胆的富商手上有的是现金白银，迫于形势也只能自认倒霉。这一番买卖，基本上逃难建城的所有富商的财产有一大半进入了叶德陵的口袋。
战事还是僵持着，而当时未作任何战事准备的大齐国库空虚，军粮告急。向富商豪门征粮纳税，可是当时整个大齐根本无市可开，富商豪族们也都持观望态度。更为要命的是，当年的各省税收有一半被当地的府衙官员挟带私逃而不知去向了。这时候，有了一定身价的叶德陵跳了出来，运用他自己的魄力，运用他的智慧，为大齐朝廷解决了燃眉之急。当时时事混乱，盗贼流寇横生滋事。带着大量现金回建城的富商纷纷遭到了偷窃抢劫，朝廷也无力解决。而这时的叶家却是财大气粗，实力雄厚，在叶德陵的召唤和保证下，他以较高的利息让几乎所有的富商将钱存入他的德惠钱庄，然后再转手倒腾，以更高的利息贷款给大齐朝廷。当时的大齐朝廷几乎没有钱，但是叶德陵也没有马上要现成资金。他知道时局还不明朗的时候，基本的富商不会取出大笔银子购置不动产，所以只要大齐不亡，德惠钱庄不倒，所有富商存在他那的银子就是叶德陵的。叶德陵跟大齐朝廷做了一笔大大的交易，叶德陵马上就给朝廷银子，而朝廷可以等各地来年的税收上缴之时再行归还。当然还款时间拖得越长，利息翻涨的也更多。可以说大战之后的大齐几年的税收有一半入了叶德陵的腰包。这一番转手倒卖使得叶德陵不仅掌握了建城大部分富商的经济命脉，他也掌握了整个大齐的经济命脉。这是解决了银子问题。还有的是军粮问题也迫在眉睫。
战乱之中，大量良田荒芜，粮食减产，米价根本涨到了有价无市的地步。而且因为战乱临时大量征兵，所以使得各地已经成熟的稻子粮食无人收割。这时候叶德陵果断与水运起家的冯家合作，叶家运用自己的财力和影响力，冯家运用自己的人力和水路势力，抢占所有荒芜的良田，争收所有无户的成熟粮食并通过水路源源不断运往苍凉城守军和建城皇族高官的嘴皮子底下。其实在当时的战况下，因为僵持的时间过久，粮食成了交战双方都急需的关键品。只要能够在交火线边抢运出粮食，不让大燕军队得到，那就算是帮助了大齐守军大齐朝廷了。如此，能吃饱肚子的大齐守军还能隔三差五的拦截大燕的辎重军队。形势也开始往大齐这边kao了。作为回报，这次叶德陵占领和征用的所有土地田亩，大齐朝廷眼都没眨的就全数交给了叶德陵。而这次冯家运输队通过的所有水路的运输权也统统归属了冯家。至此，叶德陵奠定了自己在大齐独一无二的地位和财力，也同时与冯家建立了牢不可破的合作关系。当时冯家的总条霸子冯炎豹深知没有叶家的支持和叶德陵在朝廷上的美言，他不可能如此容易的得到这么大的馅饼，而叶德陵也知道自己日后如果要扩大势力跟水运漕帮必须搞好关系。既然漕帮必然会成为自己的合作伙伴，那么叶德陵就自己来挑选这个伙伴。在日后的水运利益之战中，叶家对于冯家的支持是无限无量的，而对其他历史悠久实力雄厚的水运力量的打击封杀也是严厉决然的。最终在叶家的扶持下，冯家成为了大齐真正的漕帮帮主，水运之王。
在战事僵持了足足三个月之后，所有的大齐子民都知道了一个振奋人心的消息——大燕国主驾崩，各皇子争位，各路军队都被抽调回燕国拥护各自支持的皇子，根本无法顾及大齐这边的战争泥潭。所以最后在大燕和大齐的妥协下，大燕三日之内撤兵，而大齐保留国号，但从此年年向大燕进贡。而之后大燕诸皇子争位的胜出者二皇子燕卫勒更是登上皇位后即称帝。从此，当时的时局一直到现在整个天下都是一帝三国主的划分。而这一个最后的结果除了大燕新帝之外另一个获利者就是叶德陵。首先是大齐在妥协谈判中允诺的给大燕的十万两白银就耗费了大齐第二年的八成税收，因为叶德陵的通融和好商量，他给朝廷的贷款延迟至未来的三年之内还清。还银子的时间拖长了，这中间的利息之高也是让叶德陵私底下乐了一番。其次是，时局稳定了，逃难的纷纷回到原籍，带出的资金源源回到了大齐。而这时候大齐建城附近的五大省，良田地产基本都在叶德陵的名下。尤其是建城的地价，半年之前叶德陵大量吞进时，平均价是七两银子一亩，而三个月前卖出是一百两一亩，现在半年之后卖出是二千七百两，而且之后的三年时间内，建城的地价还在缓慢攀升。及至大齐朝廷还清了叶德陵那儿的所有贷款，在政治的干预下，地价才有所回收。而这时叶德陵已经把能赚的钱赚的差不多了，而且这样暴利的赚钱，银子来的比抢银行还快！
之后，建城出现了一个经济投机分子，皇甫惟强。此人有江湖黑道背景，参与了建城的妓院、赌坊等娱乐场所的竞争。但是因为这一行也是暴利，所以门派众多，各种色彩的势力充斥其间。而皇甫惟强在当中是一个以手段的激烈著称的强悍派。当时在建城有着最大影响力的叶德陵看着这些派别斗殴、群挑就算他不想管，纷纷仰望着他的市民和一般富商也不答应。而且对于这种事情，官府要么就是全部打压，要么就是睁一只眼闭一只眼，在不能不伤及富商利益的前提下解决这个矛盾简直可以说是天方夜谭。就在这时，叶德陵看中了在当时并不是最强的皇甫惟强。
“登百尺楼，看大好河山，天若有情，应识四方思猛士；留一杯土，以争光日月，人谁不死，独将千古让先生。”话不多说，继续往下看吧。
