北方情形，自去岁十月，忽必烈率诸路汉军与蒙古诸王所部再度北征。两军相遇于昔木土脑儿之西，阿里不哥先因所部外刺军队溃败撤兵。待阿速台率领的后继部队赶到，阿里不哥回军再战。其右翼被击败，左、中两翼与忽必烈军鏖战至夜仍不分胜负，自是双方引军后退，相峙于大碛南缘。是年冬末，忽必烈师还。大楚平帝二年春，据守和林的阿里不哥因粮饷不继，而由他派往察合台兀鲁思的阿鲁忽又拒绝听命，截留他征集的货物，因此愤而移兵西讨阿鲁忽。阿里不哥自知一旦挥兵西指，和林终将不守，所以临行指令和林城诸长老，许其举城归降忽必烈军。阿里不哥西徙后，忽必烈部果然兵向和林，将其收复。其后因天气尚寒，阿里不哥征阿鲁忽胜，引军将还，战马疲敝，很难与忽必烈再战，而忽必烈所部军马亦是疲乏瘦弱，战士累乏，无力交战。双方虽然引兵控马，互不相让，却也形成了一种微妙的平衡。
大楚平帝二年春三月，忽必烈自和林返燕京，休整北方军马的同时，诏命：置江淮、江汉两大都督，东则李擅，开府济南；西则史权，开府邓州。
同时，燕京中书省亟命：“诸路市马万匹送开平府”，“诏燕京、西京、北京三路宣抚司运米十万石”，送至漠南沿线，很快完成了扼守大漠南缘、伺机渡漠远征的战前部署。
这一系列的动作之后，忽必烈又诏命燕京行省及各路宣抚使北上开平，会议军国大政。三月末，燕京省官毕集开平。本年夏季，除检核钱谷、充实省部、摧用辅粥外，还为汗廷中央和地方官府制定了若干具体的行政条款，行政中枢既经调整扩充，更明确地分为两个班子，以史天泽、张文谦等人留中，王文统，廉希宪等行省事于燕。
这一系列的动作，既有诏命选取武勇之士，重建和扩大怯薛军，征调马匹、粮石，以应对漠北的阿里不哥，又加强了李擅的地位，还有当年跟随忽必烈出生入出的北地汉将史权，带领少将北部精兵，整合河南汉军，开府邓州，兼制唐州等地。这个动作，于其说是防备对应的南楚的扬州与襄城别帅，还不如说是为了应对在颖州发展，占据六州之地，直接危胁到归德和开封等腹心之地的张守仁。
自从擒杀刘太平、霍鲁怀，击败浑都海后，关陇稍安，而对方败逃六盘山，往西而渡，得甘州等地，随时危胁到关陇旧地。阿里不哥失关陇后，粮食等物资日渐窘迫，将欲派遣大军西向，意欲重得关陇旧地。在这个当口，忽必烈并不是充实关陇，竟是加强了唐邓与山东等地的守备，对张守仁的重视，竟是在坐拥数十万精兵，人口数千万，富足无比的南楚之上。
张守仁原欲就在开春后用兵，当是时，忽必烈正与阿里不哥打生打死，很难有分兵的可能。只是他思来想去，以忽必烈之能，未必不曾想到这一点，而蒙军虽是激战，却仍然是战时动员之时，战马士兵齐备，若是忽然南下，十数日内就可赶到。只需调派出一支偏师，也足以对整编扩充不久的飞龙军造成致命的打击。
只有在开春之后，蒙兀战马最为疲瘦之时，而战士也刚停战不久，身体和精神累乏之时，而飞龙军也整训很久，战力提升，在这个当口动手，最为便利。
决定之后，张守仁一面紧盯着北方情形，忖度着两边战况布局，又命唐伟的第一军移师北向百里，兵锋直压归德，李勇率第二军，西向压迫唐邓，只留着胡光的第三军，留镇颖州各地。
如此这般，至少从表面看来，这个大楚的飞龙军节度使、唐邓许陈各州宣慰使张守仁大人，好象已经安份守已，坐守着自己方圆数百里的弹丸之地，安守着百多万百姓，几万强军，乐呵呵做起了军阀。
象他这样的情形，最是常见。现下的关陇、山东等地，手握大权，掌握强兵的，全是大大小小的世候军阀。这些军阀，最早的甚至能推到五代十国的乱世之时。辽来，他们降辽，宋来，降宋，金兵来，则降兵。现下蒙兀人最为强大，这些汉人世候军人世家，便一个个投了蒙兀，成为万户、千户、百户。
他们的军队，全是几百几十年来跟随的家兵，待遇优厚，战力强劲，甚至有的时候，能与蒙兀人打上一打，也不全然吃亏。忽必烈平定关陇，便是依仗的秦陇之地的大世候汪家。张守仁手握几万大军，在境内保境安民，商业兴盛，大兴水利土木，劝农工商，无论如何，都俨然失却锐气，不复进取。
