他进得节度府的正堂侧室，向着正埋首文书堆中的张守仁大声请安问好。
“啊，是定国。”
张守仁抬头一看，因见是张定国跪在下首，便将手中毛笔轻轻放下，擦脸笑道：“这会子是什么时辰了？你竟来了。”
“禀大帅，此时已经是申时末刻了。”
张守仁抬眼四顾，因见室内早就烛火通明，房屋外面，则是漆黑一片。
他舒腰起身，向着张定国道：“中午给了你制书印信，算来你准备行装，挑选随员，也需要好久时间。你的性子，必定是事情一完就来见我，然后动身。却不想你这会子就来了。”
说到这里，他微微笑着，亲手将张定国扶将起来，道：“也罢，来了正好，此时是用饭的时候，你我就在这里用饭。”
张定国自做人亲兵时起，就常与他一起用饭，这个邀请在普通军官自然是难得的恩典，对他来说，却也平常。
当下应了一声，便自出门，大声吩咐节度府中的下人进来摆饭。
因见张守仁两眼遍布血丝，疲惫不堪，张定国不禁问道：“大帅，你怎么累成这样？现下所有的地方官多半到位，大帅只管放权给下面人去做，何必事必躬亲？我记得大帅说过，诸葛丞相一生事业令人敬佩，只是不肯放权锻炼属下，以致身后无人，此为上位者之大忌，当日话语犹在耳，大帅怎么就忘了？”
张守仁苦笑道：“换了别人，我就和他打打官腔就好。不过是你，我也不来瞒你。我手下能打仗的将军不少，能管好民政的好官却是不多。”
他屈指道：“除了吴禁等人是我从江南带来，又有能力，对我又忠心不二的少数文官外，下余的多半是我打下河南和山东部分州县后，见我势大前来投效的读书士子，他们一无气节，二无能力，却是很有名望，我还不能不用。用之，则事事不成，需沙里淘金。三来，便是前朝降官，这些人，经验是有，不过气节全无，节操亦是可鄙，用之，还需时时防范，多加考察，有能并忠心者，方能继续留用。算起来，这大半年来，使用的九品以上官员凡千三百人，斥退近半，逮拿问罪的三百余，其余留用的，不到一半。这其中，还有许多有节操却无能力者，真是令我头疼。如此这般，加上黄河发水，各州县光是调动的民伕就过百万，且不得还得练兵备战，督管春耕，发运粮草。我还算好，张仲举等幕府的幕僚，都忙的卧病在床了。”
张定国只听的两眼发直，呆了半响后，方道：“还好大帅就要开科取士，明年必定就会好上许多。”
“国家的实干人才，不是科举可以获得的。不过总归也是一个法子，慢慢调治吧。我已经命张仲举暂且不理事，让他以节度参军来知贡举。”
这个“知”，便是后世的代理之意。按常规来说，在张守仁治下进行科举考试，等若是大楚境内的乡试，应以一省之境选拔考生，以当地的最高长官或是朝廷下派的翰林学士为考官，方才合乎常例。现下张守仁以节度参军来权知贡举，显然是以他自己来为最高考官，将来这些考生跃龙门后，张守仁便是他们的座师。这原是明朝天子取士，为天子门生的办法，张守仁信手拿来用了，却使得张定国暗暗啧舌，佩服不已。
过不多时，府中仆投送上饭菜，在几案上排开，张定国亲自动手，帮着张守仁将眼前的物什收拾洁净，待看他坐下举筷，自己方才也在他对面坐了。
张守仁先吃了几口，然后方笑道：“定国，你也是方面大员了，我最倚重的巡抚，将来得了原京东路全境，也由你来统领大局。象适才那种事，你以前做得，日后还需注意。不然传到外人耳朵里，不免会议论你。”
张定国苦笑道：“大帅的意思职部明白，日后一定小心。”
张守仁唔了一声，便又低头吃饭。他饿的久了，眼前的清淡小菜，糙米饭，正是自己爱用之物，不免筷下如飞，放量大嚼，过不多时，便已将眼前的饭菜一扫而空。
待吃的一头大汗，方才心满意足，放下筷子，用毛巾擦了脸。放眼看将过去，只见张定国眼前的饭菜只略动了一点，便诧道：“你怎么就用这么一点，饭菜不合口味么？”
