因骑兵机动性极强，在知道张守仁已经回到颖州之后，吴猛心知河南大局无碍，便引兵缓缓后退，自郑州往南，州县密布，在一知道蒙人来攻后，王坚便以郑州防御和第一军兵马副使的名义，征调府兵守城，各州县设有县尉，也是守土有职，日夜登城戒备，是以敌人急切间攻不下郑州，却也并不能掩兵四进，攻州占府。吴猛倚城而退，那蒙兀骑兵在宗王巴春的率领下追击，却在孟州城下吃了吴猛反突，而突骑兵在城头箭雨的掩护下，也不再畏惧敌人轻骑兵的回射，越战越猛，若不是巴春见机的妙，断然后撤逃走，只怕要吃了他的大亏。
待回到颖州后，吴猛不敢停歇，命令突骑宿于城外，自己只带了几个亲兵，孤身入城，至魏王府中，求见张守仁。
他在厢房内足足等候了小半个时辰，方见张守仁行色匆匆，自内宅赶来。
吴猛一见他入房，也不打话，急忙跪倒在地，向张守仁诺诺道：“罪将吴猛，叩见魏王殿下。”
张守仁吃了一惊，急忙将他扶起，问道：“你这是什么意思？”
吴猛浑身血污，却是孟州之战时染上，此时却也顾不得更换，张守仁看他如此，心中感动，忍不住叹道：“你可真是太过辛苦。”
又笑道：“你是打仗打的糊涂了么？杀的跟个血葫芦似的，见面就向我叩头，得了失心疯么？”
吴猛被他扶起，因他神色中并没有着恼的模样，仔细看去，竟似满面春风。他原本就该放心，却只是觉得眼前这人与当年在大楚京师中绝然不同，不可以表面来度之。
因讷讷道：“末将有罪。没有请示殿下，便领兵往击郑州敌兵。激战十余次，一万多突骑死伤近半，虽然杀伤敌人亦有万余，却大多是关陕的汉人军队，算不得数。论起杀蒙兀鞑子，只有两千人不到。”
张守仁也是心疼，脸上喜色消去，沉默半响后，方道：“这也是不得已的事。王坚守了很久，郑州城虽然表面上安然无事，却也是很吃紧了。如果不是你冒死带兵冲上几冲，几次搅乱了敌人的阵脚，使得他们不能攻城，王坚未必能守到今天。”
这话却当真是情理之中，吴猛请罪，却也并非此事。因先释然，又道：“末将未得殿下之命，私自以节度副使名义，命各州县齐集府兵，此末将二罪也。”
张守仁缓缓坐下，目视吴猛，苦笑道：“你一直口称殿下，又一直末将罪臣的。吴兄，咱们多年交情，其实大可不必如此的。”
吴猛低头道：“末将绝不敢当。殿下吊民伐罪，得大楚半壁，加之河南，山东，论起疆土、甲兵、声望，均当即正帝位，建国称号。日后，殿下就是陛下，是君父，末将是臣下，怎么敢当殿下这一声吴兄？这可万万是使不得了。”
张守仁心中恍然，那一股在建康时常有的孤独和寂寞感，油然而生。他是魏王大帅时，属下的文臣虽然也自称臣下，末将，或称他为魏王，或是大帅。神情举止却是自然的很，也透着亲热。而到了这个时候，所有人都知道他称帝在即，神情举止间，都多出了一股说不出来的味道。
是的，是距离感。是敬畏，不但是畏惧他的人，也是畏惧他身后那一股子说不出来的“天命。”
在他治下的百姓口中，他已经是一个半神半人的综合体。当年守襄城灵机一动，二百骑突进中原的豪勇，已经被渲染夸大了百倍千倍，原本残酷不仁的一面早就无人提起，代之而起的，确是他爱民如子，用兵如神。
他要做皇帝，他是皇帝，他也得是众人心目中完美的帝王化身。加诸在他身上的枷琐和传说，是他自己也不能改变，不能加以影响的。
呆了半天，两人一坐一站，对面无语。张守仁无可夺何，长叹过后，向吴猛道：“你先自请辞节度副使吧。”
“是！殿下就要登基为帝，臣下如何敢当的起这个副字，殿下如此处置，臣当真高兴。”
张守仁心中明白，吴猛粗中有细，虽然表面上粗鲁不文，有时候甚至脏话连篇，心中却是清楚明白的很。此次事态紧急，吴猛也是头一回以节度副使的名义下令。只是事急从权后，却又要提防害怕自己忌刻。
是的，节度可以有副使，魏王能有么，皇帝还能有副皇帝么？若是有人象吴猛这样大权在握，威福专擅，那又该如何？
将此事处置完毕，两人都去了一块心病。当下气氛和悦起来，张守仁命吴猛坐了，向他问道：“此次你以万余人，冲击敌人十余万人的大阵，有何得失？”
吴猛端坐正容答道：“咱们突骑的斩马刀和圆盾，却实不错。身上的铁叶厚甲，也挡住不少刀砍箭刺。如若不然，也不能杀伤那么多敌人，自己损伤并不是很大。只是，咱们的骑兵毕竟是后出家当的和尚，念的却是歪嘴经文。论起骑术，与蒙兀人差的太远。两边的马都差不许多，只是人家纵骑奔跑时，马力节省了很多，速度也快上很多。自然，他们的盔甲很轻，一万多人只有少数分身上穿的是铁甲，拿的是大刀和狼牙棒什么的。其余的都身着皮袍，最多是牛皮甲，手中拿的也是短小的刀和铁鞭，临战时，只顾射箭，逼的近了，他就走，回头一箭，经常是正中喉咙。咱们有不少兄弟，就是这样被射死的。等咱们觉得太过吃亏，全军后退时，他们又返身追赶咱们，那箭矢不停的在咱们耳边擦过，运气稍稍不好，就被射中，骑兵奔跑时，一掉下马，不死也脱几层皮。他们的重骑兵衣甲比我们轻上许多，追赶咱们时，咱们往往很难逃脱，只得返身再和他们打过。”
他满脸怒容，重重叹一口气，骂道：“他娘的，这些畜生当真是难以对付。”
吴猛也是飞龙军中难得的骑兵将才。凭着他的经验和自身的魅力，在很短的时间内为飞龙军打造了一支骑兵强军。就是这样的猛将和大将，对着蒙兀人时也是这般的头疼，显没有办法。
张守仁安慰他道：“你以一万对十万，杀死这么多敌人，咱们是赚的大了。还有什么好遗憾的。那蒙兀人灭金国、夏国、西辽、哈刺子模，常常以十万人灭有百万大军的强国，征西一战，以两万人来回征战，一直往西打了几万里路，一路上，灭国无数，常常以两万对几万，十几万。把敌人打的丢盔弃甲，没有还手之力。你自己想想，咱们汉人和他们对敌，吃亏吃的多不多？如果不是倚仗着长江和坚城，大楚早就被他们亡了国啦。”
