这个时候，我们没有任何资格来评判万历皇帝和他手下的首辅方从哲选择杨镐错误与否，在这个时候，一心想要在最快的时间里给努尔哈赤最痛的打击的明帝国，或许是饥不择食。
杨镐这年已经很老了，老得几乎连在辽东边境上挑选出能打仗的一万士兵都挑选不出来。在这点上，明朝政府的腐败，政府官员和将领肆意对士兵的践踏让他有了挑不出士兵的借口。十万士兵，连一万可以打仗的都挑选不出来，这其实就注定了杨镐的失败。
他把这种苦恼告诉了朝廷，朝廷立即征调福建、浙江、四川、山东、山西、陕西、甘肃等地军队赶赴辽东。同时，又调朝鲜兵援辽东。
源源不断的士兵从帝国的各个地方到达辽沉，十个月后，也就是万历四十七年（1619年）二月，明朝所有征调的军队都到达了集结地。共兵力十万人，对外宣称是四十七万。
任总指挥的杨镐跟几位大将说，这一场战非同小可，我大明的胜败安危在此一举。
他说对了，他在这个时候能有这样的认识，真是大明之福。可惜的是，这种福气只停留在他的口头上和大明帝国的希望上。
此时的杨镐面前有数百名大将，他们在几天后都战死沙场。让他们得到这样下场的就是总指挥杨镐，我们说，一个人主宰别人命运并不是件好事，你若有本事还好，若无本事，只能把别人提前送进地狱。
这位杨总指挥观察了地形后，就作出了采取“分进合击”的战略方针，他想从四面包围努尔哈赤的老巢，企图一举扑灭这个少数民族势力。
在兵力部署上，杨镐把军队分为四路，由四个总兵官率领。左翼中路军，是四路大军的主力，由山海关总兵杜松、保定总兵王宣、赵梦麟等率兵三万，从沉阳渡浑河出抚顺关，从西面进击。
左翼北路军，由开原总兵马林、大同副将麻岩等督兵一万五千，还有当时一直靠着明帝国而没有被努尔哈赤吃掉的叶赫女真部兵马出三岔口入浑河上游，从北面进攻。
右翼南路军，由辽阳总兵刘领兵一万余从沉阳出宽甸，从东南攻打。另有朝鲜兵一万三千人由其指挥。
右翼中路军，由辽东总兵李如柏、辽阳副将贺世贤统兵二万五千，从清河城出鸦鹕关，从南面袭击。
另外，杨镐还派出总兵李光荣率军驻广宁，副总兵窦承武驻前屯，监视与阻击与努尔哈赤关系很好的蒙古兵。又派总兵官秉忠、辽东部司张承基率兵驻辽阳，为机动兵力；管屯都司王绍勋总管运输粮草辎重。杨镐坐镇沉阳，直接指挥四路大军。
从这种兵力部署上来看，杨镐就是个笨蛋。因为四路大军从出发地到达努尔哈赤老巢的时间根本就不可能相同，况且，四路大军的指挥官之间并不默契。大家都认为自己很行，但这并不是最可怕的，可怕的是，大家都认为对方很不行。
我们可以粗略算一下，杨镐分配的十万兵马，山海关总兵杜松领了三万人。虽然从表面上来看，是因为此一路是主力，但进一步深究，就会发现，杨镐与此人的关系非同一般。辽阳总兵刘是明帝国的一员骁勇的战将，在万历年间的各种大战中都有很好的表现，但与杨镐的关系很一般，于是，我们看到了，他领兵才一万，朝鲜兵一万三千人简直就不能称为兵，这些朝鲜人所用的盾牌都是用厚纸糊成的，他们根本就不是去打仗，而是去看别人打仗。
辽东总兵李如柏的两万五千人和开原总兵马林的一万五千人，由于他们二人的胆小的性格，这两路兵马根本就等于没有。
十万兵马还剩下了一万五千人，这就是杨镐留在身边的机动部队。但在后来，这支机动部队并没有派上任何用场。似乎在杨镐心里，这支部队根本就没必要用。
如果说从杨镐的战略方针上确定他是个傻子的话，那么，还有比他更傻的。那就是朝廷之上的那些言官，特别是首辅方从哲。
