天上蹦出个努尔哈赤万历四十四年（1616年）秋，朝鲜使者来到京城，除了进贡一大批人参外还带来一个他们认为十分重要的消息：建州左卫的努尔哈赤在北方自称天命汗，建立“大金”政权。内阁以及万历皇帝听到这个消息后略有些惊讶，这个叫努尔哈赤的人对朝廷一向忠心耿耿，怎么可能自封天命汗？一向在战争上很认真的万历皇帝问别人：“此人难道不知道自封天命汗的后果吗？他难道想造反？”
有人立即告诉万历，此人对朝廷的忠心程度无人能比。从（万历）十八年（1590年）到（万历）三十九年（1611年），他亲自八次来京师向朝廷进贡。这样的一个人如何会造反？如果情报属实，他肯定有不得已的苦衷。
万历不相信一个人能有多大的苦衷，居然自寻死路地想要造反。他立即问：“那么，这几年他为何不来进贡了？”
立即有人告诉他：“您不知道吗？在（万历）三十六年（1608年），咱们下令不允许他朝贡了，第二年，咱们又把和他经营多年的马市给关了。但三十八年（1610年），他还是派人送来了贡品。”
万历不相信，难道这就是他的苦衷？
又有人跟万历讲道：“大概是因为去年咱们向他索取他们世代耕种的田地吧。”
万历并没有在意，他当时想的是，这个人虽然自称天命汗，但我大明帝国并不承认他。况且，他的祖先和他生是大明的人，死是大明的鬼。派几个人跟他讲一讲，能有什么深仇大恨，居然要跟朝廷对抗。万历不想再动干戈，仁义之邦理应以仁义待人。
朝鲜使者带来的人参让明帝国很是欣喜，可这条消息并没有引起朝廷的重视。原因很简单，历来在东北边境上闹事的人都被打击过，并且都死得很惨。
可朝廷不了解的是，此一时，彼一时也。现在崛起的这个努尔哈赤要比以前的那几位闹事首领强出许多。还有最重要的一点就是，明朝九边重镇空虚多年，这种所谓的空虚正如大学士叶向高指出的，“无大将，无可战之兵”。在万历三十七年（1609年），叶向高上疏请求“修理”努尔哈赤，但并没有引起皇帝的重视，皇帝只是在经济上制裁了一下努尔哈赤。可叶向高所谓的“修理”肯定是动大手术的“修理”，也就是对其用兵。叶向高的主张没有得到朝廷关注后，他就开始研究起这个努尔哈赤来。他希望此人只是个草莽英雄，但研究的结果却和他的希望恰恰相反。
努尔哈赤的五世祖是明朝建州三卫之一的建州左卫的都督，当初，明朝为了控制北方的这些少数民族，就采取让他们互相牵制的做法，谁也不能做大，建州三卫必须平衡发展，谁若做大，明帝国就收拾谁。不巧的是，到了努尔哈赤的爷爷时，由于兄弟众多，所以建州左卫的势力逐渐壮大起来，朝廷立即采取不同程度不同方式的镇压，到了努尔哈赤的父亲这一辈时，他父亲只不过是建州左卫枝部的一个酋长了。
本来，这应该是一个幸福的家庭，他们按照宿命的安排，永生永世都会为大明效力。但天有不测风云。努尔哈赤的父亲忽然就娶了建州三卫之一、建州卫都指挥的孙女。本来，这并没有什么，但努尔哈赤的这个老爷爷和老爷爷的爹并非常人，他们经常骚扰明朝边境。辽东总兵李成梁气愤不过，就在万历十一年（1583年）向两人的老巢发动了一次攻击，并将努尔哈赤的老爷爷打败，不久又杀掉。在这场战斗中，努尔哈赤不但失去了老爷爷，还失去了爷爷与父亲。
明朝给出的理由是，你爷爷和你父亲领着我们去进攻你老爷爷，在战乱中，我们一不小心把他俩射死了。明朝给出的这个答案应该很明确——是误伤。
努尔哈赤恼火非常，心想，我老爷爷做了对不起你们的事情死了活该，但我爷爷和我父亲可是为你们领路的，你们说一句是误伤难道就完了吗？
他跑到明军那里，要讨个公道。明大将李成梁也觉得对不住这个年轻人，就给了他许多好处。这些好处包括，敕书三十道、马三十匹、都督敕书一道、爷爷和父亲的尸体。
