他可能不知道，这个时候的崇祯不但把他当成了大明的忠臣，还把他当成了主宰崇祯命运的神仙。他可能知道崇祯心急如焚，但他永远也不会知道这种如焚的程度有多高，它完全可以把整个大明帝国烧成灰烬，一个书生——他袁崇焕自然不在话下。
三年后，袁崇焕为自己的大话付出了沉重的代价。这种代价在今天看来，完全是由崇祯皇帝造成的。就像是一个人把脑袋交给了别人，别人却把你的脑袋当球踢，并且踢丢了。
我们现在永远都不会知道袁崇焕为什么会说出“五年复辽”的大话来，他当时在别人的提醒后就应该知道了这是大话，但为什么不在崇祯第二次出来时改口？这是一个很值得研究的问题。
袁崇焕是万历四十七年（1619年）的进士，确切地说，他是一个书生。再往深里讲，他是明末言官繁荣时代的一个书生。虽然，他不对任何事情发表与别人对着干的见解，但他喜欢谈论。中国的书生都喜欢谈论，值得一说的是，袁崇焕把这种谈论变成了现实。早在天启初年，他就开始对辽东局势十分关心，每当残兵败将从战场上归来时，他都会跑到人面前去问。人家就用自己的方式——展示身体各种各样的伤口告诉他，辽东局势正在一步一步地走向完蛋。天启二年（1622年），广宁之战结束，明朝依然败北。
明廷大为震惊，上下一片慌乱。时任兵部主事的袁崇焕跑到辽东，出山海关巡阅形势。他的这一行为被后来的朝臣们认为是惊天动地的举动。也正是因为这样一件事，让我们认识到了袁崇焕的性格：胆子大。这种胆子大不但表现在行为上，还表现在言谈上。
他一回到京城，就对别人大声喊道：“给我足够的钱粮，我一个人都能守得住。”
这话后来被证明是吹牛，但当时被吓破了胆子的明廷上下听到了已经多年未听到的话，几乎是欣喜若狂。名将孙承宗也认为，袁崇焕此言虽然有吹牛的嫌疑，但据他对此人的了解和对明朝火器的认知，袁崇焕说得还是有一点点道理的。朝廷正在用人之际，有些人巴不得塞着耳朵不愿意听到关外的消息，而袁崇焕却敢去关外，无论如何，这个人都是这个时期的一个人才。孙承宗立即向天启皇帝议升此人。天启帝答应了，袁崇焕便以监军的身份来到了宁远。
该年六月，孙承宗到山海关外视察，袁崇焕跟这位兵部尚书说道：“有些人想要退进关内，把关外放弃。如果这样，我们就要修山海关，得不偿失。如果我们连关外这几个军事据点都守不住，还守什么山海关？”
三个月后，孙承宗出任辽东经略，重用了他。两人通力合作，积极整治宁锦防务。袁崇焕被派到宁远修建宁远城，驻守宁远。
经过他的不懈努力，四年后，宁远城已经成为防守最坚固的城池。倘若防守者略正常一点，宁远城根本就不可能被攻破。这除了它上面有十一门红夷大炮外，还有易于防守的城墙结构。
就在这样的城里，天启六年（1626年），袁崇焕打赢了努尔哈赤的六万攻城兵马。代替孙承宗的辽东经略高第退到了山海关，这个辽东最高统帅简直不相信，一个小小的宁远城居然打退了六万八旗兵。
消息传到京城后，整个朝廷疯了。这是他们已经八年不曾听到过的最振奋人心的消息了，袁崇焕一举成名。他被任命为辽东巡抚，长驻宁远。在这个时候，他说了一句很正确的话：“我军不善与满洲人正面交锋，只有凭坚城，用大炮轰他。”
一年后，在与皇太极和谈破裂的情况下，皇太极再攻宁远，依旧失败。我们疑心，满洲军队的两个统帅努尔哈赤和皇太极是不是脑袋有问题。他们是不是不认识大炮，还是认为那种东西根本就不重要，让自己的军队迎着炮弹冲到宁远城下送死，自己还气急败坏地大骂袁崇焕。
他们的弓箭大刀在这两场战役中根本就是炮灰，而他们依旧不明白自己失败的根本原因不在于袁崇焕的能力，而是大炮的威力。
