但这种投降只是权宜之计，他当然忘不了自己曾经的被压迫的经历。
如果再做回大明子民，那种被欺侮的情况还会再次出现。这个时候的李自成本就没有任何原则，他本人就是个农民，所谓崇高的理想还有高瞻远瞩的胸怀对他来讲，简直是扯淡。
从他追随高迎祥，并且独立领导一支队伍开始，他似乎有“过一天是一天”的意思。你若试图从一个还没有一块根据地并且经常被人打得到处跑的人身上找出点理想，那简直是白费心机。
所以，李自成的这次投降无疑是假的，这种“好汉不吃眼前亏”的做法被后人称之为“智慧”。李自成采取的所谓“智慧”的方法很简单，先是将军中缴获所得的金银财物集中起来，然后派人去见陈奇瑜，说明了自己造反实在是迫不得已，如今天兵一到，我等甘心为天兵效劳。
陈奇瑜的脑袋似乎也渗进了两个多月的雨水，他居然很高兴地接受了造反大军的投降，并且向朝廷报告，兵部尚书张凤翼也大力支持。因为不想打仗，所以就把敌人想得很善良。两个人的愚蠢行径后来终于酿成了恶果。
崇祯七年（1634年）六月，陈奇瑜代表朝廷同造反大军达成了招安协议：由陈奇瑜按造反军战士的数目，每一百人派一名安抚官加以监视，负责遣返原籍安置，所过府县由当地政府供应粮草，同时朝廷官军进兵护卫，以免发生冲突。
当官兵把造反军的人数告诉陈奇瑜时，这位看上去很有能力并且秉承着儒家诚信思想的帝国军人居然一点都没有怀疑这四万多人是否是真的“放下屠刀，立地成佛”。
从峡谷中出来后，造反大军还与官兵吃了一顿大餐。在这顿饭后，造反大军与官兵像是多年未见的老朋友，换马骑、换衣穿，睡觉搂抱在一起。可是在一天夜间，四万多造反人士将前来安抚他们的帝国官员与士兵统统杀掉，又走上了与帝国为敌的道路。李自成从汉中脱险后，以迅雷之势攻占西安附近地区，声威大震。
也就在这个时候，崇祯皇帝认识了三个人并且很想生吞活剥了他们，他们分别是：高迎祥、李自成、张献忠。
陈奇瑜招抚的失败让崇祯皇帝大为恼火，陈奇瑜也想不明白：一个人怎么能这么言而无信？或许当他被当今圣上扔进监狱后才明白：与那些不识“仁义道德”的人讲诚信无异于鸡对鸭讲。
崇祯七年（1634年）十一月，崇祯皇帝提升洪承畴为兵部尚书，总督山西、陕西、四川、湖广、河南军务。可面对帝国此起彼伏的民变和兵变的形势，洪承畴除了大肆屠杀外没有任何办法。崇祯七年底，造反大军第二次进入河南，因为这里有兵源。经过整顿后，李自成率领着自己队伍的主力向皖北方向挺进。崇祯八年（1635年）正月，造反大军经河南汝宁府东入安徽，十一日攻克颍州。
该年正月十五日清晨，造反大军突然冲进凤阳，并且烧毁了皇陵享殿和龙兴寺，皇帝的祖坟更是没有放过。崇祯得知自己的祖坟被挖后，气得哇哇叫。三天后，南京方面的官兵从南京向凤阳进军，造反大军只好逃跑。
崇祯八年（1635年），一直以镇压造反人士为荣的卢象升来到河南。他开始了对高迎祥、李自成和张献忠的剿杀。第二年五月，卢象升部的官军齐集于豫西洛阳一带，把造反军由陕西折回中原的路堵死，陕西巡抚孙传庭和三边总督洪承畴部官军也开始围剿高迎祥。
崇祯九年（1636年）二月，高迎祥率部西返河南，在登封、鲁山、南召山中流窜。经过帝国军队的分化瓦解，高迎祥的部众纷纷接受招安。孙传庭和洪承畴追击高迎祥于马召原，和官军已经接上头的高迎祥部下利用雨后大雾，而高迎祥下马张弓射敌之机，偷着把高迎祥的坐骑和部卒向南拉走。等到高迎祥发现这一阴谋时已经来不及了，只好脱下甲胄隐蔽在草丛里，不久后不幸被官军俘虏并押到了北京。崇祯皇帝得知此人也挖过自己的祖坟，立即将其凌迟处死。
