吴三桂什么都没有说，把亲戚送出了宁远。
他学会了不表态，这是一种最高超的为人处世的艺术。他在思考皇太极这个鸡蛋到底有多硬，能不能撑得住自己在上面跳舞。
崇祯皇帝对自己不薄，但是，崇祯这个鸡蛋太薄了。
崇祯十五年（1642年），皇太极亲自写了一封信给吴三桂。在这封信中，皇太极以大清皇帝的名义跟吴三桂说，你舅父祖大寿在锦州时，你们的皇帝总以为他想叛变。不错，他的确叛变过。但一个人总有做错事的时候，难道一个人做了一件错事就不能原谅吗？由此可知，你们的皇帝简直就是个多疑的猪。但你们的皇帝为什么不惩治你的舅父，原因很简单，当初，你们家族兴旺，又占据锦州，你们的皇帝害怕他真的会造反。可是你看看现在，你的舅父们和你的师傅都在我这边，你已经是孤身一人了，你们的皇帝想要收拾你真是太简单了。即使你们的皇帝不收拾你，你的国家的起义军正在帮我们攻击你的国家。到时候他们也会把你碎尸万段的，你的国家灭亡已是迟早的事。你为何如此固执，跟我过不去？打开城市的大门，让我进去。不然，我一发怒，兵临城下，你想归顺我，我都不答应了。
一封长长的带有警醒与威吓的信被吴三桂扔在了一边。吴三桂以一种巧妙的方式告诉皇太极：那你就兵临城下吧。我正想看看你攻城的本领有多强呢。
皇太极见吴三桂还是沉默，就派出了投降他的汉人如祖可法、裴国珍，从故旧和亲眷的角度去劝说吴三桂。这些人说得口干舌燥，吴三桂只是闭目沉思。
最后，他们说，一旦我们兵临城下，你想归顺都不能了。
吴三桂依旧以一种沉默的方式表态：那你就来吧。
皇太极当然不攻宁远，他派人绕过山海关进入关内进行无耻的掠夺，并且进逼北京，崇祯皇帝大惊失色，急令吴三桂回京救援。可想而知，在这个时候，明帝国与清军所能战斗的军队也只有吴三桂这一支了。
吴三桂不辱使命，似乎是为了想证实皇太极那种招降方式对自己简直就是侮辱，他击败了进入关内的阿巴泰。
皇太极大为震惊，再次给吴三桂写信，先是表达了自己对他那支军队的看法，然后又把祖大寿写的亲笔信一起呈上。吴三桂回到宁远，把信扔在一边。
据说，崇祯十六年（1643年）的这次入卫京师，崇祯皇帝对他简直就是崇拜了。在这种崇拜之下，大明帝国武将从未享受过的“武英殿赐宴”之殊荣降临到了他头上。同时，他被任命为提督全辽大将军。吴三桂回到宁远后，那顿饭的余香就随着他对局势的观察消失殆尽。他发现自己越来越重要了。
该年，皇太极再发招降书，大有暴跳如雷之势。他说，好，很好！你既然如此，我也顾不得什么了。看看你守的宁远，一旦我进攻，你连逃跑都没有地方去。所以，我决定出兵。
他的舅父，这个没有一点骨气的汉人祖大寿对外甥的表现很不满意。在皇太极准备进攻宁远之前，他就开始为宁远之战做准备了。一个人无耻并不可怕，可怕的是，他居然无耻到了甘心做奴隶的地步！
几个月后，皇太极死掉。这位一心想要招降吴三桂到死都没有成功的人在临死前告诉后人，一定要拿下宁远，为他的祖宗和他雪耻。
该年九月份，清军大举进攻，中后所、前屯卫、中前所三城相继失守，只剩下了吴三桂的宁远安然无恙。
这个时候，离李自成进入北京还有半年时间。吴三桂当然不知道这个时间，他见清军居然真的不招降了，自己也有点恼火。当清军攻击宁远时，他让士兵们用大炮和火枪狠狠地打。清军在宁远城下哭天喊地，留下许多尸体逃跑了。
