清军还是没有攻下桂林，转而去攻南宁。就在这时，驻守南昌、广州的降清明将金声桓、李成栋复归永历。李成栋的归来，让永历朝不费一兵一卒就收复了广东全境。当该年八月，李成栋将永历迎到肇庆时，永历帝仿佛就像见到了救世主一样，他将一切希望都寄托在了李成栋身上。李成栋也很争气，在肇庆，他首先提出了联合农民起义军抗击清朝的策略，早就逃跑跑累的永历皇帝极为支持。在这一期间，由于受到了各方面的支持，永历皇帝很快就控制了江南七省，局面相对稳定下来。许多遗臣也纷纷赶到肇庆，誓死效忠。肇庆一时被称为“西京”，呈现了一派中兴气象。
许多人都谈到这样一个问题，这个时候的永历王朝已经掌握了半壁江山，复兴大明完全有望。可十几年后的历史告诉我们，这个王朝并没有如我们所愿的那样恢复大明天下。造成这种结局的原因只有一个：党争。
我们真是无法理解，明朝党争为什么永远都那么如火如荼。当时，由于李成栋被永历所倚重，他的儿子李元胤沾了老爹的光在朝中很是横行。于是，以袁澎年为首的“反正功臣”集结在李元胤身边，对一直跟随永历的礼部尚书大学士严起恒等一批朝臣进行攻击。
袁澎年首先对付的就是马吉翔与陈邦傅，因为当时的朝政把持在这两人手里。而这两个人是大学士严起恒一伙的。袁先让金堡上疏弹劾陈邦傅罪十可斩，同时攻击严起恒和严之伙伴王化澄与陈邦傅结党。永历帝真是烦死了，恼火非常，严起恒、王化澄见皇帝动怒，就哭着希望能回老家。同伙大学士朱天麟立即奏请挽留二人。两人留了下来。同年，大臣吴贞敏等十四人联合上疏攻击袁澎年一伙，得到马吉翔的支持，袁澎年的伙计刘湘客被扔进了监狱。正要处斩时，严起恒忽然向永历奏请免其死罪。吴贞敏大怒，大骂严起恒好坏不分。他们又把矛头对准了严起恒。吴贞敏的党羽给事中雷德复上书弹劾严起恒二十余罪，比之于严嵩。永历皇帝十分不高兴，因为严起恒是什么样的人，他心里还是有数的。雷德复立即被免职。
吴贞敏没有干掉严起恒，还损失了一个伙计，更是气愤不已。就在这个时候，一个机会落到了他头上，李自成的遗部高一功入朝，吴贞敏想借他的力量除去严起恒。他对高一功说：“现在朝事大坏，关键都在严起恒。你是新来的，迟早有一天会被他弄走。”
高一功是个农民，一听还有这样的事情，大惊，就问对策。吴贞敏立即献上计策：“您带了这么多兵马来，肯定会受到重用。皇上肯定也看得起你，你一见到皇帝，就说皇上身边有小人，请求除掉他。”
高一功虽然是农民，但不傻。他又找人问了问关于严起恒的事情，大家都认为这个人还不错。于是，当他见到永历帝时，就说：“有人说严起恒的不是，我认为此人很可用。”
永历皇帝叹息了一声，在这位皇帝看来，一个刚入门的还并不知道文武官员有多少位的人就开始了站队列，这个朝廷可怎么办啊。
他深知再这样下去，迟早会把朝廷弄垮台的，于是就找了个好日子，让这些人跪在太庙盟誓。这些人不信有鬼神报应之说，盟誓之言恶毒之极，跟对方斗起来更是恶毒之极。党争似乎就是空气，在永历朝的朝堂之上无处不在。
盟誓不久，险些被对方干掉的陈邦傅攻击对方的伙计金堡曾降于义军，对方不知道从哪里得来的消息说大学士朱天麟曾拟旨严责过金堡。袁澎年就鼓动言官十六人上殿诋毁朱天麟。朱天麟大怒，把官印都扔在了地上，坚决要走，永历皇帝坚决不让他走。朱天麟的意思很明显，我再也待不下去了，这已经不是朝堂，而是菜市场了。永历皇帝在他走之前，说了一句话：“你一走，我更孤独了。”
