一直以来，外人都以为咱们郑家的生意做的很不错，只有咱们自己人才知道，难熬的很那。就拿咱们南山药店来说吧，虽然是开在金陵，又是一间大店，谁见了都眼红，以为咱们赚得流油了。实际上，差得远呢。公子，你知道咱们东市有多少家药店么？”
楚漠天道，“五十三家半。”
朱顺吓了一跳，连连赞道，“公子好厉害，连那半年开张，半年关门的长白老参店都打听清楚了。那你知道西市有多少家药店么？”
这个楚漠天也是研究过的，答道，“四十二家。”
朱顺呷了一口酒，朝楚漠天竖起了大拇指，道，“公子是内行，什么都知道。你说的没错，东市五十三家半，西市四十二家，加起来就是九十五家半。再加上一些走南闯北做独门生意的参客，药店，就算一百家吧。一百家药店，每家要放个一万斤的存货，加起来就是一百万斤了。公子你说说，一百万斤的药材，这的吃多久才吃的掉啊？”
这个问题，楚漠天答不出来，便摇了摇头，拱手道，“愿闻其详。”
朱顺拱手还了一礼，笑道，“楚公子，你别跟我这么客气。咱们是好朋友，哪需要讲那么多礼数呢。来来，先喝一杯。”
楚漠天心里一动，想道，‘这酒果然是个好东西，几杯下肚之后，不仅话容易说，连朋友都容易交了。无怪乎钱师兄有那么好的酒量，又有那么多的朋友，他常说酒桌之上是交朋友最好的地方，我常常不以为然，如今看来，起码在市井之中，这话是有几分道理的，看来我得向他多学习学习才好。’
想法如此，行动上就更要先贯彻上了，二人举杯，干了个见底。朱顺一抹嘴，到了声痛快，将二人的酒杯再次斟满，继续起了之前的话题，“药市之中，其实长年都是供过于求的，东西市的药商也是换了一茬又一茬，只有少数根基厚实的，才能坚守得住。我们东家，便是其中之一。
可是，能坚守住，不代表能发展好啊，金陵药市竞争激烈，所有药行，无不是本着薄利多销的原则，以庞大的出货量，求得生存。我们东家每年卖出的药材，有二万斤之多，这才郑家五分店当中，稳稳的占住了魁首。但是要论盈利的话，就只能排这个了。”
朱顺伸了个小指出来，在楚漠天眼前勾了两勾，脸上尽是自嘲之色。他接着道，“kao着微薄的利润，我们东家在金陵药市还能站得住脚，可在郑家的大宅门里，就不是这回事了。他们兄弟七人，虽是一父所生，却没有长了一样的心肝。兄弟之间勾心斗角，暗斗尤其激烈。
此次郑老先生病故，加重预备大肆操办，所有费用加起来一共是五万两银子，有七位兄弟分担。若是平分的话，每人不过七千两，我们东家虽然穷，咬咬牙，这钱还是拿得出的。可是他们兄弟几个，一致要求我们东家负担一半，并列出种种理由，让我们东家无法拒绝。
两万五千两，这可不是一笔小费用。我们东家东求西借才总算凑够了银子，为了这事，闹了个心力交瘁。哎，惨哪……”
说到此处，他不再言语，只拿起酒杯慢慢喝着，愁苦得只差没有哭出来了。楚漠天看他的样子，真有三分不忍，心中一个疑问，也越来越重。听朱顺一番言语，郑大公子的商路虽然一直都很不平坦，但是，他也没有遇到什么无法解决的难题，需要盘出店面哪。
他将这个疑问说了出来，朱顺听完，惨然一笑，道，“楚公子，我们东家确实没遇到什么无法迈过的坎，但是，”他指指自己的左胸口，又道，“这里，这里呀。我们东家的心，已经死了。前几日我还在徽州陪着的时候，就听他不止一次的说，若是有人肯出四万两银子盘了店，他也就豁出去，卖了。拿了钱，还了债，余下的到乡下去买些田地，就做那闲云野鹤去了。”
楚漠天点点头，“原来如此。你们东家，是想要四万两吗？”
朱顺道，“这个嘛，他也就是这么说，具体的，我不知道。楚公子，问你一句掏心的话，你是真的有心盘下这店吗？”
