七姐十年前成年，按肖老太爷定下的规矩，年满十八的子女即可获得五万两的赞助，以此为原始基金单独开创自己的生意。当时朝廷刚跟海外远渡而来的红毛，金毛，棕毛的洋人通商，七姐仅凭着上学时跟父子学的几句有限的洋语，就搭上了一个法兰西大商人，做了对方的香水跟香皂肥皂在金陵的代理人。
这是一笔大生意，商人也要求七姐走高档路线，要把店开得又大又气派，发给七姐的第一批货就价值四万两。余下的一万两显然不够开店了，于是七姐向家里求助，最终得到了与她最亲密的六姐桂兰的支持，五万两银子。
当时在全家都不看好的情形下，七姐硬是把店在闹市开了起来，并且到那些达官贵人的府上挨家挨户的敲门，求一个得见家里女眷的机会，介绍西洋的香水香皂。最终七姐大获成功，成了家里收入最高的人之一。
而六姐家自己原本的丝绸生意则因为遭到巨商的打压而宣告破产，起初六姐也许只是因为跟七姐姐妹情深而借她的五万两起了奇效，这么多年来，六姐一家已完全把香水生意当成了自己的产业，用心的经营着。两家矛盾的根源，也就在此。
七姐是家里最小的女儿，倒数第二小的子女。从小就受到全家的宠爱，即使后来又有了弟弟，这份宠爱依然不弱。由此，她一直习惯成为众人注意的焦点。
她确实是焦点，特别是与洋人做生意一事，创业之初，几乎天天都有人给她出谋划策，并鼓励她。她顶着巨大压力做出了成就，她期待铺天盖地的赞美。
很可惜，她失望了。
“那时候，七姐可得意了，逢人便问，我厉害不，我有眼光不，你没我这么本事吧？”一个七姐院中的丫鬟如是说道，“七姐太忘形了，全没把哥哥嫂嫂们放在眼里，她得意个一天两天还好说，天天如此年年如此，当然没人喜欢她了。”
“我们家六姐本来可疼七姐了，可七姐不疼我们家六姐啊，老是拿他们家生意失败的事来说，把自己当成菩萨再生似的。六姐本来不太介意的，给他丈夫说多了，也不高兴了，”这是另一个在六姐院里做事丫鬟的证词，“有一次我听到六姐说，要想办法将货源搞到手，这样就能不受七姐钳制了。”
“这么说，香水的货源是掌握在七姐一个人手里了？”肖紫晨问那丫鬟，“难道只有一个外国商人卖香水？”
“不是的，卖香水的商人好几个呢，有红毛的，还有棕毛的，金毛的，只是咱们家只有七姐会说洋人的话啊，而且这么多年过去了，那叫啥，代理是吗？早就有人做了，”丫鬟答，“听说是从前老太爷给家里请了个夫子，教哥哥姐姐们念书，那夫子好像是去过外国的，会说洋人的话，大家都不喜欢洋人，红毛白脸，长得鬼似的，吓死人了，就七姐一个人喜欢，缠着夫子教她说洋话，给她讲洋人的故事。”
末了，两个提供情报的丫鬟从肖紫晨这各领了一百两银子的银票，辞工回家养老去了。肖紫晨一面给钱一面流泪，看来从前的自己真的太没本事了，两个老丫鬟，仗着自己资格最老，知道的对多，居然在她把价开到了一百两之后才肯出卖自己的主子。
花了这么多钱，还没问得尽兴。关于七姐为什么在她嫁进来之后对她那么好，她没敢问，因为她想不起一丁点关于自己丈夫肖风哥的事来，既然那男人现在不在家，那她先混着吧。
