颜淡眼中清澈，露出几分同情之色，微微一笑：“我还以为你是坏人呢。”吴侬软语，颜色清丽，一笑之后更增丽色。
胡满心头发痒，又上前一步，长揖到地：“我逃难到江边，已经饿得走不动了，姑娘生得这样美貌，心肠一定很好，不知道能不能施舍我些饭吃。”
颜淡摇摇头，满是歉然：“我做不了主的，都得问过我家公子。”她转过身，小心地撩起一角船帘，生怕外面的冷风吹进去的似的：“公子，外面来了位商老爷，他说遇上强盗，已经好几日都没进食了，可以让他进来坐一坐么？”
只听船帘那头传来一个声音，就和先前说话的虚弱男子的声音一样：“外面风冷，让他进来罢。”
颜淡转过头微微笑道：“请进来罢。”她撩起船帘，让胡满进去。胡满目力甚好，只一眼就看清这双皓白的手生得好看，指尖柔软，绝不是练过武的手，甚至连重活都没做过。船舱中，一个年轻俊秀的男子裹着毛毯靠在软垫上，脸色苍白，颊上还带着点病态的淡红，有气无力地一拱手：“请坐。在下重病在身，就不起来行礼了，失礼之处，请莫怪罪。”
胡满心中大喜，脸上却是不动声色：“公子客气了。”他已是精疲力竭，只怕要修养两三日才能缓过来，可船上除了一个柔弱少女，便是一个重病在身的公子哥，等他吃饱喝足，三两下就能将人轻易制住
颜淡搬来一个软垫，请客人坐下，方才去照看角落那只热气弥漫的砂锅。胡满坐在垫子上，闻到砂锅里浮起的香气，腹中更饿，只有忍着：“两位怎会在这荒郊野外落脚？这一带颇为不安定，附近响马山寨不少，这真是太危险了，唉唉。”
那位年轻公子坐正了身子，一派斯文儒雅：“在下见这里雪景甚好，便租了小船想在江上小住几日。响马什么倒是没见过，却不能枉费了仁兄这般好心提醒，我们二人过了今晚便离开。”
胡满一眼瞧见对方束发的白玉簪子，通透无暇，光泽温润。他经手的金银财宝不少，一看便知道这支簪子价值不菲。这样一个年轻的富家公子哥跑来荒山野外赏雪，想来也是一介酸腐书生，出来做做几首小诗念念几句酸词。他心里这样想，面子上却装出一副钦佩的神情：“这样的雪景，也只有公子这样的雅人才能欣赏。不知公子大名，我这次脱险，回去一定为二位供起长生牌位。”
他话音刚落，只听颜淡扑哧一笑，只是一见自家公子看过来，连忙一吐舌头，竖起食指在唇上一点，三分俏皮七分乖巧。那年轻公子转过头来看着胡满，淡淡道：“在下余墨，这点小事，仁兄不必记在心中。”
胡满将余墨的名字念了几遍，确定江湖中没有这号人物。
外面的夕阳完全淡下去了，暮色渐浓，寒风呼呼。而船舱中的火盆烧得正旺，温暖如春，安宁祥和，完全感觉不到外面的寒冷。
颜淡拿起两块沾水的麻布，叠成厚厚的两块裹住手，将热气腾腾的砂锅端到矮桌上。只闻得香气扑鼻，砂锅犹自滚沸，冒着白泡。
这是一锅鱼汤，炖得已有些火候，汤都微微泛白，鱼身白腻，犹如凝脂。
胡满不由咽了咽口水。只见颜淡取了碗筷来，先舀了一碗，连同里面的一条鱼，放在他的面前：“请用。”然后再用勺子舀了半碗汤，跪坐在余墨身边，慢慢地吹着热气。
胡满两下三下便将一碗汤都喝了个精光，连鱼刺也顾不到，风卷残云一般把鱼肉也啃干净了。食物下肚，终于不再腹中空空，他满足地长吁一口气。
而余墨却一口也咽不下去。颜淡舀出一小勺鱼汤来，耐心地吹去了热气，送到他嘴边。他还没咽下，就掏心挖肺地一阵咳嗽，将鱼汤全部都咳出来。颜淡看来也是慌了，抬手在自家公子背上不断轻抚，语音温软：“公子，你若是不想吃，就不要勉强。等下你有胃口了就叫我，我再煮过。”
余墨点点头，靠在软垫上不说话。
颜淡又舀汤给胡满，低声道：“我家公子身子不太好。”
