“走走走，一起。”冯飒无奈道。
薛皎忍着笑走过去，却见女儿蹲在屋檐下，不知道在看什么。
“宝宝，在干嘛呀？”薛皎走过去问。
薛珍指着靠墙摞着的一堆蜂窝煤，惊喜道：“妈妈，黑藕。”
薛皎忍俊不禁，“这可不是藕，不能吃的，这是煤，蜂窝煤，烧火用的燃料。”
农村能见到很多城里已经消失的东西，煤炭有些烧烤店还能见到，蜂窝煤真的是时代的眼泪了，曾经家家户户都不可或缺的东西，尤其是城市里。
计划经济的时代，各方面物资都紧张，城里住房也紧张，工厂、单位职工住家属楼，几乎没有哪家能有单独的厨房，都是公用的。
这样一来，家里没个炉子就特别不方便，几乎家家户户都有一个烧蜂窝煤的炉子，可以喝口热水吃点儿热粥，或者煮个面。
薛皎听妈妈说，她小时候家里有个票证本，还有专门的蜂窝煤票，每回买蜂窝煤都是一大车——板车，买回来薛皎外公外婆往楼上搬，她们兄弟姐妹几个在自家窗户下走廊上摆，堆得高高的，用的时候夹一块。
占道，但没办法，家里放不下，家家户户都这么干。
干完活一个个都满手黑，要是不小心摸了脸，那就更是可笑了。
冯英提起少年时这些经历，眼神怀念，满是笑意，薛皎静静听着，不忍心让妈妈从回忆里醒来，因为那里面有她的爸爸妈妈。
薛皎小时候还在城里见过蜂窝煤，但随着她慢慢长大，城市发展，蜂窝煤被城市淘汰了，反而重新在乡村中发光发热。
像薛皎老家，计划经济时代，她爷爷奶奶用不上蜂窝煤，因为要票要钱，买不起，蜂窝煤是城里人才能用的燃料，乡下都是烧柴火。
后来国家政策变化，这紧俏的燃料不要票了，也放开了买卖，村里的人赶上了蜂窝煤热潮的尾巴。
薛皎爷爷奶奶用蜂窝煤用了几十年了，家里烧煤的炉子都换了两个，旧的也还在用，都放在门口檐下，一个架着烧水壶，一个放着一个大砂钵，一直煮着汤。
奶奶告诉薛皎，这么慢慢熬煮出来的汤好喝，比高压锅压出来的香。
薛皎不知道是不是真的，她奶也不爱用高压锅，但回老家这几天，各种汤都很香，看着食材也就是那些，硬香，可能奶奶说得是对的。
她奶节省得很，小辈不回来，炭都舍不得用，就是用蜂窝煤还算舍得，家里的煤炉子一天到晚都燃着，不是在烧水就是在炖汤。
“蜂窝煤划算啊，慢慢烧着，不扇风，一块儿能烧五六个小时，四五块用一天，多划算！”奶奶是这么说的。
薛皎觉得还有点儿别的原因，她奶是但凡要花钱买的都不太舍得，自己花力气的劳动所得，就不觉得有成本。
用她老人家的话来说，力气用光了还会涨，那算啥成本，不用亏了。
所以蜂窝煤就是这个理儿，因为蜂窝煤可以自己制作。
薛皎小时候还跟爷爷一起做过蜂窝煤，有一个专门的蜂窝煤机，说是“机”，其实就是个模具，有一根细长柄，下面连着一个蜂窝煤形状的模具。
找个好天气，在院子里调上一堆蜂窝煤灰，然后模具沾点儿水，摁上去，再脱模，一个蜂窝煤就做好了，等晒干晾干，就能用了。
女儿一句话勾起薛皎幼时回忆，那会儿她觉得做蜂窝煤可有意思了，抢着要动手“给爷爷帮忙”，然而蜂窝煤机手柄太长，她又人小力小，蜂窝煤压得不实，吭哧吭哧做了一下午，大半夜她爷爷打着手电筒起来返工重做——白天她守着自己做的蜂窝煤不肯走。
“妈妈，这个燃料长得好奇怪。”薛珍一板一眼的评价，“它好多洞洞。”
薛皎笑着说：“不是它长得奇怪，是人们专门把它制成这样的，它疏松多孔的结构，有利于煤炭和氧气的充分接触，提高燃烧效率。（注）”
薛皎下意识脱口而出的是理论知识，担心女儿听不懂，她就细细讲道：“煤是一种燃料珍儿知道吧？”
等薛珍点头，薛皎才继续道：“蜂窝煤就是煤炭的加工制品，同样质量的煤炭，加工成蜂窝煤后，其燃烧效率能提高两到三倍，大概就是……”
