路过原来家塾的院子，莫钟书推门进去。自从卢先生离去后，莫府家塾便已关闭，现在改作客院，用来招待一些不亲不疏的不速之客，不过这时候正空着。院子里那棵枣树已无半点树叶，虬劲地枝干直指碧蓝地天空。想起卢先生站在教室门口望着蓝天叹气的样子，莫钟书的心中有点点伤感，想到他为了让莫荣添送自己去书院而特地辞馆，记忆中那个迂腐老迈的身影就有了几分荆轲的气概。
方睿和李长义就在这时候从天而降。莫钟书刚听到门房的通报，他们两人就出现在门外了。
莫荣添听说是归德候府的小侯爷到访，忙亲自出来招待，一众管事下人更是点头哈腰地迎上来，忙前忙后，十分殷勤。
莫钟书象看电影一样看着眼前的一幕，真正见识到了这时代权贵的优越性。莫荣添财大气粗，知府也屈尊和他称兄道弟地往来，不想今日还是要低声下气地巴结一个小孩子。
方睿大概对这场面早习惯了，大剌剌地点几下头当是招呼。
莫钟书带两个朋友进内院向老太太请安问好，顺便给自己请假。老太太听说他要和方睿一起出去，倒也不用担心会走丢了，便点了头，只吩咐新配给他的书童跟着好好伺候。
这澄州城里几条有名的长街都十分繁华，只是莫钟书很少能有机会出来闲逛。今日总算是托了方睿的福，他才可以在城里四下转转。他望着头顶灰蓝的天空，深深地吸了口气。空气中有炮竹和冬日阳光的味道，新年将至，他又长大一岁了。
三人在一条长街上逛了一会儿，走进一条不太大的斜街，街边的墙壁上，挂了许多一簇一簇的红纸对联，红对联下面，隔不多远就摆着一张小桌，桌上摆着一个大砚池，几只糊满了墨汁的碗，四五支大小毛笔，还有一叠红纸和一本翻旧卷角了的春联集子。每张桌子边都站一两个男子，这些人其实就是平日在街头代人写信卖字的，趁着新年，写几幅春联，让过路的行人买回家去贴。
方睿眼尖，指着一个正伏在桌子上的小身影道：“你们看那是谁？”
莫钟书顺着他的手指望去，见是谢一鸣，他也来卖春联了。谢一鸣失了岁末大考第一名的赏银，家里银钱可能紧张些，大概也是急需用钱才出此无奈之举。
三人站在隐蔽处看了一会儿，见谢一鸣的摊子也和别的摊子一样生意清淡。莫钟书有心帮他一把，想了想，就对李长义道：“你去告诉他，这样抄春联，卖不了多少钱的。咱们对课上也学了不少，叫他施展出来，根据客人的要求来写，人家说是要贴在大门口的，他就写一副合乎大门的口气的，人家说要贴在厅堂里的，他就写一副合乎厅堂的口气的，这样也许能多卖几个钱。”
李长义依言过去说了。谢一鸣的眼睛朝他们这边望了过来，脸上神色变幻几次，最后归于漠然。
李长义回来，道：“他不相信，说卖春联的都是这样的，用不着你来瞎操心。”
方睿气恼道：“真是好心当成了驴肝肺。走吧，别管这不识好歹的人了。”
莫钟书也没想到谢一鸣这般不可理喻，冷笑道：“不走，咱们也来卖，看他眼红不眼红。”
方睿和李长义正愁没处挥霍时间，自然没有不同意的，立即指挥身后跟着的几个仆从小厮准备器具。侯府家的下人果然伶俐，不但找来桌椅和笔墨红纸，还弄来一本崭新的《楹联大观》，方便少爷们挑选。
方睿磨墨，李长义裁纸，莫钟书拿起笔写了几个大字，当做是他们的广告：“诸公赐顾，言明是贴在何处者，当面便写。文用旧联，小副铜钱五文，中副铜钱八文，大副铜钱十一文。命题新作每联二十文。”他把每样的价钱定得比旁边几个摊子的都提高了一文，又加了“命题新作”一项，旁边几个摊主见不冲撞自己生意也就再没意见，谢一鸣也隔空丢了几个白眼过来。
方睿笑道：“这要来买春联的人，能有几个是识字的？你写了也白写，不如让两个人帮着吆喝几声来得好。”
莫钟书承认他说的有理，但也没把那广告扯下来，就算来的人不认得字，看着他写的字好，也有个广告效果。跟着李夫子学了一个月的书画，他的字已经今非昔比了，虽然气势上还是欠缺，但已棱角分明结构严谨。
莫钟书的书童蓝天，是刚买回来的小厮，才刚十岁，瘦巴巴的，脸上还带着浓浓稚气，相貌却难得地清俊，倒不似穷苦人家出来的，因他自己说曾读过两年书，认得些字，老太太就让他跟着莫钟书当书童。这蓝天也是个机灵的，见方睿带来的人吆喝招徕了几个客人，他就拿过桌上那本《楹联大观》，专挑些吉祥喜庆的对联念出来。
这一招还真有效，几位客人听了一会儿，就各挑了自己要的对联。
莫钟书一一写好，吹干上面的墨迹，卷好了双手递给客人。
方睿一见人家掏钱，他马上就跑过去，伸出手来等着。李长义打趣道：“不如再找个破碗来给你端着？”
方睿不以为忤：“碗太小，找个脸盆来。”后面那句是对他自己的小厮说的。那小厮就真的给他找来个大铜盆。
方睿墨也不磨了，把铜钱都倒进盆里，捧在胸前一个一个钱地数。李长义和莫钟书哭笑不得，这小侯爷是乞丐转世的？
