“早几日前方小侯爷就来和我说，想要带几个朋友来摘桃子，还先给了买桃子的钱。本来约好了前天下午的，但前天我一直等到天黑都没见人来，我也没放在心上，想着小侯爷他们也是常来常往的，自己来摘就是了。昨天女儿的孩子满月，我一整天都呆在亲家那边。今天早上才发现还有人留了一份钱在桃园里，正想着要把这钱还回来呢，就听说小侯爷他们被人屈赖了，所以赶来把事情说道清楚。”
王夫子听得一愣，原来是自己偏听偏信冤枉学生了！难怪他们虽然害怕，但一个个面上却毫无愧色。
王夫子那儿的事情算是过去了。莫钟书的人缘一下子就好了起来，往日里因见几个夫子对他的另眼看待而用冷言冷语挤兑他的人不少，这次大家见他关键时刻挺身相救，倒丢开偏见，真的对他服气起来。
方睿却没有完，忙着盘查到底是谁告的密。不过告密者的保密工夫做得十分到家，方睿忙活了好几天都找不到半点有用的线索，又不敢去问王夫子，最后只能偃旗息鼓。
莫钟书心中却是郁闷透顶，他猜到是谁了。昨天没让周奎送衣服去河边，他肯定知道自己干什么去了，不过周奎不是那种爱打小报告的人，他身边总共也就那么几个来往密切的同窗，苏直不可能用如此恶劣的手段对付自己，这么一推断，嫌疑人直接就浮出水面了，谢一鸣这一招多半是冲着他莫钟书来的，这些天自己有意无意地抢了谢一鸣太多风头了。
才来书院几天，就得罪了人，这是莫钟书始料不及的。他静下心来细想，自己这些天太大意了，以为离开了莫府就天下太平，可是学子在书院里学业太过拔尖和后院里的女人独占夫主宠爱想来是差不多的，都容易招惹不如意者的眼红嫉妒。
从此莫钟书更加小心地收敛锋芒，课堂上夫子的提问总是装傻扮懵地搪塞过去，月底的小考也总故意漏掉一两道最易得分的默写题，这样虽然他的文章比谢一鸣的出色，但总分却还低了一截。看过他的答卷的同窗都有些不明白，因为班里程度最差的几个在这些送分题上都能得满分，而记性极好的莫钟书却偏偏在这个位置留出空白，实在是让人匪夷所思。面对这类询问，莫钟书总是付之一笑，转而提起别的话题。他想用这样的方式告诉谢一鸣：“我不屑与你争，虽然我明摆着就是比你优秀，不过让让你也无妨。”至于谢一鸣能否理解和接受这毫不掩饰的放水行为背后赤－裸－裸的鄙视，他懒得去管。他不需要这种人当朋友，只要彼此相安无事就足够了。这些都是后话了。
方睿开始象块牛皮糖一样粘上了莫钟书和李长义。李长义为人豪爽讲义气，对主动伸出橄榄枝的朋友自然不会拒绝，莫钟书对方睿的印象已大大好转，有好玩的也就都带上他。
方睿这人，初看上去只是一个嚣张跋扈蛮不讲理的纨绔，相处多了却发现他内里实质竟算得上个至诚君子。听说他就是归德侯府的小候爷，莫钟书终于明白了这小破孩为何竟是这么一副德性。
澄州城里的人都知道归德侯府。第一代的归德侯跟随太祖皇帝鞍前马后，战功赫赫，建国后太祖皇帝要给昔日一起打江山的弟兄们封官晋爵，他却固辞，坚持要解甲归田。太祖再三挽留，无奈他去意已决，最后只能封他为归德侯，又许他爵位世袭罔替，准他带着一家老小回了祖籍澄州。这位归德侯虽是武将，却颇有政治头脑，打江山的时候皇帝自然视身边为他冲锋陷阵攻城略地的将才为兄弟，但一旦他坐上龙椅局势安定下来，昔日的兄弟就变成了眼中钉肉中刺，岂能不除之而后快？
莫钟书读过国朝史，当年跟随太祖皇帝的那些元老功臣，留在朝中的最后都没好下场，罢官的，削爵的，甚至还有丢了性命的，归德侯却安安稳稳地在澄州城里代代相传，皇家为表不忘旧情，常有赏赐下来，地方官府更是只敢巴结着。现在的归德候乃是第八代，这位侯爷子嗣上却甚是艰难，侯府里妻妾如云，生育者不少，可是生下来的大多是女娃娃，偶然有个带把儿的生下来却未能满月就夭折了。到了归德候不惑之年，终于一个小妾生下了方睿，有个游方来的道士给他算了一卦，言说归德侯府的小少爷命格独特，三岁之前都小灾大病不断，三岁前后更是一道大槛，闯不过就小命休矣，但若能熬过去便能一辈子安享荣华富贵。
全侯府的人都胆颤心惊地看着小方睿，一点点小病痛都能折腾得人仰马翻，直到他过了那道士说的三岁大槛，才松了一口气，对这么一根独苗就更加宝贝，分外溺爱，这么着就培养出一个无法无天的小魔王。好在这小魔王骨子里的天性纯良，被宠坏了的皮相里还藏着一颗赤子之心。
