一直到过了新年，莫钟书收到一封江南来信，无暇再去骚扰净尘大师，关于他出家的传言才渐渐平息。不过那时候任知府已经决定放弃他了。
李长义来信说，江南有个船坊有艘新船，原来的买主突然变卦不要了，船坊急着要收回本钱，因为原来的买主已经预付了二成的定金，所以船坊现在只求收回其余的八成本金，价钱比平时便宜了许多。李长义得到消息，第一时间就发急信给莫钟书，可是他并没有说清楚那条船到底要多少钱。
莫钟书想要凑钱，只能把他手中的不动产变卖。本来这些事交给大富和二柱阿贵就行了，可是这些人每隔三五天就要向老太太报告一次，起初的时候是老太太的一番好意，担心莫钟书年纪太小有什么疏漏才帮着他照看，现在都形成习惯了。莫钟书要是告诉大富他们自己要卖地，老太太肯定就会问他为什么突然需要这么大笔的钱。莫钟书可不敢冒这个险。
几个月前，莫钟玉为了剪断潘家的资金链，只打了个招呼就没人敢买潘慧言的田产和铺子。比之莫钟玉，莫荣添和莫老太太的话只会更有分量。他们一个想要莫钟书读书做官改换门庭，一个想要让他守在身边养老送终，肯定都不会同意他出海，随便他俩哪一个往外面发个话，他的地就别想卖得成了。
莫钟书仔细权衡之后，托了潘慧言帮忙悄悄处理。她家开着钱庄，不但认识的有钱人多，而且谁手里有多少闲钱她都清楚，所以才不过几天功夫，田地，牧场和杂货铺都卖了个好价。
大家一起去衙门办完交割手续之后，莫钟书拿到了厚厚的一沓银票，心中有些感慨，他这些年倒也挣了不少钱，只是不知道这些够不够买下那条海船？
莫钟书也照规矩请了潘慧言和几个买主吃饭。他心中松快，这个时候就算老太太和莫荣添得到消息也没办法阻止他了。所以他故意把人都拉到莫荣添的酒楼去。
这些年来，为了让王氏还有莫家那几个少爷少些疑心，他一直刻意避开莫家的那些产业，如今才第一次踏足莫荣添的酒楼，以至于酒保小二都不认识他，只把他当成普通客人招呼。莫钟书也不以为意，他来这儿不是为了吃白食的，也许，潜意识里有点向莫荣添示威的意味。哼哼，老子翅膀硬了，再也不怕你和你那帮大小老婆了。
所以，当那几个买主问及他变卖产业的原因时，他就实话实说了:“我要筹钱出海去。”
这话一出，旁边的几个人都惊住了。
谁都知道海贸的利润最丰厚，可是需要投入的资本太大，风险更高，海上风浪无情动不动就全船覆没，多少人家在一夜之间就倾家荡产，随船的人更是九死一生，只有少数幸运儿能享受那用性命换来的富贵。也正是因此，虽然许多人对那丰厚收益垂涎不已，但并没有几个人愿意冒险一搏的。
莫钟书作为澄州首富的小儿子，又是新科举人，可以说是“含着金汤匙出生，富贵唾手可得”，这样一个人却说要亲自出海去，这也太匪夷所思了。
不过莫钟书这几个产业的卖价都十分公道，几个买主都很满意，话题很快就转移到了他们新到手的产业上去。
莫钟书特意和牧场买主多说了几句，他只留下余春生父子和王三张七，把牧场里的其余奴仆全都送给了牧场新买主，顺便还帮沈治平说了几句好话，希望新买主能保住他的饭碗。
酒足饭饱之后，几人告辞。潘慧言落到了最后，一副有话想要说的样子。
莫钟书便停了一下。
“你是不是很小的时候就想出海去了？”
莫钟书很诧异地望着她。他从没跟人提起过这事，她是怎么知道的？
“那还是小时候的事了。有一回你们家摆宴请客，我也跟着爹娘去了。当时你不在，几家的孩子都在一起玩，四少爷说了好几个有趣的故事，还说都是你告诉他的。大家听得意犹未尽，后来四少爷就把大家带到你的书房去，想找找看还有没有那些书。”
“我在你的桌子上发现了几本书，那几本书你读得很仔细，还用红笔圈圈点点，旁边密密麻麻做了许多笔记，只不过好多字我都还不认得，也看不懂。后来，我去书局找到了其中两本，《海涛志》和《海中星占念》，虽然不能全都看懂，但我知道那些都是说航海的事。我就猜你的志向也许在这上面了。”
莫钟书默然。这些年困在陆上，他担心自己会忘记了专业，所以经常读书温习，一边看书，一边回忆上辈子的做法，在旁边写了好些只有自己才能明白的笔记。
