朱儁领兵一万五千为先锋将，皇甫嵩领兵三万为后将。但是后来皇甫嵩因为南阳郡的叛乱，而发兵先去南阳。
这样一来，朱儁便独自面对波才部。
此刻，皇甫嵩正率众屯扎在南阳郡宛城城外，攻打城中黄巾。
连日攻城，汉军大占上风。宛城黄巾，几乎溃败。胜败，便是几日的时间而已。
皇甫嵩心情非常不错，便与曹操一起在营内行走。
皇甫嵩五十多岁，头发花白，但精神抖擞，十分健壮。曹操长的不高，容貌一般，但是眼神锐利，虽然还是幼苗，但已经有几分纵横天下的魏武英雄气了。
“宛城之后，便是波才。黄巾贼众，不过土鸡瓦狗之辈罢了。”皇甫嵩淡淡一笑，轻松非常。
他绝对有资格资格，历史上朱儁大败，便是他率众救援，大破波才。董卓在冀州战败，是他接替位置，灭了张梁。
“将军豪气！”曹操此刻也是小辈，官拜骑都尉，率军一部而已，便笑着说道。
“哈哈！”皇甫嵩大笑。
便在这时，有快马而来。马上骑士翻身下马，递给了皇甫嵩一卷竹简。皇甫嵩看过之后，神色一变。
“将军何以色变？”曹操小吃了一惊，自战以后，很少见皇甫嵩色变。
“朱公伟战死，余部退守长社。众将推举校尉张爽为督将。现在，黄巾十五万大军围攻长社，兵战不解。”
皇甫嵩目光中微寒，也有些悲凉。
当日，他，卢植，朱儁临危受命，率领三支大军出征黄巾。当日风光，犹在眼前。想不到，现在朱儁却已经战死沙场。
“朱将军督阵精兵，虽然人数稀少，但怎么可能战死沙场？”曹操也极为震动，脱口而出道。
“水无常行，兵无常势。这便是为将的下场。”皇甫嵩稍稍镇定，语气十分平淡。
“对了，孟德你与那张伯亮乃同郡人，那人如何？”皇甫嵩忽然问道。
“海内知名，学问深广。”曹操早年与张爽有几面之缘，想了想，说道。
“性格呢？”皇甫嵩问道。
“爽亮高义，心中有一股雄气。”曹操又想了想，回答道。
“领兵呢？”皇甫嵩又问道。
“不知。”曹操想了想回答道，随即又回答道：“不过，我听说他蓄养家奴，十分精干。号令严明，等闲山贼土匪，奈何不了他。”
“那便是读过兵书，并且实践过的人。我便赌他能够支撑二十日。”皇甫嵩说道。
曹操神色一动，虽然皇甫嵩说的不客气，但是以如此少的兵马，镇守长社二十日，已经是高看一眼了。
“下令，三日内攻破宛城。十五日内，进兵长社，援救张爽。”皇甫嵩下令道。
“诺。”曹操知道军情紧急，连忙应诺了一声，下去传令了。
“后生小辈，可别早早的插标卖首，送了脑袋。”曹操走后，皇甫嵩驻足片刻，面向长社方向，暗道。
