中年病妇摇头叹道：“唉！知女莫若母，枫儿一片天真，胸无城府，武功上虽得他桑伯父和老身一些传授，勉强说得过去，但心机智慧，比起李姑娘，实是难及万一，此等有关武林劫难的大事，老身如何能放心交代于她？”李中慧正想再行坚辞，那中年病妇却已接口说道：“老身几经思量，想来想去，实在想不出比姑娘更适合的人。
老身虽然一手把玄皇教扩展于大江南北，但教中弟子，却是绝无一人见过我真正面目，这铁盒中记述有详细内情，李姑娘只一过目，就不难领导全教，我要借李姑娘的才智，毁去我建立的这一股邪恶势力，如若能够把他们引归正途，为人间做上几桩好事，那是最好不过，若遇冥顽不法之徒，李姑娘就早些下手，把他们处决就是，免得为武林留下祸患……”话至此处，突然一顿，两道目光盯注在李中慧的脸上，说道：“此事非同小可，老身请求李姑娘能为苍生谋命，也可为老身消减几分罪孽。”
这几句话，说得虔诚无比，双目中更是早已盛满热泪，双手捧着铁盒，走下软榻，递了过去。
李中慧倒退着摇手说道：“这个如何使得？老前辈……”中年病妇道：“老身还有很多话，要告诉诸位，李姑娘先请接过铁盒！”李中慧道：“这个晚辈实难遵命！老前辈还是快快收回！”那中年病妇道：“难道你不顾天下无数苍生之命？难道你忍心看着武林中一场屠杀？难道你要迫老身抱恨以终？”李中慧只是摇手倒退，不肯接那铁盒。
只听桑南樵冷哼一声，道：“黄山世家，三代来侠誉不衰，但今日看来，却是见面不如闻名，哼哼……”只听那中年病妇长长叹息一声，打断了桑南樵未完之言，接道：“李姑娘，这不是老身一人一家的私事，而是和整个武林的劫运有关，玄皇教经老身十余年苦心隐密培养，虽然不敢说实力足以傲视江湖，但也不可轻侮，除了玄皇教之外，另一股邪恶的势力，正以极快的速度，在江湖之上膨胀，来势滔滔，或已凌驾我们玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教这股武林实力，势必如开闸之虎，到处伤人，万一被另一股成长邪恶势力五毒宫，收为己用，武林中千年内，当无一天太平日子好过。”
李中慧吃桑南樵冷讽热嘲一激，再听那中年病妇一番恳切之言，虽未答应，但人已不再向后退避，秀目神凝，望着那中年病妇。
那中年病妇高举铁盒，道：“这心愿一年前，我已决定，李姑娘为挽救这一番武林劫难，实在该当仁不让，挺身而出。”
李中慧心中怦然而动，长长叹一口气，道：“桑老前辈，德高望武功，都非晚辈能及，老前辈为什么不把教主之位，让他继承？”桑南樵道：“老朽年登古稀，有如临风残烛、夕阳黄昏，岂能担此大任？”那中年病妇道：“天下玄皇教的弟子，虽未见过他们教主之面，但总不能说连他们教主是男是女，都无法分辨出来吧！”她长长吁一口气，不容李中慧接口，又抢先说道：“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身当代我那桑兄作主，要他附随群尾，听你调遣三年。”
韩士公生具侠肝义胆，这一阵工夫，已听出一些眉目，忍不住接口说道：“老猴儿为天下武林同道请命，请李姑娘答应下来吧！”李文扬轻声叹道：“妹妹，老前辈出于至诚，妹妹何妨先瞧那铁盒中的存物，再作决定？”李中慧双目眨动了一阵，道：“我如果答应下来，万一才智不及，难当老前辈的心愿，岂不有负厚望了？”韩士公道：“如若李姑娘继承教主，老猴儿第一个愿受驱使，赴汤蹈火；亦是在所不辞。”
李文扬道：“妹妹如有为天下苍生谋福之心，为兄亦愿随时效命。”
桑南樵道：“老夫一诺千金，如若李姑娘承继教主，老夫愿遵主母之嘱，为你效力三年。”
李中慧缓缓把目光转注到林寒青的身上，道：“林世兄有何高见？”林寒青沉吟了半晌道：“兄弟愿以自由之身，从旁效命。”
那中年病妇道：“李姑娘快请接过教中信物，老身还有下情奉告。”
