李中慧才思敏捷，略一村思，道：“怎么？她服的是毒药么？”转睑望去，只见那中年病妇脸上泛起了一片桃红之色，鲜艳夺目，看上去十分惹眼，心中甚觉奇怪，暗道“她如服用绝毒的药物，怎的这般反应？”忖思之间，闭目而坐的中年病妇，已突然睁开了双目，说道：“李姑娘说的不错，这也算是毒药的一种，和一般毒药的不同之处，是它可以使垂死的人，暂短的复活，燃尽他所有余存的生命潜力，然后再行死去。”
李中慧轻轻叹息一声，道：“那是说服下这药丸之后，算是死定了，不论任何的神医灵丹，也无法重燃起油枯之灯？”中年病妇道：“但我至少还可多活上几个时辰，而且意兴勃勃，充满着生命的活力。”
只听那美艳少女娇喝一声：“娘啊！你忍心丢下女儿不管了么？”纵体入怀，放声大哭起来。
那中年病妇此刻忽然精神大振，挽着那美艳少女，说道：“枫儿，不要哭，妈妈有很多话要说，你如这般哭闹下去，把妈妈仅余几个时辰的生命，耽误过去，不但妈妈将含恨九泉，且将为武林留下了无穷的祸患，那时妈妈是抱恨而终，死也难忘了。”
那美绝少女果然止住了哭声，用衣袖拂拭下脸上泪痕，黯然依偎在母亲身旁。
中年病妇伸手托起铁盒，说道：“李姑娘，请先接住铁盒。”
脸色突变一片庄严。
李中慧怔了一怔，道：“老前辈可否先把盒中之物，告诉晚辈。”
中年病妇一字一字的说道：“铁盒中，存放着玄皇教各处总支分舵的名单和实力，以及外子手录的一本拳谱剑决。”
李中慧吃了一惊，接道：“这等贵重之物，晚辈如何敢接受？”那中年病妇道：“李姑娘，你听我说，这铁盒关系着武林的劫运甚大，姑娘如不肯毅然挑起这副担子，继我为玄皇教主，这一股由老身一手发展成的邪恶势力，势将在江湖上，闹出一番惊天动地的屠杀。
老身年来病势转剧，长卧病榻，思前想后，忽然澈悟，一点灵智来昧，深觉昔年的举动，有伤天和，但大错已铸，前尘不堪回首，未来犹有可追。
“可惜上天不假老身以余年，已无法亲手把这股造成邪恶势力毁去，病中惶惶正感山穷水尽，忽然想起了姑娘，可惜老身已难行动，无法赶赴黄山拜见……”她回顾了桑南樵一眼，接道：“我也曾两度过入深入黄山世家，但均未见得姑娘……”桑南樵突然接道：“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。”
抱拳一礼。
李文扬急急还了一个长揖，道：“老前辈，这话从何说起？”桑南樵道：“老朽受遣两人黄山，李姑娘未曾见得，却和令堂换了两掌。”
李中慧暗想：母亲十年闭关潜修，先天正气，已有大成，随手一击，力可碎石开碑，想这老儿定然吃了甚大苦头，当下问道：“家母自亡父过世，看淡世情，很少再问武林中事，即是晚辈兄妹的事，她老人家也很少过问！”她灵舌慧心，心中虽然想问桑南樵和母亲互换两掌的胜负如何？但却不肯正面追问，绕弯抹角的旁敲侧击，想让桑南樵自动说将出来。
果然桑南樵忍耐不住，双眉耸动，独目放光，接道：“令堂武功之高，乃老朽生平未遇的劲敌，互换两掌秋色平分，老朽接了令堂两掌后，就退离黄山，赶回此地覆命。
李中慧微微一笑，默不作声，她既不好代母亲谦辞，称赞对方武功高强，也不便指斥桑南樵信口开河。
只听那中年病妇接道：“老身为此事，心中大为不安，中原武林道上，虽不乏文武兼具之才，但要找一个像你李姑娘这般智勇兼备的巾帼才人，实属绝无仅有；老身只道今生难再重见李姑娘，却不料皇天有眼，终使老身在未断气前，见到了李姑娘。”
李中慧叹道：“老前辈一番赏识之情，晚辈感激不尽，但如要晚辈继任玄皇教主，实难从命，令媛武功高强，尤胜晚辈，女组母业，顺理成章，老前辈放着现成的衣钵传人，为什么不肯相授？”那美艳少女正在嚎嘤轻泣，听完这话，突然接口说道：“我才不要干什么玄皇教主，代我娘当了三个月不到，就差一点把我憋死了。”
