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沈嘉萸修养了阵子方踏出琼琪院，当她出现在众人面前时，无疑是表明她的病大好。许是为了避嫌，她再没与沈嘉芫私下往来，只是在她要随二去清华寺的前夕，两人在花园里偶遇上。
沈嘉芫见对方身后跟了几个陌生的婢子，笑着说了几句恭喜她病好等场面话。而后者虽没说感激亲密的话，但望向沈嘉芫的眸子，却是充满了不舍。
次日清早，二与四姑奶奶、五姑娘去清华寺，午后就有人传消息回府，说是五姑娘失踪了。
这消息，似石子落入湖面，打破了沈延伯府许久的平静与安逸。
接下来，先是秘密搜寻，无果后不得不对外称沈家五女病故，以此掩盖名门女逃婚有损家门的流言。
二暴跳如雷，面对追根问底的娘家人，不断推辞扯谎忽悠。她不敢忘老的叮嘱，一点消息都不敢走漏，不能说是庶女因不肯嫁傻子而逃匿，亦不知该如何安抚胡太太，便是连身后事都办得既快。
胡家太太盼着进门的儿没了，连尸身都没曾见到，哪里肯甘心？见到二就冷嘲热讽，关系越闹越僵。
二寻到老处，后者却斥责道你是五姐儿的母亲，她好好的人跟着你出去却没有，你不曾给个解释，反倒来找我？当初你说你屋里孩子的事，得你做主，现如今出了事，自然也是你应对。”
她语气不善，胡氏碰了一鼻子灰，连话都不敢多说，只好退出屋子，心里却在埋怨，终究不是亲婆婆，这才不管死活。
二被娘家逼得紧，还苦于不好解释，胡太太某次来府与她吵闹番后，就再没了往来。
胡氏呆在府里，婆婆不待见，就终日为难起大*奶，将精力都放在她肚子上。
沈嘉芫有次见到大*奶，望着她牵强的表情，劝慰了几句。
夏日炎炎后，天气越见凉快，马上就步入了秋季。
沈延伯府里谁都没有再谈起过曾经的五姑娘，而六姑娘的光芒时日，似乎已经远去，变得越发低调，取而代之的是九姑娘沈嘉蔓。
老跟前，她最是得宠。
而世子，亦似乎渐渐忽略了长女，对**细细教导，督促非凡。
府里都有人说，是因为给六姑娘定的亲不如意，所以世子才重点看待了九姑娘。
有回，沈嘉芫去广盛楼请安，听说紫珠紫箢犯了，被降成二等婢子。事情的来龙去脉她听说的并不详细，好似是在沈嘉蔓跟前犯了，这才被拖下去处置，还得了板子。
这两人，往常对沈嘉芫最是热情，亦曾在清涵院服侍过她。
沈嘉芫想起最初接触沈嘉蔓的时候，她对甚至还不如个庶姐亲切，那种带着羡慕、嫉妒与埋怨的目光，持续了很久。再后来，亦曾与她好过阵子，如今则越发不打交道。
她亦不去强求些，譬如八姑娘的事，顺其自然。
有的时候，沈嘉芫反倒会回想起沈嘉芊的几句劝话，心里便亦缓好了不少。
齐依旧登门，仍然热情，每都会到清涵院，对沈嘉芫好阵嘘寒问暖。接触的多了，沈嘉芫在她面前也不会觉得别扭，印象倒是不，至少她没觉得对方苛刻。
与此同时，沈延伯府与昌威将军府亦有往来，虽不频繁，却逢节有宴时，都会有帖到来。
不过，沈嘉芫没有再私下见过将军。
十月中旬的傍晚，卫大将军府传来喜讯，说他家大*奶生下了小少爷。
老笑容满面，次日就与大孔氏到卫府看沈嘉芊。
广盛楼里，世子坐在窗边，听着蔡妈妈询问，道三姑奶奶满月酒时的贺礼，面色有些嘲讽。
“她的两个闺女，可真是了得！”
卫家长，即三姑爷，前不久方升了官，做了天子近臣，宫里再有贵妃娘娘美言，前程似锦。
“。”蔡妈妈喊了一声，语气里不掩担忧。
“可惜，女儿了得，终究也没有！”
蔡妈妈就望了眼屋外，确定都是亲信的近侍几个婢子，方劝道二爷，总是大名下的。”
“那又如何？”
世子冷笑了笑，瞥见院门口个身影，突然话锋一转，“有人欢喜有人愁，芊姐儿是去年秋方出嫁的，一转眼都生了。胡氏那么盼着抱孙，大*奶至今都没动静。”
