陈财主在后头咳了一声，外孙刘朋昨日从流花镇过来拜年，今儿一大早他便带了孙子和外孙到田野上走走散散步，没想到遇着族孙陈应景，拿着本书在野外背诵，一问又是潘富年家那小孩给出的主意，说早间这时辰最好背书，陈应章笑道早听说这小孩，今日真想见一见，陈财主便让管家安排，回到家着人去喊来，谁知陈应景对陈应章咕哝了句什么，陈应章吵着说前边就是潘家，还回去干嘛？直接去见不就行了，外孙刘朋也极力附和，陈财主只好带了他们过来，谁知那小孩没见着，自家两个宝贝孩子倒跟潘家小丫头对上话头，那小丫头还一副天不怕地不怕的模样，陈财主有些不高兴了，潘富年少时跟过自家二儿子，虽然没有卖身，却也养了几年，在他眼里就跟自家奴仆差不多，潘家的孩子，他要看上眼，收进宅子里做小厮做婢女，吃用不愁，那可是他们一辈子的好运气，这二妞如此狂傲，都吓着外孙了，真是不知天高地厚！
陈应章在他祖父开声说话之前，绕开二妞从她身后把小乔拉了出来，对刘朋道：
“看见没有？我笑的是这小子，表弟，好不好玩……”
没说完又是一阵大笑，刘朋也止不住露出笑脸，凑近小乔左看右看，陈应景急忙走来，伸手护着小乔说：
“应章，这是小乔！别小看他，他通晓诗词歌赋，读过四书五经，识算术，还能指点我如何背书！”
小乔冒汗：太过了阿景，这不成天才儿童了？只是略知二三，没通晓啦。
陈应章和刘朋同时啊了一声，陈财主也走上几步，上下打量着小乔，缓缓道：
“应景，这就是你说的那小孩儿？”
陈应景低头回答：“回叔祖父，正是，他叫汪小乔！他不是天生这样，前阵子被火苗舔了脸，伤着了！”
陈应章伸手拔拉一下小乔：“怎么弄的？”
小乔翻眼看他，想了想，还是好好儿回答：“灶堂里火熄了，拿吹火筒对着里边用力一吹，火苗飞出来，我还没跑呢，就成这样了！”
陈应章再一次笑得前仰后合，用力拍着刘朋的肩，语不成句：“笑死小爷了，这小孩怎么这么有趣啊！”
刘朋很想笑，身上被陈应章拍得生疼，笑不出来了，便跑到陈财主右侧去躲，一面扯扯陈财主的衣袖说道：
“外公，小乔着实有趣，看着就是个机灵的，我很喜欢。既是像应景表哥说的那样，又识字又会算术，祖父正要替我物色一个聪明机灵的书僮，我想……”
陈应章一听，急忙打断他：“我也正缺个书僮呢，别的我都看不上，就要这个了！祖父，小乔是我的！”
“表哥，你太无理！从昨天到现在，怎没听说你要找书僮？我这刚说你就来抢，不过抢也没用，事情总有个先来后到，我先提出来的，小乔得跟我走！”
陈应章哼了一声：“这是莲花村，不是你流花镇，你抢得过我吗？”
刘朋变了脸，拉着陈财主的手直摇晃：“外公，您可说过给孙儿一份好礼，孙儿什么也不要……”
陈应章悠然道：“祖父，没有小乔陪着，我就不读书，四月府试，更加不用去了！”
满院子男女老少目瞪口呆，富贵人家的孩子啊，想要什么，就非得到手不可，小乔可只有一个哪，且看陈财主怎么办！
“胡闹！为个小厮，吵成这样！”
陈财主对着两个孙子不轻不重地斥了一句，先把衣袖从刘朋手里扯出来，又瞪了陈应章一眼，面上微有愠色，内心里早盘算开了，一个家孙一个外孙，都是小祖宗，想要天上的星星，能摘也得摘下来，何况只是一两个穷小子？挑长短工选奴仆这样事陈财主可是从年轻就做起的，很有点眼力，潘家的小孩他瞧着很好，纯良朴实，敦厚有担当，最适合做少爷们的贴身跟班，像当年的潘富年，陈二爷得了那样会过人的恶疾，自家人都避让不及，奴仆们也是能偷巧不近前就不去的，唯有潘富年时时守着陪着，直到他闭眼为止。
