将近午时，罗允真回来禀报：王爷下朝后与军机大臣在偏殿商讨事务，至今未散，看来会在宫中用午膳，午后还与太子见面，估计要在晚饭前才能回王府！
小乔暗忖：做王妃也不过如此，才新婚几天，就被放单了。
放就放吧，白天都是自由的，看来也得找些事做才行。
想着近一个月来忙着准备婚礼，无暇会理商务，一切全凭丫头们处置，便将青梅海棠和小鱼小虾们收拢来，听她们细细禀报事务，小鹿早上被派去杏仁街探看刘家小姐没回来，海棠说了沈八来京的事，那批贺礼是临时决定送的，原先他们只猜着小姐进京或与婚姻有关，只是稍作准备，没想到小姐半年内就嫁出去了，而且竟然嫁的是端王爷，几位掌柜的手忙脚乱，争相将自家最好最值钱的宝贝都搜罗出来做为贺礼，因沈八家在江南，常与小姐见面，便推选他进京献礼。
海棠笑道：“瞧着王爷都吃惊不小，嘱咐我先不要与您说，左右我知道了，迟早会禀报与王妃，也想着过几日再禀——这样倒好，把他们老底翻出来了，省得他们还藏着掖着，好东西收得死紧！”
“你个小财迷！”
小乔学着赵瑜的口气调侃她一句，又道：“按说我们得着他们这些年的好处也够多了，有了这批贺礼，便算了吧，你与沈八说一声，余下的两年红利。不要了！总是坐享其成，显得咱们不厚道！”
海棠说：“王妃还是太厚道了，虽说当年求得他们活命的机会，是靠了杨指挥使的关系，可也要小姐有这个想法和胆色、宋小姐父女肯帮忙才行啊！若没有小姐的点拔、精确的推测和算计、对天朝各地人情习俗气候了如指掌、南北货物调配互补这些，他们能做得这么大吗？各商队内河路线他们能懂一些，那也要小姐再作详细补充说明。免走多少弯路，少了几许波折，出海路线还不是小姐指点。亲自画出路线图？而且小姐要的份例又不多。沈八说，小姐这一份才智和大气，若不做王妃。将来也能是商界之王！”
小乔翻她一个白眼：“你就来捧我吧！”
小鱼和小羽吃吃地笑着，青梅瞪她们：“笑什么？没见在议事呢！”
小羊轻声道：“青梅姐姐，青山说……”
“说什么？”
“他说王妃身边人都是惹不得的，翻一个白眼比暗器还厉害！”
青梅噗地一声，众人都笑倒。
海棠笑完继续说：“沈八带来四大掌柜的意思：往后还以王妃为首，不散伙，年年红利依旧！”
小乔叹道：“何必呢？我嫁了人，不能再管他们的事，再说这么些年来，他们早已轻车熟路。各自独当一面做得风生水起，没有我更自在！”
青梅笑着说：“这些人都是老狐狸，跟着王妃，不是想做皇商吧？”
海棠说：“或许有人想，但不是全部人都想。其实做皇商，有利有弊！”
小乔点头：“没错，皇商利大，有权限，但摆脱不了政要牵扯，无事便罢。有一点点风吹草动……唉，当然也不能一概而论，沈八他们都是江湖出身，不会想做皇商，他们想要的，只是另外的好处！”
通关便利，出入国门顺畅无阻，不必绕七绕八、多方走关系、省去一大笔打通各层职能环节的金银，只要得着这些好处，比做皇商可强多了！
中午时分，派小鱼小羽往大厨房跟邓妈妈要了些佐料物什来，主仆几个在菜园子里摘瓜掐菜，直接在小厨房里生火热灶做饭，邓妈妈特意跑来看，啧啧连声：
“怎么说开火就开火？开用小厨房得有个章程！比如宰牲头啊什么的，请一请灶王……不成，我得去抓只鸡来宰杀！”
在邓妈妈操持下，午饭桌上除了新鲜菜蔬，多了一只鲜嫩的白斩鸡，王爷不在家，主仆们仍如以前在江南时那样一桌子吃了饭，欢声笑语，其乐也融融。
小鹿被刘小姐留了午饭才回来，带回几盒八色糕点，小乔看了看，让丫头自行挑捡些爱吃的，然后分赏下去。
小乔让小鹿带去的礼品是一些补品和药物、宫里出来的熏香片，因刘小姐的嫂嫂身子有些不适，像是感了时症，宫里太医监制的熏香片有抑制时症的效能。
“刘大奶奶可是好些了？”
