林氏也不禁笑起来：“你这一说还真是的，你父亲私底下抱怨老太太把姑娘们禁得胆儿像兔子般大，赶羊上山从不敢离开我们住的那个山围子，结果羊群把周围树木草丛都啃得光秃秃的，无遮无拦，风沙一来把我们家棚子都刮烂了……”
小乔又好笑又心酸，说道：“娘，咱们不急，好好为她们选婆家。妹妹们小小年纪已经历过那么多的事，她们不同于那些暖房huā朵儿般不经风雨的大家闺秀，她们的心性、生活能力自然会比别人高。慢说她们是有背景有凭靠的贵女，就算没有这些，能发现并娶到她们的人，也是很有福气的！”
“话是这般说”林氏纠结于如何答复许府：“许夫人端午前会再来探问，咱们可怎么答复？”
“许夫人也知道文丽年未及笄，却紧着来问，想必是真的很喜欢，父母这关算是过了。却未知她家儿子怎么想，而文丽……娘不如这样，您与许夫人悄悄儿商量一下，安排让他们两人见个面如何？许夫人常往寺庙上香，娘也去，各自带上儿女，只当是偶然相遇说个话，旁边有众多婆子仆妇也不怕人说闲话。若是两个人对彼此都满意，便成，先定下亲事，待文丽及笄再出嫁，还有一年的时光，娘可以想怎么教导她便怎么教导——其实我觉得文丽比丰家那些表妹教养好得多了！便是隔壁沈家的小姐们，也就那样！”
“唉，毕竟是近邻，又与他成了亲家，人前不好这样说！”
林氏得了端王妃一句准话，心里安定下来，她不是多事的人，更不愿意让女儿生气，因而没跟大女儿说老太太其实口头答应过娘家长嫂，要把文丽许配给丰家长房嫡长孙。那嫡长孙比黄文义年纪还大，仪表倒是不错，也有些才能，前些时得黄继盛提携补了个官职儿，这段日子频频进侯府请安问候，有礼彬彬。老太太说他将来是要做一族之长的，林氏却不觉得有什么好稀罕的，最不靠谱是那嫡长孙早有婚配，儿女成双了，却休了原配，再来娶文丽。
此事未让孩子们知道，林氏坚决不肯答应，黄继盛不敢得罪老母，私心里当然站在夫人这边，但他面上什么话也不说，老太太便只拿林氏来压迫，奈何林氏已变得不再似当初那般懦弱，和老太太对抗好些日子了。
许夫人进忠义侯府提亲，林氏极力瞒着老太太，还是被她知道，昨夜婆媳才刚又大闹一场。
如今得着端王妃的支持，有了资本回去跟老太太对质，她顿时轻松不少，也有心情家长里短了，便和女儿说起隔壁沈家的闲话来。
“他家庶子女颇多，往年都被沈夫人压着不准露面，因而外头不大知道。可不管嫡庶，到底都是自己的子女，沈大人嘴上不说，心里岂会没有思量？因而上次你二哥哥不要平妻只肯纳妾，沈大人二话不说，便给个庶女过来。他想的倒也实在，女儿总要打发出去，嫁一个少一个，他又最了解咱们黄家，秋萍给了你二哥哥为妾，却是比嫁去别家做正头奶奶强得多，更何况他打定了主意要攀住你父亲不放！其实沈夫人是不甘心的，想着若是一闹将起来，让人家知道咱们侯府订了亲又不娶，总要得个背信弃义的坏名声，迫得你二哥哥怎么着也娶下嫡女做平妻。沈大人没让她闹，自那时以后她见了我都躲开去，话都不肯说一句。可秋萍进了侯府，她又不是没得着好处：她那三个儿子，都靠着文正提携，进了衙门各领官职。没娶沈秋玉，她也嫁得着好人家，做了城北韩御史家长房长孙媳，媒人都说是冲着端王府和忠义侯府来求娶的！亲家做到这份上，也对得起她了！”
小乔说：“那是自然，好处太多了，她不好意思才不理你的，娘不必介意。她日后再不理你，你更要不理她，还教父亲也别与沈家走动，看她急不急！”
林氏笑了：“你这孩子！”
小乔说及黄文正：“二哥哥倒是爽快，举贤不避亲啊，一口气替沈家几兄弟谋得官职？娘回去可得提醒他，别做得太过火，仔细被人弹劾父亲教子无方，滥用权位助亲友谋职！他使那么大的力，到底讨好了谁？我记得沈秋萍的亲弟弟还小着呢，他认作岳丈的沈大人若真疼爱秋萍母子几个，便不应该让他们住偏院小宅子吧？还有让他莫忘了：刘氏是他的正妻，江南刘家才是他正经的岳家！当初他答应我会敬重疼爱正室的……二哥哥怎么有这种毛病啊？宠起谁来无法无天，以前是秀云，现在是秋萍，他是不是对二嫂不好？上次二嫂来也没见她有什么异样，只管让我放心，说夫妻俩好着呢！”
