黄继盛送大儿子到码头，放心不下，下船又上船，上船又下船，忖度着自己有两个月的假期，不如送儿子去到江南，也可看看那医者是什么样的人，到底能不能托付？
黄文正提醒他：“父亲，您还得送小娇出嫁呢！”
他才拍拍脑袋，叹道：“唉！竟然忘记了……小娇，才刚这么大点儿，都要出嫁了呢！”
黄文正鼓足勇气说道：“小娇出嫁后，孩儿也要娶亲了，是外公订下的刘小姐……父亲，西邻沈伯父说，您以前也替孩儿与他家订了亲，是否真有此事？”
黄继盛一呆：“啊？好像是有这么一回事，他、他还记得？”
黄文正见父亲这副模样，知道假不了，顿时苦不堪言：“父亲，你们当时是怎么说的啊？如今孩儿已有妻室，这个是三媒六聘的，非娶不可！沈家那边，如何是好？”
黄继盛吸了口气：“啊呀，让我想想——当年，喝着酒，只是口头那么一说，说的可是他家二女儿沈秋月。后来你不是和小娇儿不见了么？便不再提起，当没发生过。有一次我想念你兄妹，烦闷之时他来相邀请，又去到他家吃酒，吃到半醉，见着他家两个小女儿经过前庭，便忍不住叹气，随口说：若是我的文正还活着，哪天忽然返回家门，多么好啊，那时仍娶你家一位姑娘！你沈伯父解我心情，笑着顺了我的意思说：可不知要到几时，若是大的都嫁了，便只剩下小的了！我自然明白他言下之意：小的是庶出。当时便说：那也无妨！若是他娶有妻室回来，沈兄还肯与我家结亲，便随意许给他一位女儿做平妻也行，必不能慢待了她，难得我们多年邻居，俗话说远亲不如近邻……”
黄文正哭丧着脸：“父亲啊，外公替孩儿订有正室，还有一妾相随！”
黄继盛不以为然：“那也无妨。咱们不好言而无信，那时我是三品的兵部左侍郎，他还是个五品官，已是愿意结亲……若是沈家再提起，你便任意选一位吧！”
沈莫言果然在几天后重提旧事，黄继盛和黄老太太商量，黄老太太连日来先得了沈家夫人诸多讨好，送的贺礼又是她最喜欢的，想了一想，便应下：“既是当年就应承的，不可言而无信，你看着办吧！不过，最好是取嫡女，我看那秋玉不错，做个平妻也无妨！”
江南来的刘家姑娘，天远地远，家中仅是祖上出过仕，父兄都没有功名的，怎么也不及得京城的官家小姐灵巧会事吧！
黄继盛问黄文正，黄文正断然摇头：“一妻足够，孩儿不想要平妻！当年父亲与沈伯父只能算是酒后戏言，空口无凭，便是不认，他也奈何不得我！父亲若非得要我选一个，就是最小那个庶出的吧，作个妾室也罢了！”
黄继盛没奈何，少不得与沈莫言赔几句好话，只说黄文正当年流落在江南，多得江南人照应，已经订下妻妾，若是知有平妻在前，恐怕亲家那边闹腾起来，不太好。沈伯言却能体谅，言道文正在外也不容易，既是如此，便随他，他要那个做妾室，就是哪一个吧，远亲不如近邻，还是要亲近些好！
黄、沈两家便正式订下儿女亲事，仍是未真正指明是哪一个，说待文娇出嫁后再写文书议定。
沈夫人听丈夫回来说及，气了个倒仰：费尽心思，竟是为妾室生的庶女做嫁衣裳！
沈秋玉痛哭失声，求着母亲：“即便是做妾，女儿也愿意！女儿喜欢文正哥哥！”
沈夫人一巴掌招呼过去：“你愿意，你爹娘可丢不起这个脸！你父亲好歹是四品朝官，传出去，人家不得笑掉大牙？”
沈秋玉不甘心：“有什么好笑的？难道女儿嫁给个默默无闻的七八品小官儿做正妻，拼个十年八载也没有出头之日，或是嫁去名门大族，与那些纨绔公子做夫妻，连个功名都还没有，那便是好了么？文正哥哥家……现在可是侯府！文娇又将嫁去王府！文正哥哥已是从五品的官职，还会有得拔擢，我是嫡出的小姐去作妾，那怕什么？母亲看看他家——如今坐在侯夫人位置上的，原先可不也是个妾？而且这个妾还无声无息，毫无娘家势力支撑！”
沈夫人呆了一呆：是啊，女儿说的，好像很有道理！
她不免坐下来，皱着眉细细思量。
后院一间偏房里，同为庶女的沈秋水和沈秋萍相对而坐，一边做针线一边叙话，沈秋水笑着对沈秋萍道：“五妹才刚及笄，针线活儿做得如此好，我都不及你了！”
沈秋萍抿嘴一笑：“四姐说笑呢，我的针线还是你教的，哪里及得你半点？”
沈秋水抬头打量着专注做绣活的沈秋萍，眼底深沉：“五妹，那边黄家封了侯爵，你都没有过去向文娇小姐道贺呢！明天，要不要去一趟？姐姐陪你去！”(诺秋www.nuoqiu.com最快更新www.)
沈秋萍摇摇头：“姐姐们去就成，我不去了吧？笨嘴笨舌不懂说什么好，我心里给文娇姐姐道过贺了：文娇姐姐命好福厚，自己做了王妃，父亲又封了侯，这一辈子，她都要幸福快活——那是老天在补偿她，原先夺了她的好去，如今可不得补多几倍来？这样才公平！”
沈秋水怔了怔，竟是无言以对。
