黄府连日宾客盈门，前堂后院都忙得不亦乐乎，小乔早先问过原妈妈和金妈妈，略约知道林氏身量，为她准备下十几套贵夫人装束，此时派上了用场，林氏虽然自幼家境贫寒，到底在秀才父亲教导下也读过几本书，又嫁进黄府多年，随侍韦夫人，主母的规矩礼仪看在眼里，此时她着装高雅贵气，迎来送往间仪态端庄自然，并不输人，倒教那些自命清高的诰命们点头暗赞之余，不由得叹服她经得住年岁考验的容颜，黄老太太见夫人太太们并不嫌弃林氏是扶上来的侯夫人，多愿意与她攀谈，大感意外，心里气闷不已：这个林氏，太不懂得收敛了！
若是每个妾室都能这样，那正经夫人怎么办？便是死了也要从棺材里爬出来，不甘心啊！
她不待见妾室，如果有可能，绝不允丈夫纳妾！但是丈夫比她强硬，成亲不过半年，就有了两房妾室，一个是别人送的，一个是通房扶上来，丈夫尤其宠爱那个通房姨娘，生怕她加害，将通房护得密不透风，和她生了三个贱儿子，和另外一个生了两个女儿，而她作为正室夫人，生下嫡子黄继盛之后，丈夫便不再进她房里……一直认为，那样的丈夫死得早也是件好事，免得等几个野孩子长大，平分家产，嫡子还能有什么？
想起年轻时的往事她就生恨，父子何其相似，做母亲的不想让儿子有妾，儿子就偷偷在外养着，韦氏多事，将林氏引进门，这回好了吧？林氏得宠。韦氏病重离世，这不明摆着是被克死的吗？
答应儿子的请求让林氏扶正，那时以为走到了绝路，没想到，黄家的富贵荣华还有后头！
小乔在闺房里也忙得晕头转向，跟随父母前来道贺的勋贵小姐名门淑媛太多，哪里招呼得来？幸亏宋娉婷和孙兰贞带了些朋友来。帮着照应，她才稍稍定神。
便拉了孙兰贞躲到一角去说话，问她：“你的药丸子可是吃完了？”
孙兰贞答：“只剩一小坛，埋在葡萄架下。”
“随身可带有？”
“带两粒，本想着若是一时赶不回去，便在你这儿吃。”
“好，咱们拿去给我大哥哥看，也让他看看你。他的病与你差不多，都痛在心肺，他不信能治得好，你去告诉他，用了药，便能好起来！如今大哥哥的身子虚弱得厉害，瘦得皮包骨头，我先头已求了冯老，请他收治我大哥哥。冯老答应了的，可是大哥哥不想离开我们，他说自己是将死的人，并不害怕，只希望能和弟妹们多待几天，别无所求……怎忍心让他就这样死去？我想把他弄到江南去！”
孙兰贞轻叹一声，说道：“文娇。人是有自知之明的。你大哥哥说得没错，自己的身体自己清楚。你只想让他活，却不懂得他的苦。形同废人一般由人摆弄，已是摧心，病痛再发作起来，那是怎样的折磨，你们不会懂……你知道吗？我也曾有过这样的心思，只求与亲人们多聚几日。便是死那天，也安然！”
“兰贞。他是我哥哥，他……很好，我不想让好人死得那么快！”
“那你就让他受折磨？或许他已经病入膏肓，坚持不了几天，怎经得此去江南，一两个月的行程？若是半路上就不行了，你便是夺取他最后欢愉的人——不让他与你们在一起！”
小乔怔了一下：“怎么办？我就是想试一试！哪怕做罪人！”
孙兰贞垂眸，沉默一会道：“我与你去看他！”
趁人不备，小乔拉着孙兰贞悄悄离开，她住的涵秋院与黄文义的涵虚院相距不远，拐过几溜huā树一堆假山石，走二十几步路就到了。
二人先在假山旁的亭子里站会，让青梅过去找黄文义身边的长随夏凉，让他将院子里其他人疏散出去，把大爷的纱帐放下，然后才带了孙兰贞走进院子。
夏凉原本就是黄文义的小厮，被卖去别家，听得黄家又恢复原样，托了人来请求将他赎回，黄文正前几天才找了他回来，在家欢欢喜喜地等着旧主子，乍一见到昔日的少爷变成这样，也哭了个稀里糊涂。
小乔交待不要让人进来，夏凉便走到院子里去守着。
